康熙六十年安庆府志
自从咸丰三年（1853年）九月，太平军翼王石达开攻皖城起，至同治二年（1863年）三月捻军张宗愚、太平军马融私等撤潜赴挂车河扑桐城，十余年时间，清庭官军以及潜山历任长官组织地方练勇，与太平军诸多首领在东乡、南乡、西乡、前北乡、后北乡以及桐、怀、太、宿、六、鄂广大地区进行艰苦卓绝的拉锯战。
据《天柱山志》载，1853年12月石达开踞皖城，1854年正月占据潜山，1855年2月太平军童某踞潜城，12月太平军谢某踞潜城，1856年互夺战最巨。“4月天堂巡检冯焯之子福基年十四，为太平军所获，置药饭中，太平军十七人中毒死，福基亦仰药自杀”。
1858年正月太平军陈时泳，4月英王陈玉成，5月太平军赖桂英，8月太平军陈仕荣，11月太平军李秀成等将领与多隆阿、鲍超、李续宾、都兴阿等官军在潜山范围进行拉锯战。这一年湖南东安举人叶兆兰调任潜山知县。叶兆兰来潜之时，县城反复被太平军所占，县令叶兆兰察县情，组织东南西北中五大营垒抗御太平军。
咸丰九年（1859年）九月期间，知县叶兆兰亲临大吴寺坐镇指挥，率兆中营与北乡团勇，连败太平军于逆水、槎水、黄孽、龙井关。十月初三日，太平军陈时泳，由三道河袭龙井关，兆后营败。太平军奔黄柏河一带。初六日，知县叶兆兰率北乡团勇与兆中营至逆水坂与太平军遇，击之，杀数百名，复至黄柏，太平军遁。十二日，练勇至槎水坂，大败太平军于龙井关。十一月丙戌日，参将余际昌、训导丁华先、知县叶兆兰败太平军于潜山槎水坂，杀戮千余人。
又，检点县志卷十五人物志忠节篇，自龙井关至广大后北乡、前北乡范围随知县叶兆兰抗击太平军阵亡的将士数不胜数。
储万聪字万全。咸丰九年为义勇队长，屡胜。后奋战杨泗坊，斩贼魁数人，贼会伺杀之。事闻，从祀昭忠祠，载《通志》。
张鸿渐，咸丰间，充当兆字营队长，九年冬，血战王婆坳，阵亡。奏给云骑居世职。光绪乙已，釆入京师昭忠祠。
汪祖沂字燕贻，邑庠生。咸丰已未充兆字营队长，在水吼岭督勇力战，阵亡。奉旨追赠训导，给云骑尉世职。入祀忠义祠，采入《通志》。
汪添明字同德。咸丰九年，投兆字营效力，在王婆坳御贼，奋勇冲锋，不克，遂殉难。追赠守备衔，恤给云骑尉。
储学为字省谋，咸丰九年，贼犯槎水，被执，不屈死之。崇祀忠义祠，妻殷氏，骂不绝口，贼忿甚，积薪焚之。
储万多字同福，尝以忠义训后。咸丰九年，率孙春省与群从子枝果、枝蒨、枝贻凡五人，导练兵，助官军剿贼槎水，并力争先，皆死于阵，时号“五义”。
储道一，咸丰九年，粤匪入槎水。谓妻曰：“率土皆王臣，吾不可以偷生！”妻曰：“果如言，吾亦从之。”遂执刀杀入贼营而死。人谓节义成双。
张善绘、余盛彦、王炳、储万翎……
……
知县叶兆兰据大吴寺之险要，以大吴寺为大本营，既可瞭望北乡山山岭岭，又可观察潜阳太平军一举一动。大吴寺不但是参禅静修上选之地，也是古往今来兵家必争关塞。
叶兆兰也因立兆营练乡勇，与太平军作战的显赫战功被曾文正、李鸿章推荐升任皖南道、转湖北按察使。下附其简介：
叶兆兰字介唐，湖南东安县人，道光丁酉拔贡，癸卯举人。咸丰八年，授潜山令。时，县城为贼踞。兰倡义团练，立兆字五营，扼险御贼，接应大军，收复城邑。其督办军政也，延揽名流，咨询恳切， 粗衣粝食，与士卒同甘苦。善申明大义，以作士气。性廉明，通权变，故能自树一帜审识立功，为胡文忠、曾文正所推重。复调署安庆府，升皖南道，转湖北按察使。善书法，笔老气苍。光绪初致政。后犹携其子来潜，与故老盘桓，多题赠手迹。以功显于潜，犹垂念而不置也。
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