一
喜欢听相声的都知道，相声皇后于谦，有个美满的家庭。他有个温婉优雅的媳妇，叫王钢蛋。妈妈赵铁锤，也是同样的雍容华贵。凑巧的是，岳云鹏谜之存在的女朋友铁锤妹妹，跟谦哥妈妈同名。
这些坚硬的名字，当然都是为了搞笑而编造的。但它又不是纯粹的艺术创造，诸如二狗、狗剩、狗蛋、铁锤、铁柱、虎子、粪蛋等名字，不少人都或多或少听过其中一二款。
在传统中国，给孩子起个贱名或丑名的现象相当普遍，且源远流长。
春秋时期，鲁文公给儿子起名叫恶，晋惠公给女儿起名叫妾，卫宣公有大臣名叫司空狗。南宋诗人辛弃疾有个儿子叫铁柱，辽代皇族中有人叫驴粪，金朝有大臣叫海狗、完颜猪儿，金兀术的孙子名羊蹄，胡沙虎的名字叫猪粪，等等。
虽然时至今日，给孩子起贱名的习惯已经逐渐消亡，但在少数地区，我们还能看到一些风俗遗留。
没有父母不爱子女、不希望他们幸福快乐的。既然如此，为什么他们还会给子女起这样一个略显“低贱”的名字呢？
通常的解释是，贱名好养活。
古代由于医疗条件太差，使得新生儿的存活率很低。与之相比，猪、狗等牲畜虽然低贱，但它们的幼崽却常常能健康成长。于是，人们便想着用兽名来给孩子起名，以希望自己的宝宝能像那些动物一样茁壮成长。
认同这种观念的人很多。北宋欧阳修在《道山清话》中说：“人家小儿要易长育，往往以贱为名。”
南宋王楙在《野客丛书·小名犬子》中也写道：“相如小名，父母欲其易于生长，故以狗名之，今人名之，犹有此意，其理甚明。”
南宋辛弃疾有个儿子叫铁柱，他曾经填写一首《 清平乐》，并在下面注明是“为儿铁柱作也”：
灵皇蘸罢，福禄都来也。试引鹓雏花树下，断了惊惊伯怕。从今日日聪明，更宜潭妹嵩兄 。看取辛家铁柱，无灾无难公卿。”
然而，这种解释却值得推敲。
首先，以猪、狗为名，在于他们是生命力顽强的低贱之物，但驴粪、粪蛋等却是没有生命力的污秽之物，两者没有可比性。为什么会以后者为取名对象呢？
再者，铁锤、铁柱等皆是取材于金属的名字，与家禽牲畜的“肮脏下贱”属性无关，更与生命搭不上边。以这类物品命名，道理又何在呢？
所以，贱名好养活的说法恐怕并非真正的解释。
二
《搜神后记》里记载了这样一则故事。
南朝刘宋时期，有个富阳人姓王，以捉螃蟹为生。这天早上，他去河边查看收成，发现渔具里有一块二尺长的木材，而渔具却裂开一个大口子，里面的螃蟹全都跑光了。
王某修补了渔具，并把木材扔到了岸上。第二天一早，王某再去河边时，发现木材又莫名地出现在了渔具中，而渔具和昨天一样又裂开一个口子。王某于是再次修补渔具，并把木材再次扔到岸上。
第三天，当王某来到河边时，发现昨天的剧情再次重演。这下，他感到有些不对头，怀疑这木材是个妖怪。于是，王某把木头装进了蟹笼里，接着挑着笼子往家赶，并故意大声说：回家后，要把这木材砍了当柴烧。
走了二三里，发现笼中有了动静。回头一看，那块木材变成了一个人面猴身的怪物。只见这怪物开口说道：
“我是个吃货，最爱螃蟹。前两天是我弄破你的渔具，然后钻进去吃了螃蟹。希望你能原谅一下下，然后放了我。我是山神，有了我的帮助，定能保你捉到大螃蟹。”
然而，王某却冷冷地拒绝了它：像你这样的小人，反复无常，前后不一，当真该死。
怪物反复恳求，希望王某放了它，但王某连头都懒得回。于是，怪物换了个问题：您叫什么名字呢？我想知道下。
