败将

　　李绪正在青楼听如烟姑娘唱曲，每次打完仗回来，他的常规动作是向叔父报平安，然后就去找如烟姑娘，青楼的老鸨最熟知他，年少没了父亲，爷爷也因忠君报国而死，家中还剩下的，老的老，病的病，精神抖擞，看上去还有些将才的唯独他一个，偏偏那种不爱听管教的毛病也继承了父辈。

　　那时候，他父亲便是不听主战场的将军命令，请求带领一队，犯险冒进，希望争得功名，谁知被俘，多年后才灰溜溜的逃回，成为本城笑柄。

　　而后，他父亲便执念渐深，更是顽固的要证明自己，这也难怪，自打匈奴的战略更变后，李家擅长的骑射已难发挥作用，但既然前半生的功名因此而立，说立刻挣开也实在难受。

　　李绪那时就常常听父亲对自己说，大丈夫当志在千里，宁刚勿折，但这句话没有对李绪造成积极影响，直到当他听到父亲因常年杀敌不利，反倒拖主队后腿，年及六十担任副队却被二十出头的大将军问责，不堪羞辱，而后自杀的消息后，还在青楼和如烟说笑的他顿时呆住，还想着是不是小厮在同他玩笑，做出假装打他模样，但小厮只是面容沉重肃穆，把李绪拉出闹哄哄的场子，然后带他回家，把沾上血的宝剑——他爹最常用，也最爱惜的那把给他看。

　　李绪面无表情，只是缓缓拿起宝剑，问道，这是谁送来的。

　　答曰，当时主战的老将赵威命人寻到，不愿李家过分伤心，至少算件遗物。

　　自那之后，李绪便性情变得沉默了些，他依旧还是那副德行，花天酒地，但对待兵法战术的研究显然多了些，皇帝听闻李家还有这样一后生，看起来像有点名堂，或许可以弥补老一辈的遗憾，便有意提拔，将他安置在当朝将军身边，从偏低的副将做起。

　　李绪觉得不够，他的副将位置做的还不错，但没什么劲，每天只是巡逻，安置后勤，跟随出兵，打打小战役，以及一些常规的本职工作，并无提升可能，他希望参与战略制定，希望和那些将军一起讨论战场杀敌的策略，但老将只是对他说，战略是一早定好的，他这里只需稳稳执行便是。

　　这种战役赢得很多，但是没有意思，李绪的副将位置做了三年，皇帝见他没有进取的精神，似乎对做将军没有兴趣，而且据传来的战报看，他这一队杀敌虽偏多，但治军散漫，出军打仗，军营竟查出家属，而屡屡警告，也不听进去，即便想提升职务，竟找不到信服由头，只能恨铁不成钢的叫他进殿座谈。

　　李绪听着皇帝不怒自威的训斥他，战战兢兢的回应着，心底却感到隐隐不屑，他始终觉得，父亲当年之死，有这皇帝一点原因，他明知自家家风清正，几乎一根筋的爱国，唯独性格上有些刚愎自用了些，那时父亲已年老，却一次又一次请示出战，根本是疯狂的自负使然，皇帝却一次又一次的忽视这种不正常表现，屡屡允许让他带兵，而非好好劝导其安心退免。

　　“李绪，这次战役，事关重大，如你再不能改改习性，朕也不知如何庇佑李家了。”

　　“臣记下了。”李绪恭敬的答道。

　　实际并没有，李绪的将士们对他，就像看见兄弟，溜须拍马，嬉皮笑脸的居多，而在李绪看来，他们虽然不守规矩，但是打仗以一当十的本事不在任何人之下，既然能保证任务完成，何必那么苛责呢，不过，他倒是确实注意了一点，叫将士们不要带家人进军营，否则后果一概严惩。

　　皇殿那番话像是最后通牒，他需要堵上皇帝的嘴，也算为了自己前途着想。

　　李绪便这样出征了，出征前夜，和自家叔父道别，叔父也已四十有余，却因李家长辈稀少，大事小事都问他意见，心力交瘁，因此看起来比真实年纪苍老的多，他叮嘱李绪，要听大将军的话，不要冒进。

　　李绪也要他保重身体，然后便背着行囊，上马缓缓去了。

　　这种话总是有人对他说，李绪已经听的耳朵起茧，不知为什么，似乎大家都认为，李家生来便是血气胜过理智，到了战场就失控，是不服管教之辈，实际上，他听从指令，每次都完成任务，至于治军方面，谁说一定要规矩森严才算正确呢。

