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本文参与伯乐联合征文（品）之归途
题记：
一切终将落幕，死途亦是归途。
（一）
01
住在安平山上的胡老太太意外救了一个受伤的道士，道士的俗家名字叫张大老实，他在去太平城的半路上遭遇了日本鬼子。
五十八岁的胡老太太一辈子孤零零地住在山上，靠种两亩薄地过日子，有时也会采些山货下山售卖换取几个铜板，平生到过的最远的地方就是山脚下那个小镇的尽头，是个实打实的山民。她没有见过日本鬼子，对日本鬼子的了解仅限于小镇上的传言。在她的认知里，那些日本鬼子之所以叫鬼子，是因为他们都是青面獠牙、血盆大口、膝盖不打弯的可怕生物，是恶鬼。恶鬼自有捉鬼人去对付，小老百姓是干不过的。
这不是胡老太太一个人的看法，事实上，当日本人要攻打太平城的消息传来之时，就有各种惊恐不安的民间传说，犹如江上飞鸟，逐风浪而来。那些消息说，鬼子进城，就跟农历七月十五百鬼夜行一样。要想天下太平，最好的办法就是关门闭户躲藏不出。还说，若是主动去找鬼子的事，是会遭鬼子报复的，就算只是瞪它一眼，它也会咬你一口。
胡老太太见身体恢复后的张大老实仍然要进城，十分担心。
老太太，我们道士就是专职捉鬼的，张大老实哄胡老太太，前阵子不过是法力被封了，现在封禁已经打开，我只需把符箓甩到鬼子身上，催动道家法术，那些鬼子们就会烟消云散的。
话毕果然从包袱里摸出来一沓黄色符纸，上面有墨笔画的神秘天书，胡老太太小心翼翼捧起，凑在窗户底，用充满敬畏的眼神仔细瞻仰，确认是道家符宝无疑。
在胡老太太的记忆里，山脚下刘家的老太爷肚子浮肿，就是把某道士给的符纸烧成灰吃下去治好的。山顶上王猎户家的孩子失魂，也是一道符贴脑门上把魂找回来的。湖湘大地多水又多山，山上多有道观。日本人来了之后，天下不太平，确有不少修道之人下山行走。说不定这些符纸真是日本鬼子的克星。又见恢复精神后的张大老实一副得道高人的样子，而且是个实诚的得道高人，脑门上明晃晃写着“出家人不打诳语”这一行字，胡老太太信了。
无量天尊，诸天神佛，土地姥姥……笃信鬼神的老太太念叨道，让那些小鬼子们尽快烟消云散吧。
02
于是张大老实、或者说是张道长，很快辞别了胡老太太，下了安平山。他在江岸边丛生的紫茅底下找到了一条小船，小船的主人此时估计正在某处大山里面躲着，短时间内不会回来，算是一条弃船。张大老实有些迫不及待地将那条船拉下了水。
最近他频繁做梦，总是梦见翠枝，挺着个大肚子，不停地跟他咕叨，听说日本人要来了呀，天下不太平了呀，看见就要躲着点，你不要去招惹他们，如此之类。她的话跟胡老太太意思一致。
她们是那样的天真，她们的天真是因为她们善良，善良的人都容易遭罪。
张大老实闭了闭眼。江流起伏间总有磷光闪烁，刺得他的眼睛痛，就好像眼泪马上要流出来。谁说打仗这个事跟小老百姓没有关系呢？他想，她们都看错日本人了，日本人是恶鬼，你不去招惹他们，他们就不会来招惹你吗？
所有的梦都是有所预兆，张大老实这样认为。尤其是这几年，他行走的路径总跟梦境的指引息息相关。每当他赶到了某一处，若梦见翠枝，听到她说“日本人就要来了呀”，那一处就真会有日本人出现。张大老实笃定地认为，这是翠枝在向他示警，在暗示，他和他追寻的目标不远了。
实际上，自1938年开始，他便一直在沿着湘北及湘中的各条水路上下逡巡，浏阳河、新墙河、捞刀河、汨罗江、湘江，每条水岸线都留下了他的脚步。他行走的路径除了跟梦境的指引有关，也跟这片地域的地理特点有关。湖湘大地山多水也多，日本人的军队要向前推进，则一定要横跨这些水路，或者沿水岸线前行。所以，日本人前行的路线，也是他追寻的路线。
他在刺探和追寻日本人动向的同时，也会杀人，杀鬼子或者汉奸。从前他是一个真正的老实农民，现在他是一个熟练冷酷、处心积虑的暗杀者。每杀一个，他就用刀子在腿上画一条印子，疼痛提醒他，要坚持住，直至找到仇人为止。到那时候，大仇得报，他也杀够本了、杀不动了，就可以无所牵挂、不留遗憾地去见翠枝。
