埃顿·在家的日子
文/大狗
在布鲁塞尔的日子很充实，时间也过得很快，我在这里接受了基本绘画技巧的训练：解剖学，构图学，透视法则等等。
学习告一段落，我回到埃顿，家人对我的态度已有所缓和。
父亲依然在以他的方式关心着我，或许，放任子女这样“肆意”生活有悖于他上帝子民的习性。至少，他看见我在做些事情了，不过他对此行的前途深表忧虑。有时他会跟我谈谈艺术作品的好坏，这令我非常高兴，可到最后，他还是会落到前途问题上，再进一步讲，他关心的是画画所能带来的金钱与地位。这样的探讨总以我的扫兴收尾，金钱与地位并不能给我带来画画产生的快乐。
母亲倒是觉得画画不错，因为我们的亲戚里面有个好榜样——安东·莫夫。他是个画家，娶了我的表姐。据说他的一张画能卖上几百的荷兰盾，我还真没有见过他的作品。在母亲眼里，画得好不好就等于画得像不像，她也总把这个问题抛给我，我不知道该如何回答，我并没有打算把所见的东西原封不动地挪到纸上。
在家的日子，我依然保持着读书的习惯，父母则发表了意见：既然你想专心作画，为什么又花不少时间去看那些无聊的书籍呢？对此我自有看法，倘若不了解人的骨骼和肌肉，我就画不好人体；倘若不了解人的思想与灵魂，我自然也画不出人的精神与气质。只了解外在形式是不够用的。
平时，只要天气不错，我便去户外走走，同时寻找我想要临摹的对象。拿铁锹挖地的人，播种的人，放羊的人，坐在门口择菜的人……我发现自己对人物的兴趣更加浓厚，抓住一个鲜活的生命，描绘一个跳动的灵魂，与临摹大自然相比，更富有挑战。
图 15《播种者》，梵高，1881年，埃顿。
有一阵子，我总是到一片松林附近去写生，那里常有伐木工人在工作。我只是安静地画自己的，他们却会时不时地过来看看我在做什么。我能看出那些工人时常对我指指点点。终于，有个家伙嬉笑着问我：“您画一棵树到底有什么用呢？”
“哦，画画是我的职业，通过一棵树也能表现出大自然的气质。”
“真的吗？那您为什么不画一个面包呢？那闻起来一定也很香啊！”说完便狂笑起来，好像他刚刚成功取笑了一个傻瓜。
类似的情景还有发生，我发现无论我在哪里画画，人们总是投来异样的目光。他们不理解我在做的事情，以为我不是傻子就是疯子，在他们眼里，只有种地、放羊、做买卖才是正常的行为。不过日子久了，他们终究还是发现，我于他们无害无碍，便不再把过多的好奇放在我身上了。
当然，我不总是独来独往，我很乐意和老朋友拉帕德一起走走，他也是个画家。他不住在这里，但有时候会来待一阵子。我们去远足，去遍地碎石的荒野，去杂草丛生的湿地。他曾在一片湿地边立起画架，整出一幅一米长的作品。而我还没那样的本领，只是在附近对着野生水仙写生。那是段愉快的时光。
提奥始终保持着对我的关注，不断地鼓励我努力练习，并寄来了各种东西，画笔、颜料、名家作品、动物解剖图片、人体骨骼复制品……当然，还有他为我省下的法郎。拥有这样一个坚实的后盾，背着画夹走在乡间的我，倍感轻快。
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