哥伦布时代之帆船 网图侵删
《太平广记 卷四〇三 魏生》则，言及魏生检片石，为胡人之宝而发夹故事。其本意或是言说富贵无常，不料却道出珍宝之原因——稀少也。
1492年10月12日 ，哥伦布“发现新大陆”，既今之美洲也。初上岸，观当地人视黄金如粪土，钻石若瓦砾。盖美洲虽非马可·波罗所言“黄金遍地、香料盈野”之地，因其地理环境，黄金——主要是狗头金矿——不会少，相应的，钻石亦不会少。相对开发已久的欧洲大陆，此时之印第安人，还没有进化到以黄金为货币的先进程度。只是以自己的本能，喜欢黄金之色，钻石之亮也。所以，欧洲探险家以琉璃、玻璃更亮晶晶的物品来炫耀，舍黄金钻石而取琉璃玻璃者，固也。亦是因为此类不常见也。
现代社会，最大的智商税，据说是钻石之象征永恒。国际钻石商，垄断全球之矿山，然后请人编造谎言——只有钻石象征爱情之永恒。于是钻石价格飙升，甚至其重量有专门的计量单位——克拉来计算，其结果就是人人以为钻石珍贵。未料河南发现了人造钻石的简便方法，其色泽、透明度和折光度，比之天然钻石，有过而无不及之。于是钻石价格跳水般的下降。
幼时读画册《绿牡丹》，言及吾国有一株绿牡丹，外商得知后，购，毁之。盖此人亦有一株也。如是，则其人之绿牡丹，即为世界之唯一，其价昂也，既是物以稀为贵也。李成儒《大腕》中之名言“不买对的，只买贵的”，大概也是这个意思。
先生笺释是则，胡商以宝物贵贱为座位高低之排列，以为非礼也。然有传言，彼时徽州穷困，人情世事吃席以钱之多少定吃菜多少。每有新菜，执事之人敲锣一声，大声曰：此第三个菜也，上三个大钱的客人可以退席也。竹枝词中多有描绘，岂料人情淡薄之如是也。
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