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回乡那日天放晴了，心也随之灿烂，午后信步村中，遇儿时玩伴，俱已双鬓斑白，环顾四周，共忆童年往事，不胜唏嘘。
家乡是个小山村，旧时不过七、八十户人家，村中心是一幢两层土木结构的大宅子，叫燕贻堂，前厅后堂，前后均有一个天井，两边厢房相连，两侧及后均有弄堂与村子其他大小院落迂回互通，下雨天走遍全村不用湿鞋。
出燕贻堂厅前天井的台门，拾阶而下，即是晒场，晒场外有口二十多米见方的池塘，便是我们儿时的乐园——门前塘。
塘前埂上有排树，中间是一棵笔直高挺的梧桐，左有腊梅、梨树，右是垂柳、香椿，春日里花红柳绿，倒映塘中，极清新亮丽。
塘东西侧都建有埠头，各有几块大洗衣石，各有两块伸向水面的长青石板，雨天塘满时，水浅浅漫过青石板，小鱼会偷偷游到青石板上来，一有动静，就倏忽逃开。
晒场临塘边上，放置了几块石头当凳，其中有块二米来长的条石，我们儿时常在其上下棋、打牌，闲时坐看大人在塘埠头忙碌，冬日晒太阳，夏夜乘凉。
那时除饮食去古井挑水，洗菜淘米、洗衣喂猪等其他用水均依靠门前塘。村中房屋为清一色的土木结构，而烧饭照明都用明火，最易也最怕发生火灾，唯门前塘水可救，故家乡谚有云：“无塘不成村。”
我家住在燕贻堂西一小四合院中，离门前塘仅三十来米，汲水洗刷都极是便当。且我家这边的塘埠头还有棵歪脖子的老柳树，主干粗得大人也抱不过来，半人高处分出几丫，枝繁叶茂，塘埠头都在其树荫中，即使盛夏烈日当空的午后，也不会使人感到炎热。
儿时喜爱爬高爬低的我和村里的小伙伴们，常常爬上柳树玩，尤其是夏日玩水时，我们会光着腚轮番上树，站在横伸向水面的那一枝干上跳进塘里，比谁的水花大，动静响，扎猛子远。
自我记事起，门前塘底就沉着两个糖车滚筒，我没见过榨糖车，听父亲说，糖车滚筒用坚硬实木制成，不怕水浸，却易因干燥开裂损坏，故先人榨糖时将糖车滚筒从塘中捞出，闲置时便抛入塘中存放。
两个糖车滚筒直径六十来公分，长约一米，有凹凸齿轮相契合，两端中间均有一个碗口粗的轴，一个滚筒一头有根长轴，将其朝上架在另一个滚筒上面，那根长轴高高伸出水面，正如一门大炮。
儿时爱看战争片的我们，在水中也爱玩打仗，门前塘中这两个糖车滚筒，激发了我们无限的热情和想象力，我们自编自演了无数版本的水战，但争抢糖车滚筒“大炮”，始终是剧情发展的核心和高潮。
糖车滚筒非常笨重，但借助水的浮力，十多岁的我们能轻松自如在塘底将其滚来滚去，推倒架起。
有水必有鱼，在门前塘抓鱼，也是我最难忘怀的童年趣事。
最易抓的是麦穗鱼，方法也简单：用绳子将竹饭篮提环缚住，篮底放一、二块小石头，将饭篮沉入水中，缓慢地洒下饭米粒，过个几分钟，轻轻提出水面，你会惊喜地发现，篮底有许多银亮的麦穗鱼在蹦蹦跳跳。把麦穗鱼拣出养在脸盆中，将篮底的饭米粒取出继续使用。在夏秋季节，不消半个小时，便可捞一碗。麦穗鱼最长才一寸多，用油一炸，外酥里嫩，鲜美无比，佐饭下酒皆爽。
门前塘中还有种比麦穗鱼略大也永远长不大的柳条鱼，二、三寸长，常成群结队在水面游弋，抓柳条鱼可不能用抓麦穗鱼之法，而只能以细蚯蚓钓。因生产队在门前塘养了鱼，钓鱼是明令禁止的，但这难不倒我们，我们用麻秆作鱼竿，用棉线缚最小号的鱼钩，专门钓柳条鱼，队干部发现了也不管，即使碰到严厉的，就算折了“鱼竿”我们也不心痛。
门前塘养的鱼，主要是鲢鱼和大头鱼，还有些草鱼和鲤鱼，其他的如鲫鱼、麦穗鱼、柳条鱼等都属野生鱼，是默许人们抓的。
因鲫鱼大的可能超过半斤，麻秆做的鱼竿是不能承受之重的，但我们有别的法门捉它，不过这要一些小伙伴齐心协力才行，大家同时在塘中以狗刨式游泳，动静闹得越大越好，瞎扑腾一阵后，受惊的鲢鱼等会跳出水面，而鲫鱼则会躲到塘埂的石头洞中，我们分开摸一圈，必有不少收获。
但我们只能趁大人们出工时这么做，不然会被生产队干部骂死。