但现在腿上已经有了三十八条疤，张大老实还没有找到他要找的人，心里略微着急。
那些汉奸们在临死之前向他透露过不少消息，他们能在日本人面前知无不言，自然也能在他的刀下痛快招供。那些消息不一定条条准确，但将它们像拼碎瓷片一样地拼凑在一起，还算得出了一个比较完整的信息。当年在他们那个村子里屠村的日本小分队，是从东北方向调拨到湘北的预备队，中间有不少新兵，那些新兵来自伪满洲，是受过高等教育，且在中国生活过的日本人。他们当时的屠村之举，相当于是日军的基层军官在进入战场前的实训练习。这支小分队先是抵鄂，然后过长江到湘北，辗转岳阳、营田、湘阴、汨罗、平江等地，现在可能已经进入湘中，应该就在太平城。
他摸了摸左边胸口，那里有一个伤疤，触手处狰狞突出，按一按隐隐作痛。那里曾经进去过一颗子弹，又被人用细刀子挖了出来。换做寻常人，现在已经是一具白骨，但他命大，心脏天生偏右，所以还活着。仇恨的子弹虽然被挖走，仇恨的火焰却仍然留在了他的胸腔里，时刻灼烧着，让人生不如死。救他的那人给了他一套道袍，说，心里有恨，你就得主动去解决它。从此他便束发留须，以游方道士身份行走江湖。
03
当张大老实正在江上挥动双桨的时候，太平城外，日本人佐藤健站在巨大的焚尸坑沿，举起了他的指挥刀。
佐藤健举起他的指挥刀，并不是预示着他的队伍准备开拔。相反，他的士兵们神情疲惫、面呈饥色，正处于强弩之末，这一仗之后，无力再战。
城中原有中国守军一万五千人，现在还剩余有几千个因伤重而体力不支的俘虏；而携十二万大军来攻城的日本军队，死亡超过了三分之二。看起来是日军胜利了，但太平城外尸骨遍地，大部分都是日本人的尸骨。活着的日本士兵也已经弹尽粮绝了。胜利者丝毫不能获得胜利后的从容和荣耀，让佐藤健深受打击。
佐藤健有个习惯，思虑时必看刀。刀的锋芒能够坚定人的信念，刀柄上的佛牌也会让他保持冷静，自从军的第一天起，这个习惯就形成了。但此时举刀来看，刀确是好刀，是把单纯的杀戮之刀，看刀人的心绪却很复杂，甚至还有少许不确定的退意。
佐藤健的这把刀来自父亲的馈赠，而他的父亲则是从他祖父那里接过这把刀。他们佐藤家的武士道精神代代相传。事实上，佐藤家族原本就是京都贵族，曾经出过多个真正的武士，他们都曾为大日本天皇效力，身负无上荣耀。但因后代平庸，家族没落，父亲带着家人搬迁到了日本中部富山县的一个贫瘠山村，现状与平民无异。尽管如此，父亲仍是个忠实的天皇拥护者，一个好战分子。受父亲的影响，佐藤健也相信，“大东亚共荣圈计划”是落后民族的福音，1931年“九一八事变”时，日本人就应该带着先进理念挺进中国，帮助它变成一个更好的国家。
没有人去考虑战争会给日本带来什么后果。相反，因为战争，普通家庭的日本人获得了更多的就业机会，大家都怀揣着愉悦的心情。所以当佐藤健接到政府的征兵函时，他的父亲极为高兴。是佐藤家族再现雄风的时候了，父亲说，他把家族传下来的刀郑重交给了佐藤健。
拿好这把刀吧，小子，像樱花一样绽放于沙场，报效大日本天皇陛下，是我们佐藤家族的光荣传统，父亲说。
父亲在交予军刀的同时，又把一个小小的佛牌放到了他的掌心，佛牌四四方方，边圆角突，触手光滑，似经过长久摩挲，是古老的物件，上头有一个菩萨，菩萨头顶宝塔、手持金莲，脚下踩着一只金猪。
这个佛牌曾经在金泽城郊的大乘寺开光，曹洞宗一派的高僧曾为它加持，这上面的菩萨是我们大日本的武神——摩利支天菩萨。它曾经保佑我们的先辈在战场上无往而不利，希望也能保佑你。请将它绑缚在刀柄上，在你的手指能时时触摸到的地方，十指连心，这样它就能让你在战场上保持冷静，这也是我们佐藤家族的规矩，父亲说。
佐藤健紧握手里的刀，掌心包裹着小小的佛牌。因为太过用力，导致佛牌方正的角抵在了指骨上，有微微硌手的痛。这种痛果然让佐藤健有了片刻的冷静，但这冷静却并不长久。
