格瑞丝老太太

格瑞丝老太太

某日，我从TAFE放学回到住处。时间尚早，只是下午四点多钟。这时候房东约翰还没有回来，而我一个人呆在屋子里也没劲。于是放下背包（里面除了学习资料、笔记本、手机，还有带到学校吃过之后的饭盒），一个人四处溜达。

各家门前都有草坪，草坪上长着或淡绿或半黄的小草，也有种果树的。我沿着连接各家门口车道的水泥路盲目地走着，一边欣赏着房屋造型，或高高低低的花朵和树木。

忽然，在路边的草坪上，我看见一个身量不高头发花白的老太太。她正弯着腰，在地上挖什么。在她的背后的天空，夕阳温暖地照过来，使整个画片充满安静与祥和。

“你好！”我打着招呼，向老人走过去。

老人停下手中的活，微微站起身，平静地望着我，柔声地回应道：“你好！”

“我来自中国，是来学英语的，住在约翰家。你认识约翰吧？”

“认识。”老人回答。“他是个好人。”

“你在干什么呀？”我终于问出了我的好奇。

老人把手里的工具展示给我看。那是一段短粗的不锈钢，后面有个弯钩，前端已被磨尖。“我在除草。”

这时我才注意到，老人的身后已经堆了不少的杂草。

“挖了一个下午？”

“我是三点钟开始挖的。我一般是三点钟上班，干到四点半。快下班啦。”老人布满皱纹的脸上露出幽默的笑容。

“是你自己规定的时间哦。你随时可以下班耶。”

“那不行。既然规定了就要执行。—— 我现在已经八十多岁了，没人愿意雇我这样年龄的人再上班的。所以，我就自己雇自己啦。”

说着话，老人又弯下腰，继续挖起来。

这时我注意到，老人所说的杂草就是那些与草坪上的草不同种类的草，比如蒲公英、狗尾巴草。在中国，我还没见过有谁一个人在路边这样除过草。

“我主要是不想让自己闲着。”老人一边挖一边对我解释。

“你就住在附近？”

“对，就那座房子。”老人朝三十米外的一座平房指了一下。

“我一个人住。老头子早就去世了。”老人又补充了一句。

“你没有儿女吗？他们不跟你住一起？”

“有。我有两个女儿。他们都有自己的家。小女儿在悉尼，大女儿就住在那边再过去一点。”

这时，从老人住的方向跑来一只猫。

“嘿，露西！—— 那也是我女儿。”

我还是第一次听人把猫称为女儿，不禁有些诧异。

“她是来催我下班的。”老人笑着，疼爱地看着那只猫。

猫走到老人身边，蹲下来，目光炯炯地盯着我，一副天不怕地不怕的样子。

“挖草用的工具是买的吗？”我看着老人手里简单的工具问道。

“不是，是我自己发明的。”老人不无得意地向我晃了晃手中的工具。

有个小伙子这时出现在老人家门口。他看见了老太太，大声喊道：“格瑞丝，我把衣服拿来了，麻烦你帮我补一下。”

“放在门口吧。我马上就下班了。”

老人开始收拾东西，准备回家。这时，我只好告辞。

“你每天下午都来挖吗？”

老人指了指身后。“这些都挖过了。”然后，又指指前面大约二十米长的一块草坪，“还剩这些。”

两天后的黄昏，我和一位中年妇女一前一后下了公交车，由于走的是一个方向，而且没有别的人，我们之间就产生了对话。原来她是格瑞丝的大女儿。她告诉我，格瑞丝二战时期上过前线，是护士，战后在医院工作，直到退休。她是个闲不住的人，喜欢公益事业，喜欢帮助别人，喜欢小动物，喜欢劳动，但不喜欢给别人添麻烦。

她对格瑞丝的评价很中肯。而且，根据我的观察和体验，这个评价同时也适于其他澳大利亚人，包括我的房东约翰。