“秦王扫六合，虎视何雄哉”。秦始皇仅用10年时间，便歼灭了山东六国，完成了统一全国的伟业。在战斗中，秦国基本顺风顺水，指谁谁灭。然而令虎狼之秦所没有想到的是，他们却在楚国面前碰了硬钉子。
楚国，本是春秋、战国时期最大的国家。战国时期，楚国实力相对衰弱，经常被秦国欺凌。秦楚曾多次作战，秦国胜多输少，连楚国故都郢城也为秦所占。
公元前226年，秦王嬴政对楚国发动战争，意图一举将其消灭。为此，嬴政询问老将王翦：“歼灭楚国需要多少兵马？”王翦回答：“非60万不可！”听到这里，嬴政感到十分荒谬，60万相当于秦国全国的兵力。如果将军队都交给王翦，自己不成了光杆司令？
因此，嬴政问小将李信：“你认为需要多少军队才可灭楚？”李信答：“只用20万即可！”嬴政很高兴，便交给李信20万大军，要求其深入楚国。
谁知楚国国土广阔，20万大军根本不够。楚将项燕利用国土的广袤，不断与李信周旋，并偷偷跟随在秦军背后，突然发动袭击。此战中，秦军大败，七个都尉战死。楚国趁势反击，直接攻打到已经灭亡的韩国地区。
经历此败，嬴政终于回想起老将王翦的话，于是重新任命为王翦为主帅，将倾国之兵60万交到他手上，要他务必灭亡楚国。王翦到达秦楚边境后，立即命手下安营扎寨，采取了固守政策。两年里，王翦任凭楚军挑战，就是闭门不出。
60万大军，久顿于边境，每日消耗都如天文数字一般。然而秦王嬴政也不是等闲之主，他和李斯一起动员百姓，向前方运量，保证60万大军足衣足食，甚至还可以吃到牛肉，喝到酒。秦国的国力，简直变态至极；嬴政的能力，更是古今少有。
经过2年的“静坐战争”，人数较少，主场作战的楚军反而耗不过了，国力枯竭的他们决定撤退。王翦见楚军阵型松动，立即下达命令，全力进攻。经过2年的养精蓄锐，秦军犹如下山之猛虎。反观楚军，却羸弱不如鸡。最终楚军主力大败，项燕被杀，王翦多路并进，如同排山倒海一般灭掉了楚国。如果没有60万人，根本不可能一战歼灭如此大的国家。
从此以后，秦始皇尝到了“起倾国之兵，灭一大国”的甜头。秦国统一六国后，已经加冕为皇的嬴政又剑指北胡与南越。与楚国一样，北方的匈奴，南方的南越也是地域广大、地广人稀且民风彪悍。因此，秦始皇开始一场史无前例的军事行动。
首先，嬴政调集30万秦地精锐，北逐匈奴，打得胡人不敢南下而牧马，最为肥沃的河套地区，也成了秦朝的囊中之物。此后，嬴政又调集50万大军，其中包括本土秦军、投降的楚军以及罪犯、商人、上门女婿等“社会渣滓”组成的“七科谪”。最终，秦军以风卷残云之势，消灭了百越，两广以及越南的广大地区化为秦朝的郡县。
或许，也只有秦始皇嬴政这样疯狂的人，才会使用这种毫不讲理的战术。灭大国，必须用“倾国之兵”。然而秦始皇没想到的是，他将所有兵力派往边疆，却导致腹心空虚。秦始皇一死，陈胜吴广起义便爆发了。陈胜吴广死后，刘邦、项羽继之而起。
项羽与匆匆赶来的秦长城军团交战，最终大获全胜，王离等20万秦军全军覆没。很显然，从遥远的边地赶到巨鹿，即使是铁打的军人也会疲惫不堪。而刘邦呢？他带领一支孤军，竟一路打进了咸阳。北方的长城军和南方的百越军均未回援，坐视刘邦灭秦。秦始皇以倾国之兵歼灭外敌，却忽视了内部的叛党，他的守外虚内政策，最终让秦国二世而亡。
在西方，由于人口过少，政府力量薄弱，导致他们很少出现10万人以上级别的战争。相比于中国的灭国之战，他们的战争就像是村与村交战一般。到了近代，欧洲人才学会大兵团作战。而他们曾两次尝试秦始皇“以倾国之兵消灭大国”的战术，而他们施展战术的对象，均为国土广袤的俄国。
首先是拿破仑，他与1812年，调集了史无前例的60万大军，进攻俄国。但当拿破仑信心满满的进入俄国后，却立即遭遇了补给危机，无数法军在俄国的严寒中冻饿而死，最终只能灰溜溜地逃回法国。整场战役，法军损失了58万人。
时隔100多年，希特勒调集了可怕的550万大军，集合德国绝大部分先进装备，分为三个集团军群，准备一举消灭苏联。然而过了两年，希特勒与拿破仑一样，遭遇了后勤困境，最终迷失在俄国冰冷的荒原中。整个苏德战争，德军前后损失高达1000万人。
秦始皇在落后的条件下，能动用数十万大军，消灭楚国、南越、匈奴等大国。而法国、德国在较为先进的条件下，为何起倾国之兵，却不能消灭俄国？在笔者看来，造成这样差别的关键在于领导者的素质。秦始皇雄才大略，会用人、能信任人，能统筹全局，从而能够从容不迫地歼灭大国。而拿破仑、希特勒虽为一时之杰，但他们在进攻俄国时，过于狷急，想急于求成。但欲速而不达，饭要一口口地吃，若想一口吞掉俄国，只会被噎死。因此，法国和德国才会惨败于俄国的荒原。
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