佐藤健脚下是巨大的焚尸坑，完全挖好之后，这里每天会焚烧数百上千具尸体。这些尸体都是他的同伴。和他一样年轻，或者比他更年轻，有些甚至刚从军不到三个月，内心还充满着幻想。他们对天皇陛下无比崇拜，对政府的每一条律令无不遵从，最终的目标就是要在战场上建功立业。但现在他们的尸骨只能焚烧在异国他乡。
佐藤健再次摸了摸手里的佛牌，还得赶紧将尊贵的随军僧侣请来，给死去的士兵们做一场法事，他希望在焚烧之前能召唤到他们的亡魂，并把这些亡魂顺利地送返他们亲爱的日本。
但是一旦念及亡魂，佐藤健就又想起自己经常做的那个梦。该死的！他拿着刀柄用劲敲了敲头。
那些死在他刀下的亡魂有时会在他梦里出现，尤其是那个目光像刀锋一样的中国男人。那个男人充满仇恨地看着他，他的脸因悲愤而扭曲。那张扭曲看不清五官的脸不止一次从他梦境里跳出来过，像一个鬼魅的灯笼一样，执着地飘在他的身后，阴魂不散，如影随形。佐藤健记得这个男人是如何死亡的——一枪毙命，正中心口，身体如同一只虾子，蜷缩在他的脚下。一直到死，他的脸依然扭曲着，他的手依然紧紧抓住那个死去的孕妇的手。
日本人和中国人一样，都相信鬼魂之说。佐藤健并不怕鬼魂入梦，相反，他觉得他是一个军人，军人的手下自然会有不屈的亡魂。更何况只是区区一个亡魂而已。他摸了摸手里的佛牌，光滑的突起在安抚着他的掌心。
武神会保佑我的，佐藤健想。
（二）
01
黄昏，日落。张大老实快要到达焚尸坑。他看到了稀稀落落的日本兵。这些日本兵看起来状态不好，面黄肌瘦，有气无力，士气低迷，对太平城的进出管理也很松散。偶有日本兵与张大老实相遇，见其不过一邋里邋遢的游方道士，懒得盘问，痛快放行。有些老百姓听到炮火停歇，忍不住要进城寻找死难的亲人，他们也像张大老实一样赶往太平城方向，路上并没有遇到阻拦。
待抵达焚尸坑下，眼前的日本兵就多了起来，不仅有日本兵，还有不少被刺刀伺候着的守城俘虏。抬头间，他看见某一队日本兵正在听训，给他们讲话的是一个日本军官，大热天的，这个日本军官衣冠齐整，惹人注目。张大老实盯着这人看了又看，但因距离太远，他又背对夕阳，最终没看清面目。
张大老实又在一个炮弹坑附近见到一个女人和一个小孩。女人背对行人跪坐着，而小孩则面对行人横躺在女人身后，看起来不过四五岁的样子，已经死了。他的眼睛无神地大睁着，两只灰色的眼珠仍保留着生命最后一刻的恐惧。尽管已经死了，小拳头却还攥得紧紧，手心里有一小块捏碎的面饼。这孩子大概是饿极了，为了一点吃食，连炮弹打过来了都没注意，于是死在了这里。跪坐的女人则低着头，一动不动，大概正在哀悼死去的孩子吧。张大老实曾经见过类似的场景，但人死如灯灭，生者当节哀。于是他伸手从背后拍了女人肩膀一下，想提醒她尽快离开。结果女人身子一碰即倒。
女人侧身倒在地上，安静得像睡在自家床上。她的衣衫前襟已经破开，胸腹无所遮挡地裸露在外，腹部隆起，是个孕妇，但现在肚子上只有一个敞开的大口子，血糊糊、黑洞洞的，恰如一张正在大声呼救却发不出声音的嘴巴。
这人早已经死了，只是被恶意地摆成了跪坐的样子，像是在完成某种古怪的仪式。
张大老实愣了一下。他看着倒在地上的女人以及女人肚子上的洞，一阵眩晕。一个声音忽然在他脑袋里响起来，温柔、清脆，是翠枝的声音。
老实哥，日本人就要来了呀！
又说，老实哥，你一定要躲开啊！
张大老实一时情绪无法自控，举起双拳击打在自己胸口上，喊道：老天爷！老天爷！又破口大骂：我×你娘！小鬼子我×你娘！
落日里正好走过来一个落单的日本卫兵，显然没有听明白张大老实在叫唤什么，只是见其举动怪异，起了好奇心。于是那个卫兵把手压在枪上走过来，面对张大老实叽里呱啦说了一通，大概是在训斥他。张大老实停止了捶打，露出又害怕又讨好的神情，憨憨笑着，往后退缩，很快便不着痕迹地退到了路的另一边。那里有好些棵百年香樟，那些树在炮火里顽强地活了下来，粗大的树干和茂密的枝叶半围合着，投下一大片阴影，构建了一个相对隐蔽的角落。张大老实退到了阴影里，那卫兵也跟了过来，他压在枪上的手动了动，似乎准备拔枪。