　　李绪自问，当初被皇帝任命，心底就没想过做大将军，而只是想一反李家再无人可战匈奴的成见，只要做到了，就算了了父辈心愿，然后安心回家讨个老婆，过上安稳生活，说到底，这才是他的真正规划。

　　这几年，匈奴动静不大，长达数十年形成的成熟战略，让胜利来的过分容易，仿佛一切和李绪无关，也不需要他这个人，换成任何一个平庸将领，只要照着路线战法打，也照样打出不俗成果。

　　现在便是了，看看这些匈奴，还没打几个时辰，便尸横遍野，抱头鼠窜的逃回老家去了，毫无意思。

　　李绪在帐篷里，脱衣入睡，却始终辗转难眠，他跟自己说，要找一个机会做些什么，不能再耗下去，从入军至今，已经八年有余，他似乎毫无进展，而依照他本性，也实在不想进展，但总是困在这里也不算事，只需一次，让人们彻底改观即可，不温不火是无用的，他也受不了。

　　不知是不是李绪的念头太重，他希望的转机真的来了，皇帝原本重用的将军换了人，是一位平庸的亲信，乐观的相信自己可以孤军深入，结果不幸被围攻，急需有人解决困局。

　　李绪见机会难得，便主动请缨。

　　“臣愿率领五千将士前往，分散敌军，以解将军困局。”

　　五千将士便要分散敌军，皇帝皱了皱眉，牛皮吹得大了些吧。

　　“目前当务之急是后勤紧缺，李绪，你做好本职工作即可。”

　　“臣率领的五千将士个个是勇猛精锐，只要保证有后续接应，必能凯旋。”

　　只要这次成功救成，自己便可令李家正名，哪怕今后不能解甲归田，增官进爵，也不至于心底不安。

　　皇帝看着李绪，想了想，缓缓道。

　　“朕不能答应给骑兵，这次任务只能算自告奋勇。”

　　李绪听言，也明白的七七八八，皇帝任人唯亲倾向总重过对老臣爱戴，只是自己也实在不愿再呆在这里空耗时光，错过此次机会，今后要以什么办法让满朝文武看到呢。

　　“无妨，只需陛下确保后续接应，臣愿以五千步兵带军前往，誓死守护将军安危。”

　　李绪于朝堂说完这段话，满朝文武均用异样眼光转向此人。

　　“好，你既有自信带兵，朕便命赵武做你接应，他惯与匈奴作战，你二人便商讨怎么照应吧。”

　　“臣遵旨。”一沉稳声音从李绪身后传来。

　　赵武，他知道的，从前和他一起作战过，对自己从来有些轻视，不知是不是倚老卖老，还是有其他想法，李绪在百官散去后，寻到那背影。

　　“李将军有胆识，只是五千步兵与匈奴对战，实在有些以身犯险。”

　　赵武没有大声说话的习惯，但听闻他的队伍向来最守纪，从来都是皇帝要自己学习的对象之一。

　　“赵将军，劳烦您像寻常那样接应便是，至于匈奴，我自有办法应对。”

　　赵武笑答，“好。”

　　皇帝命令九月发兵，正值匈奴兵肥马壮之际，李绪在距离发兵之日里，对将士格外督促训练，他感到有些不安，但说不出哪里不安，照理来想，匈奴大部队应被派去打围堵原出征的主将，自己此番前往，只要仔细应对，应该没有大危险，他这样劝自己，总算安定下来。

　　日子一到，李绪便领军出发，前半段并无大动静，似乎很顺利，到了后半段，却遇到匈奴军队，一队人马乌泱泱一片，几乎压到眼底，李绪便警觉命令将士起来，上前杀敌，对面射来的箭叫他们不得不使用盾，一边用盾，一边用剑，匈奴骑着肥壮的马，披坚执锐，步步紧逼，杀人如切菜般，李绪被迫一步一步撤退，终于退回本营，苦守十余天，无人接应。

　　一月前。

　　“秉陛下，臣以为李将军提议不妥，现在刚进秋季，正值匈奴马肥之时，不可与之开战，臣希望留李将军等到春天，与他各率五千骑兵分别攻打匈奴，必将获胜。”

　　“赵将军，你与朕都看得出，李绪无非想立场功，为家族正名，去满足这次，又何必计较呢。”

　　“陛下，非臣私心不肯，只是自古以来，打无准备之战是大忌，徒劳无功，不仅对不起无辜将士英魂，也不利今后国土安定。”

　　“那李绪已然出兵，你这番说话，便是执意置他性命不顾。”

　　赵武不言。

　　“你今日不去，那李绪若真战死，你觉得此后提及此事，会有人替你美言么。”

　　“陛下，臣恕难从命。”

　　皇帝气得说不出话。