夏秋有的早晨，不但野生的小鱼，连饲养的大鱼也会浮头，一群群在水面游动，鲢鱼、大头鱼、草鱼颜色单一，均是青黑色，鲤鱼则色彩多样，有金红色的、橙色、褐色的，煞是好看，也引得我们嘴馋心痒。
捉养的鱼性质就严重了，属于偷，是要被处罚的。但我还真“偷”过一回，却啥事也没有。
那是初夏的一个午后，因天气渐热，母亲从楼上拿下竹凉席，泡在门前塘埠头青石板下就出工去了，叫我过些时候去清洗干净晾晒起来。
我先和小伙伴在塘中闹腾了一阵，才去把卷着的凉席捞起摊开清洗。大概是其他小伙伴玩得闹猛，一条受惊的大鲢鱼突地跃出水面，正落在凉席上。我惊喜万分，不假思索，将凉席一提一甩，把鱼甩到洗衣石后，过去抱起来就跑向家中。
虽然我不曾声张，但还是被眼尖的小伙伴看到了，令我一下午激动之余，心怀忐忑。
这条鲢鱼有一尺多长，也许是缸小水少缺氧，傍晚父母收工回家时，鲢鱼已翻着白肚子，奄奄一息，就算放回塘中估计也活不了。
父亲听我讲了鱼的来历，笑道：“这鱼不是钓不是网的，自己跳到凉席上来，是上天注定该我们吃的，算不得偷。”
我这才放下心来，开心地把鱼杀了。晚上，全家美美吃上了红烧鲢鱼，像这样大的鱼，我儿时在春节才有吃，平日吃到，那意义不啻于一场盛宴。
我凉席抓鱼的事由小伙伴一传，很快全村皆知，但村干部没找上门来，估计他们的观点也和我父亲一致。
记忆中，腊月二十几时，生产队会捕捞门前塘的鱼分给村民过春节。
捕捞方法通常是用渔网从这头拉到那头，再从那头拉到这头，几个来回，水塘中的大鱼就基本捞上来了。所谓大，也就是以一斤左右为标准，明显不足一斤的鱼，会放回去继续养，但野生的鱼，不管大小，或者落入捕捞者私囊，或者扔给在一边看热闹的我们这些毛孩子。
按惯例三年一次，村里会把塘水抽干，竭泽而渔。其实干塘最主要的目的并不是抓鱼，而是清理塘泥。三年时间塘底会堆积下厚厚的淤泥，这乌黑的塘泥非常肥沃，队里让人挖起挑到空地慢慢晒干，在来年春天砸碎碾压成粉末，加上化肥，制成营养土坯，用于玉米等庄稼育苗。
干塘也是我们男孩最开心的事。塘底像锅底，边上浅中间深，当塘埂脚全部显露出来，本来生活在石头筒中的螺蛳也开始往外爬，我们会不畏严寒，提着鱼篓或者捧着脸盆赤脚下塘去捡。
塘水越来越少，鱼开始乱跳，二三个穿着全身皮裤的人便开始抓鱼，还有人把他们抓的鱼挑往厅中。我们几个孩子则继续在泥里捡螺蛳、抓泥鳅黄鳝、野生小鱼。
塘埂上围满了人，兴高采烈地与塘底抓鱼挑鱼的戏谑，也给我们指点哪里有鱼有虾，有时我们几个孩子过去争抢，搞得满头满脸都是泥，惹得人哈哈大笑。
捕捞得最多的自然是鲢鱼，其次大头鱼，鲤鱼、草鱼本身放养不多，又因贪吃易被人偷钓走，所剩不多，通常拿来卖，大头鱼则搭配鲢鱼分。
鲢鱼寓意连年有余，极吉利讨彩，最受农家喜爱。不过寻常年份，每家每户也只能分到一、二条鲢鱼，二三斤。
那一晚，家家户户的灶头都滋呱滋呱，忙着煎鱼，香溢四邻。
母亲会将鱼切成头、中、尾三段，烧好分盛三碗，除夕夜吃头或尾，中间段是肯定留着春节招待客人的。
处于丘陵地带的家乡，其时鱼比肉还稀缺，因农家自己养猪，年前杀猪，除了猪下水，多少也会留几斤好肉过节。所以去亲戚家拜年前，父母总要反复告诫我们，如非主人将鱼拆开，千万不能去动筷。这是当时吾乡人所共知且“默”守的成规。除非极重要的客人或最后一批来客时，主人才会将鱼拆开，其他时间只是摆着看看，给主人装装门面，证明他家有鱼有肉。
门前塘还种过莲藕和菱角，发过水葫芦和浮萍喂猪，那时又是别一番迷人景致。但为免影响水质，还是养鱼居多。
时过景迁，燕贻堂及周边包括我家在内的老屋都已拆除了，建成了高大的村大楼，晒场变成了小广场，门前塘虽在，但前移西延南扩，大了许多，周围做了栏杆，只是塘埂上没一棵绿树，水中没一只鸭鹅，塘边也没一孩童在打水漂、玩纸船。
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