但还未等他拔枪，张大老实就突然暴起，一言不发扑向那个卫兵，并将他拖带到树荫的最深处。他的动作灵活无比，脸上也不再是怯懦的表情。在将其拖入树荫的同时，他卸掉了对方的下颌和右肩，让其不能发出呼救，也无法拔枪，然后他从道袍之下摸出一把牛耳短刀，狠狠捅进那个卫兵的小腹。刀尖刺破衣料和皮肉，只听到噗噗的声音。他反复捅了三次，噗噗、噗噗、噗噗，每次捅进去都将刀再扭转了一下，动作狠辣、下手无情，确保那人死得透彻。
第三十九个了，张大老实想。他放下垂死的卫兵并将其尸体推到树荫边缘的尸堆中，然后随手将短刀藏在了树下的沟渠里。他有些疲惫，感觉心力交瘁。但片刻之后，又若无其事地从树下阴影里走了出来，一边走一边整理裤腰带，并夸张地甩了甩上衣下襟，仿佛刚才不过是在隐蔽处撒了泡尿而已。
02
在张大老实抵达焚尸坑的第二天早上，焚尸坑的挖掘工作也进行完毕，日本人佐藤健站在最高处，第一次将太平城外的地域看了个全貌。
大地苍茫，山峦高低起伏，一轮血色的圆日低挂着。这里曾经是中国守军对阵日本军队而设置的拦截地，四处都是机关和战壕，翻过一座山是战场，再翻过一座山，仍然是战场。山坡上的草木饮尽死人骨血，在这个盛夏快要结束的时候开始疯狂拔节，呈现出一种病态的茂盛。
回想当时的战况，日本军队久攻而不得寸进，各种重型武器统统失效，飞机无法精准投弹，最后只能凭借人海战术侥幸过关，佐藤健心有余悸。
路面上、山坡上，死去的日本士兵东一堆西一堆。这些尸骨经过连日曝晒，正在膨胀发黑，有些甚至已经溃烂，爆出黑色尸水。等尸水淌完，就是累累白骨了。一群群的野狗流窜在尸丛间，因为尸肉吃多了，这些野狗膘肥体壮、毛发恣张，眼睛里泛着绿莹莹的光，像恶魔的爪牙在四野徘徊。
佐藤健把脚插在尸体与尸体之间的空隙里，小心翼翼地行走。
前来清理战场的士兵们都已经无法忍受刺鼻的尸臭和炎热，纷纷脱下上衣，光起膀子，用衣服绑缚着口鼻。原本沉重的气氛因他们的这番操作而有了几分滑稽。
有人开始大声说些不着边际的笑话，似乎想把气氛搞轻松些，但配合的人很少，即便他们都已经被训练成杀人不眨眼的恶魔——抑制基本的人性，把人变成恶魔，再放进战场，这是日本国内新兵军训的明确要求——但恶魔也是害怕直面死亡的，于是说笑话的人渐渐低下声气来。
佐藤健也可以像那些普通士兵那样，脱下衣服，或者用帕子把口鼻掩住，这样呼吸会稍微轻松些。但他没有这么做，并非要保持一名佐官的风度，而是源于性格上的执拗。比方说，重要物品一定会用左手拿，衬衫的扣子一定会扣到领口。这种执拗也影响了他对事情的看法，总会有些自我坚持的观点不受控制地从他脑袋里冒出来。
此时佐藤健想起了他的家乡，富山县这个时候也会很热，空气中有遥远的海水的气息，头顶上是瓦蓝的天空，积雨云堆积如山，幻化成各种动物的形状，有时候像白色的羊群，有时候像一只只展翅飞翔的雷鸟。姐姐们带着他穿过一片青翠的稻田。稻田里的青蛙偶尔会撞到他光裸的脚背上，不小心露出冰凉而柔软的肚皮。而姐姐们总会在前面叽叽喳喳地说话、咯咯地笑，她们不时回头用柔软的手去摸他的头，好像在摸一只毛茸茸的小狗，她们称他为“会念书的小乖乖”。而现在，这个“小乖乖”手里拿着刀，腰间挎着枪，表情冷硬，目光无情，是一个标准的军人和侵略者的样子。
如果没有这场战争，太平城的状况应该和富山县差不多吧。在充斥鼻端的尸臭和未散尽的火药气里，于农田边上出生和生活的他，能辨别出一丝丝微醇的清香，那是炎热的风从城外送过来的快要成熟的农作物味道。庄稼的气味不分国界，不分种族高低，到哪里都是同样的馥郁芬芳。更何况，他和他的士兵们还饿着肚肠。
城内无粮可抢，士兵们只好去城外抢收田里的庄稼，尽管那些庄稼还没有完全成熟。但那又能怎么办？他们要吃饭，那些失去家园的中国百姓也要吃饭，若等到庄稼成熟再去收割，它们可能就不是他们的了。