王某么有回应，怪物便一遍一遍地发问。转眼快到家门口，怪物绝望了：既不放我，又不告诉姓名。还能怎么办呢？不过一死罢了。
随后，王某到了家，立刻点火烧死了怪物。
这个故事反映的是人们的姓名禁忌。故事里自称山神的怪物，当知道王某不会放它离开后，便试图获取王某的名字，进而施展巫术以害人自免。可惜，由于沟通水平太差，最终没有得逞。
类似的材料有不少，如鲁迅在《从百草园到三味书屋》里提到的美女蛇故事：她是一个人首蛇身的怪物，能唤人名。如果对方答应，到了晚上，蛇妖便要来吃掉这个人。
当然，许多人最熟悉的，还是《封神演义》与《西游记》里的故事。
《封神演义》中有一种呼名落马之术，掌控这个法术的是青龙关总兵张桂芳。对敌交战时，只要他知道对方的姓名，并大喊一声”某某不下马，更待何时”，对方就会丧失战斗力，并自动跌落下来。
《西游记》中，师徒四人过平顶山时，遇到金角大王和银角大王，这两妖有一个相当厉害的宝贝，叫紫金红葫芦。作战时，只要喊一声对手的姓名，一旦有人答应，他就会被吸进葫芦里。
更高级的是，不管是不是你原来的真名，只要答应了，葫芦都照单全收。所以，无论是孙行者还是者行孙，统统不在话下。
三
以上种种，体现的是古人对姓名的一种神秘信仰。
对于现代人来说，姓名就是一个代号。虽然很多人对于他人的称呼也非常敏感，但那通常更多的是与面子、地位、权力等等联系在一起的。
但对古人来说，名字并不只是一个外在的标签，而是人之为人的有机部分。它是人的一个零部件，就如同他的眼睛、牙齿一样。基于这种认知，在原始巫术思维作用下，人们认为，对一个人的姓名施以巫术，便可以伤害到他本人。
这种情形下，为了保护自己，一种常见的做法便是，隐藏自己的真名而不告诉他人。弗雷泽在《金枝》里这样写道：
事实上，原始人把自己的名字看作是自身极重要的部分，因而非常注意保护它······今天仍有许多未开化的民族，把自己的名字看作自身生命的重要部分，从而极力隐讳自己的真名，恐怕给不怀好意的人知道后用来伤害自己。
众所周知，中国古代的男子，在名之外还有字，如曹操，姓曹，名操，字孟德。名是小时便有的，而字则是加冠成人之后新取的。为什么有名之后还要有字？
一种解释是，加冠之后，个人通常要走出原有的家庭小圈子，而进入一个更为广阔的陌生人社会。陌生人社会自然有更大危险，这种情况下，取字就是为了保护自己的名。它其实是隐藏真名的一种变异手段，目的仍是为了避免受到伤害。
当我们明白古人的姓名信仰后，便可以回到取贱名的问题上了。
取贱名，便是一种姓名保护手段，不过与隐藏姓名或取字不同，它是一种厌胜巫术。所谓厌胜，即厌而胜之，它是一种积极主动的反抗巫术。
这种巫术的特点在于，巫术中所使用的物品或驱邪者，对所要反抗的对象有明显的相克性质，如放爆竹、带护身符、挂铜镜等等。
狗、虎、鸡等牲畜能辟鬼祟邪气，金属、粪便之流也有辟邪的作用，取名字时带上这些物品名称，根据名实对应的观念，便意味着名字也有了驱邪的能力。而名字与一个人密切相关，于是这个人也就具备了驱邪的能力。
所以，取贱名的起源，是为了让孩子远离鬼怪的侵袭，以保护他们健康成长。
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