“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方。。。”
一首《商颂-玄鸟》，将我们拉回到三千多年前的时空，在那个曾被质疑不存在的年代，有首领成汤开启殷商六百年天下，有商王武丁修政行德，浩浩荡荡历经数百年，直到帝辛的一把火烧掉了先祖的基业，殷商灭亡，成周崛起。
那个时候，礼未崩、乐未坏，周朝的掌权者尚不像后世君主，非要让前朝君王死于非命，他们给了殷商后裔一条生路。
周成王命微子启承继殷祀，建立宋国。中原还是那片中原，可征伐四方的君主却另换了他人，从此，殷商遗民的老老少少在周天子的统治下，代代相传。
历史的年轮不断向前演变，终于，周天子的话也弱得像洛阳的风，再也不好使了。中原出现了第一个真正的霸主，“九合诸侯，一匡天下”，相信，那时候的齐桓公一定是各国国君心里艳羡的对象，这里面，是不是也包括宋国，那个爵位最高的殷商后嗣之国？
宋桓公三十一年的那个春天，父亲去世，太子兹甫继承君位，宋襄公开始登上春秋乱世的舞台。
还未来得及将父亲下葬，齐桓公的葵丘之盟就开始了，宋襄公怀揣着复兴殷商的梦想，兴冲冲赶去赴会。应该说，这次会盟的规模是盛大的，它给初登大位的宋襄公留下了深刻的印象，或许有那么一瞬，他将如日中天的齐桓公自动脑补成自己，幻想着有一天，也能这样威风八面。
说干就干，他很快就让这种幻想变成了现实。宋襄公八年，齐桓公去世，四年之后，他就等到了这个机会。
抛开之前的小国会盟不谈，这一次的鹿上之盟主要成员，分别是齐国、楚国、宋国，阵容虽然比不上“葵丘之盟”，但宋襄公也自认为，算是开了个好头，虽然现实很快就给了他当头一棒。
他向楚国当时的君主楚成王请求，让依附于楚国的那些小国，奉自己为盟主，这本是个不太妥当的要求，可没想到楚成王居然答应了，宋襄公表示欣慰，他觉得自己对殷商先祖们，总算是有个交代了。
然而，楚成王并不是个赤诚君子，他继承了他爷爷的无赖特质，表面上应允，暗地里却谋划着攻宋。
所谓“当局者迷旁观者清”，不是没有人对此提出过质疑，他的庶兄公子目夷就向其进谏：“小国争盟，祸也。”
但是，一心要为宋国挣得贵族体面的宋襄公，并未听进去。
秋天，诸侯们又在孟地和宋襄公会见，在这次会盟里，楚成王俘虏了宋襄公，继而伐宋。冬天，又在毫地释放了他。
如此折腾，宋襄公岂能咽下这口气，他想向楚国报复，却因为国力不够，转而攻向亲楚的郑国。宋郑一开战，楚国立即出兵讨伐宋国以救郑。
宋襄公没有退缩，他打算直接和楚成王一战。这个决定却遭到了大司马固的劝阻，他说了一句让所有殷商余民包括宋襄公都心酸的话：
“天之弃商久矣，君将兴之，弗可赦也已。”
聪明的大司马固看出了宋襄公的执着，只是斗转星移，天命早已不再护佑殷商王族，“复兴”二字，又从何谈起？
宋襄公明知如此，却不肯放弃，也许身为继承人的他，有着自己的责任与无奈。他仍然决定，面对强敌，背水一战。
这就是春秋史上的“宋楚泓之战”。
冬季十一月，宋襄公与楚人对峙于泓水边。这边的宋军已经排列整齐，而楚军却还未全部渡过河。因为敌众我寡，所以大司马就提议趁楚军人数不齐的时候，击败他们。
“兵者，诡道也”，大司马的建议灵活机动，本来是极好的，但是被宋襄公断然否定。这次机会，就白白浪费了。紧接着，楚军虽全部过了河，但阵势还未列好，大司马再次进言趁势攻打他们，仍然被宋襄公拒绝了。
那么，他究竟要等到什么时候才出手呢？最终，等到楚军全部过了河，完全摆开了作战阵势后才进攻，然而，这个时候军力悬殊的两国，胜败就已注定。
宋军被打得大败，连宋襄公的大腿都受了伤。不可否认，这次的失败，宋襄公要负主要责任，面对国人的埋怨，他说出了自己的道理，“君子不乘人之危，寡人虽然是殷商王族的后裔，也绝对不会攻击尚未摆开阵势的敌人。”
原来，事情的根源，还是在于宋襄公根深蒂固的贵族精神，或许面对强敌，他并不是单纯的仁义，而只是想尊重规则，说白了，也就是为殷商保留最后一点尊严和骄傲。
但是，世界早已变了模样，宋襄公也不是治国天才，他在为政举措上的过于用力，反而导致了最终的败局。
十四年夏，宋襄公因泓之战落下的伤病恶化，霸业未成而遗憾离世。
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