那些出城抢收粮食的士兵们，不知道能有多少收获。在士兵出城之前，他又听到了日本在太平洋战场失利的消息。尽管在参军的第一天，他们就认真诵读了《军事机密保护法》，被要求“勿看、勿听、勿言”，但这个消息还是在不经意间传开，就好像一粒火星掉在满地的火绒草上，迅速蔓延，最后就连底层士兵也知晓了。他们无精打采，满心沮丧。中国人有句古话，叫祸不单行，说的就是我们现在的这种状态，他想。
但政府和军方仍在高歌猛进，整个日本国已经深陷在一种病态的狂热里，这让佐藤健感到了深切的无奈。在战略上就已经错了，再打下去，大日本国将不国。我们正处在死神的黄昏中，最黑暗的时刻马上就会到来，佐藤健似乎看到，今天满目疮痍的太平城，不久的将来，将会是日本某个城市的样子。
03
张大老实换上一套从死人堆里剥下来的衣服，混进了清扫战场的队伍。
尸体太多，天气太热，药品供应不足，重伤员里每天都会新增死亡人数。霍乱和疟疾可能会接踵而来。疾病的到来并不会因人种而异，更不会分国别，所以日本人对于尸体的处理十分慎重。他们需要大量的人手，对于张大老实的到来，没有人去核实身份。
焚尸坑是个阶梯状的大坑，最初的想法是用来埋尸，后来发现，尸体太多了，全部埋起来的话一个坑根本不够用，最后只能一一登记阵亡名录，留下身上可供纪念的物品，然后堆在坑里统一焚烧。在焚烧的时候，堆放一层尸体则淋一层汽油，所以坑壁上挖了好几道坎，供人踩脚，有几道坎则意味着要淋几次汽油，这样烧起来比较快。
混迹于焚尸坑和各处堆尸地之间，张大老实开始搜寻记忆中的那个日本人的身影。
目标的身份是一名日本军官，这个身份让他找起来并不是那么费劲，但也并不那么容易，因为很多高级军官并不会时时在现场走动。而且，级别越高，要接近他们就越难。正当他略感茫然的时候，一个小小的金色光斑在他眼前一闪而过，仿佛冥冥之中有所指引。
七八月的阳光灼热而明亮，在它的照耀和炙烤下，所有裸露在外的金属物体无一例外都会变得灼热而明亮。比方说刺刀的尖、长刀的刃、枪支的烤漆外壳等，但这些东西要么是银色、要么是黑色，都是杀器，反射出来的都是冷光。在随处可见的银色或者黑色的冷光里，那一点点金色就显得尤为突出。但它须臾而至，顷刻即又消失。当张大老实以为那个光斑只是太阳的光线跟他玩了一个游戏时，它却又跳出来，再次在他眼前一闪。
张大老实的目光不由自主便追随着光斑移动，很快找着了它的来源。它来自一把军刀，反射光斑的是一个小小的方正的金属牌子，那块金属牌子就坠在那把军刀的刀柄上。然后他看到了拿军刀的人，拿刀的手是左手。很少有人会用左手使刀，而恰好，他的记忆里有那么一个。
翠枝的声音乍然响起，老实哥，日本人快要来了呀。
张大老实的心跳猛地加快，呼吸变得急促。他抬起头来，努力让自己集中注意力，冷静、再冷静，目光向上，装作随意逡巡。
果然是那个人的面容。虽然经过几年的战场奔波，那张脸已经显沧桑了，一团戾气盘踞在他眉头上，两腮肌肉也变得冷硬，嘴唇上面也留了一小撮胡子，但张大老实还是一眼认出来了。
他不再是那个经验不足的新进尉官，他已经是一名经验丰富的佐官，他的眼睛里闪着比当初更加冷酷无情的光，他就是张大老实要找的人，张大老实最终的追杀目标。
可能是张大老实的目光过于灼热；也可能是左手拿刀的日本人五感过于敏锐，他抬起头来，一眼就看到了张大老实。
四目对峙。张大老实心里一紧。仇敌就在眼前，脑袋里似乎有万千个声音在叫嚣：冲上去，杀了他！
但那只是一瞬间的反应，那一紧之后，理智战胜了情感，张大老实迅速调动面部的表情，让自己放松下来。放松，再放松。于是他的目光开始涣散，尽可能快地转化成不聚焦的状态，他的嘴慢慢咧开，露出一个心智低下者所特有的懵懂表情。这种调整他做得得心应手，他曾多次使用这副伪装来死里逃生。目标果然对他撤销了怀疑，不以为然地撇过头去。
张大老实在一道破败的围墙后找到了一些断裂的木头和麻绳，他把那几根木头用麻绳绑缚起来，中间填充上干草，做成了一个能够在地上拖动的担架，用来拖运尸体，虽然没有轮子，但拖着走也比抬着走来得轻松。而且一次最多可以装两具尸体，不需要另外安排人手来帮忙。那些在饥饿、炎热和疲劳中放松了警惕的日本士兵默许了张大老实使用这个工具。
有五六个日本士兵在坑下休息，坑里熊熊燃烧的火焰让他们大汗淋漓，这时有人抬过来了两桶冷水，这几个日本兵很开心，哇啦哇啦叫着，卸掉手中武器，脱掉衣服和裤子，只留下一块遮裆布吊在两条大腿中间，用木桶里的冷水相互擦洗。
张大老实刚刚运了两具尸体上去，正拖着卸空的“拖车”下坡，路过那五六个洗冷水澡的日本兵的时候，他突然弯下腰，夹着腿，手捂着裆部，做出一副尿憋急了的样子。
那几个日本兵见了，哈哈大笑，其中一个指着张大老实远远地喊道：你的，急了急了的，路边的解决！
张大老实仍然夹着腿，一边拉着他那架“拖车”急哄哄下坡，一边左看右看，似乎一时找不到适合排泄的地方，跑了两百米之后，他一头扎进了路边的树丛里。
这片树丛就是那天傍晚的树丛，那几棵大香樟树状如倾盖，十分好找。张大老实从树下沟渠里摸出上一次藏着的牛耳短刀。
出来的时候张大老实又抖了抖裤腿，装出一副如释重负的样子，往他的自制“拖车”上拉尸体时，随手便将短刀卡在了“拖车”上，又撕下一块死人身上的布料绑了绑，上面用干草压住。
（三）
01
焚尸坑前，一场郑重其事的招魂法事开始了。日本人把这场法事叫做慰灵祭。以随军僧阔山久为首的三个僧侣席地而坐，他们手拿皮鼓，咚咚敲击。白色的幡随风鼓动，诵经的声音和有节奏的鼓声在焚烧的烟雾里起起伏伏。士兵们匍匐在地频频叩拜。
在军队里，随军僧侣地位超然，他们不动刀兵，却是潜藏在军队里的精神导师和战争推手。
他们能让以杀生为业、在人性和兽性之间挣扎士兵们坦然面对每一次杀孽，也能让这些士兵安心进入往生，因为每一个进入军旅的士兵都必须经过僧侣的洗脑，每一个死去的士兵都必须经过僧侣的超度。士兵们对僧侣心怀敬畏，他们有可能会跟他们的上司发生龌龊，会对当局产生怀疑，但绝不会去得罪僧侣。
佐藤健站在队伍的前头，诵经之声祛除了他内心的杂念，击鼓声也让他感受到了片刻的宁静。
这时他察觉似乎有一道目光向他投来，并在他身上停留很久，凭借军人特有的警觉，他突然偏下头，终于发现焚尸坑下第二道坎的地方有一个人仰着头在看他。这个人头顶束着发、一脸胡须、衣衫褴褛，是个中国男人，这个中国男人目光呆滞，嘴巴像个傻子一样大张着。所以很快佐藤健便知道这人并不是在刻意看他，只不过是在朝他这个方向张望而已。大约是没有见过像慰灵祭这样盛大的场面吧，他想，这种没见过世面、看起来不太聪明的中国人倒是不少见。
1938年，佐藤健从军官学校毕业，正式走入战场，他将领导一群已经服役两三年的老兵，这些老兵个个手上染血，他们看人的目光像是随时要将他大卸八块，令他胆怯，这是新进军官们共同存在的问题。为了解决这个问题，军部给他们统一安排了一场特殊的实训练习，叫“恶魔养成训练”。于是他被带到了一个地方，在那里他看到了一群群被绑缚在一起的中国人，他们手无寸铁，有男有女，有老有少。
干掉这些中国人！这是一场恶魔测试，敢于杀戮，成为恶魔，才有资格效忠大日本天皇陛下，胆小的人将会被淘汰。指导员胜村正二指着那些中国乡民大声对他们说道：这些中国人就是检测你们勇气和胆量的试金石。
随军僧侣阔山久亦说，杀掉这个世界像蝼蚁一样低级的存在，让高级别的人更好地活下去，是大菩萨行为。
又说，吾刀即佛陀。战争与佛教的杀生并无矛盾，这是为和平而战，当内心出现恐惧时，念诵“南无阿弥陀佛”即可。
随军僧阔山久和新兵指导员胜村正二的洗脑，也是佐藤健能够在战场上迅速成长的原因。现在回想起当时的情景，佐藤健觉得，在绝对的铁血压制之下，那些乡民的眼神就跟坑下面那个男人的眼神一样，卑微、怯懦、懵懂无知。
当天的慰灵祭完成之后，佐藤健起身离去，这时有人在后面喊：
佐藤君，请等一下！
正是僧人阔山久。这个大耳朵大脑袋的和尚虽然个性不羁，情商却很高，口才也很好，擅长于鼓舞士兵们的士气，是个很受军中欢迎的僧侣。
佐藤君，我那里还有未喝完的一壶清酒，今晚我们小酌几杯。阔山久压低声音在佐藤健耳边说。
僧人们在军中的超然地位，还体现在食物和其他生活物资的配给上。在大多数士兵吃不饱饭的时候，阔山久还有私藏的清酒能喝，这不让人意外。佐藤健虽然不像他的士兵们那样对阔山久顶礼膜拜，但很感激他帮助自己安抚军心，于是欣然前往。
02
第二天的时候，佐藤健视察的时间就比平日稍微晚了一点。此时焚尸坑刚新加了一批尸体，火势不大，烟雾却大，焚烧在继续，慰灵祭也在继续。等佐藤健赶到的时候，却发现现场只有两名僧侣，不见阔山久。大约是喝醉了吧，这些僧人，酒量都不行啊，佐藤健感慨。
巡逻的卫兵三三两两地绕着焚尸坑站着，注意力却在慰灵祭的仪式上。这时有人发出惊讶的叫喊声，狗！他们喊。
焚尸坑里出现了两只野狗，狗在追逐，被追赶的那只狗正咬着一个圆圆的光溜溜的东西。
野狗并不少见，在没有人的地方尤其多，它们冲着尸体而来。吃多了尸肉的野狗会变得肥大健壮，有士兵实在饿极了就会捉狗吃肉。所以在人多的地方，野狗也是怕的，大清早出现在焚尸坑里的两只野狗尤其怪异。想要两枪干掉它们，又怕枪声会中断正在进行的慰灵祭，惊扰亡魂的回归，巡逻兵相互瞪目，犹豫不决。
忽然又有人大喊，阔山久大师！那是阔山久大师的头！
平地里起惊雷，这个信息颇为震撼，正在祭拜的士兵们纷纷抬头，佐藤健也吓了一跳，拔腿就往坑沿跑去。
烟雾缭绕，站在坑沿其实看不清楚，那个圆圆的光溜溜的东西似乎是个脑袋，但至于是谁的脑袋则无法断定。此时慰灵祭上只有两个僧侣在做法事，卫兵们早上并没有及时报告异状，佐藤健气急败坏，他三步做两步跳下了坑沿，一直跳到最下面那一级梯坎，亲自去查看。
果然是阔山久的脑袋，此人两只耳朵比起常人要格外肥大些，因此常被人称赞为“天生具有菩萨相”，且那颗脑袋上还缠着一串佛珠，足以表明身份。此时这大和尚的眼睛紧闭着，怕不是头天晚上的酒还未醒。佐藤健手脚发凉，军中死去一名僧侣，这可不是件小事情。他正要下令让人驱赶野狗，把阔山久的脑袋夺回来，但还有更加不妙的事在后头。在他跳下来的那个坑沿处，一个简易的木“拖车”载着三具浮肿的尸体也滑了下来。
似乎是那里的土经过太多次踩压，而原本最多只能载两具尸体的木“拖车”这次又承载了三具尸体，未经夯实的坑沿经受不住这个重荷，就垮塌了下来，木“拖车”顺着垮塌的地方一路下滑，如同一架雪橇，一直冲到佐藤健的身后。佐藤健听到声音，回转身往后看，但已经来不及躲避，眼睁睁看着“拖车”撞了上来。于是那个木“拖车”携着三具尸体，以及佐藤健本人，都掉进了焚尸坑里。
拉“拖车”的人连滚带爬地也从垮塌的地方滑了下来，可能因为害怕，或者还想要补救，他同样跳下了焚尸坑。
焚尸坑里火烟四起、恶臭熏人，正在燃烧的尸体和还没有燃烧的尸体混杂在一起，燃爆的人体脂肪发出低沉的咕噜声或者尖锐的噼啪声，火星炸裂，皮脂翻腾，呈现出令人毛骨悚然的场景，即使是自诩已经被训练成为恶魔的佐藤健，也感到一阵强烈的胃部不适。那具木架“拖车”带着三具尸体压在他身上，半边身子都被压住，一张浮肿腐烂的死人的脸因为下落的冲击力而剧烈抖动了几下，最终安静地垂落在佐藤健的额头前，它只有半边，它的独眼正对着佐藤健的眼睛。佐藤健赶紧去摸腰间的军刀，想要把那个小小的佛牌拿出来，捏在手里给自己壮个胆。但军刀也被压住了，卡在了木条之间，拔了拔，没有拔出来。在能够动弹之前，他只好默默念着“南无阿弥陀佛”——只是大和尚阔山久的脑袋还在野狗嘴里叼着，也不知道现在念这个还管不管用。
坑上的人声嘈杂，士兵们从祭拜的状态中走出来，准备营救他们的长官。有人率先一骨碌滚落在佐藤健面前，在火焰和烟雾之间向他伸出了手。那人头顶束着发，一脸胡须，衣衫褴褛，却是那个看起来不太聪明的中国男人。原来他就是“拖车”的主人。他的眼神仍然如那天一样，卑微而又怯懦。
想不到关键时刻这个低贱的中国人比我们自己的士兵反应还要快，佐藤健顾不得思考其中蹊跷，赶紧伸出那只能活动的左手，并用不太流利的中国话喊他，你的，扶我上去！
这个不太聪明的中国男人将那具压着佐藤健上半身、并与之三目相对的尸体拨开，然后拉住佐藤健的手，反手扣住手腕，五指收紧。随之，他脸上神色突变，懵懂的样子不见了，取而代之的是一脸欢喜之态。
这种变化让佐藤健意识到哪里不对劲，这人真的是个傻子吗？但还没等他想明白，眼前来拉他的人却又一脚踉跄，代替刚刚被拨开的那具尸体，重重压在了他身上。更让人不省心的是，不仅人压在佐藤健身上了，他的胳膊也正好堵住了佐藤健的口鼻，让他只能发出呜呜的挣扎声。然后又听到咔嚓一声响，佐藤健被扣住的那只手一阵剧痛，手腕也脱臼了。
佐藤健愤怒地瞪视着这个愚蠢的中国人，想责问他为何如此不小心。却发现这人又一次神情变幻，欢喜之态褪去，取而代之的是悲愤，五官也扭曲起来，眼神也凛冽起来，看着佐藤健的时候，居高临下，像一把锋利的刀子。
佐藤健愣住了。这个五官扭曲的表情他很熟悉，这个刀锋一样眼神他更是记忆深刻。这些年，这张脸经常会跑到他的梦境里来，像一个鬼魅的灯笼飘在他的身后，阴魂不散、如影随形。就算是束了发留了须，外形大为改变，须发之下的本质此时却一点一点地显露了。佐藤健忽然丧失了抵抗的信念，就好像悬在头顶的刀终于掉落下来，他想，原来这人没有死啊。
一把冰冷的短刀递了上来，贴在了佐藤健的脖子上，停了停，又摸索着下去，停在了他的心口上，又停了停，然后继续往下，抵在了佐藤健的肚子上。这一切发生在一瞬间。
他听见那人说，这第一刀，祭翠枝。
03
焚尸坑内外哗然，日本兵上蹿下跳，但在张大老实眼里视同无物。
张大老实看着压在他手底下的那张震惊的脸，他的刀抵着这个日本人的身体，心头生出无限感慨。他花了好几年的时间，吃了无数的苦头，终于找到这个人了。这种得偿所愿的满足感又愉悦又痛苦，眼睛也不合时宜地痛起来，翠枝的声音脆生生地又在他耳朵边响起。
她说，老实哥，日本人就要来了呀，你出门一定要躲着啊。
又跟他说，才挖了一筐红薯，可以吃好些天，现在外面不太平，你还是莫要出门了。
又说，吃红薯生出的崽，更皮实呢！
焚尸坑里烟雾缭绕、火焰亦缭绕，翠枝就躲在烟里火里，挺着个大肚子，对着他笑，脸红红的，像是他们相亲的那天，她为了壮胆，出门前偷偷喝了点酒。张大老实终于没忍住，一股热泪流了出来，泪水顺着他的腮帮子滚落到乱糟糟的胡子上。他说，翠枝，我已经找到我们的仇人了，你要等我一下，多等一下，我马上就来找你了。
刀子利索地破开衣料，插进了手底下那人的肚子里，缓慢地推进，搅动。
这时翠枝拨开了一点烟雾，向这边探出头来，说，老实哥，你在干什么呀？咱们的崽崽在踢我呢！你说他是不是太调皮了呀，怕不是个皮猴子吧。
刀子推进去，又抽出来，又推了进去，再次搅动。张大老实频频点头，声音颤抖，是的，是的，肯定是个皮猴子，不听话踢你，出来了要打他屁股！
翠枝叹了口气，继续碎碎念叨。唉，肯定是个笨崽，你都说要打他屁股了，他还在踢。翠枝的叹息绵细而悠长，尽管在叹气，那语气却是美滋滋的，又说，这么皮，等他长大了，一定是个敦敦实实的少年郎，力气大，胆子大，什么都不怕，像你。
他的翠枝躲在烟火之后，轻轻地摸着肚子，偷偷地笑，她的笑容满足、幸福、羞怯。灰白的烟雾和金黄的火焰轮番萦绕，却把她的脸绕得模糊不清、虚虚实实、若即若离了。又有一束火在她身子底下燃了起来，火星迸溅，噼啪的声音犹如黄雀群起，翠枝突然尖叫起来。
老实哥，他打我！他们打我！
那声音凄烈无比，就好像心脏被尖利的指爪一把掐住。
刀子猛地抽出来，噗噗噗连捅了好几下，下手极快极猛，捅进去既狠且深。血在喷涌，像乍开的泉眼。火在燎烤，好像已经燃烧到了后背上。有人在身后叽里呱啦地叫唤，是那些日本兵下来救人了吧，这速度也太慢吧，这声音也太嘈杂吧，真让人心烦意乱。
翠枝的尖叫仍在继续，啊！他们把我的肚子打开了！啊！我的崽！我的崽！啊！不！不……
刀子快速抽离，带着蓬勃的血，带着刻骨的恨，灵巧如蛇，飞蹿而上，又是噗的一声，这一次深深捅入了身下人的心口里。
一声枪响，万籁俱寂。
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