历史上很多人提出疑问，杨广为什么把首都长安留给一个十三岁的孩子，却把太原给了李渊？
翻开厚厚的历史，或许可以找到答案，那是因为突厥。
突厥是继匈奴和鲜卑之后，对中华民族影响重大的北方游牧民族。他们的起源地在准噶尔盆地以北，以狼为部落的图腾，曾经臣服于柔然，为他们在阿尔泰山打铁，因此得名突厥，进入中华史书则是在西魏文帝的大统八年。
到了北周时期，突厥已经建立了强大的汗国，辖境东至辽河上游，西至中亚里海，北至贝加尔湖。突厥人的国家之所以叫汗国，是因为国王叫可汗。这个称号是他们从柔然那里学来的，相当于匈奴的单于。
实际上从西魏末到隋初，突厥都是欧亚草原上最强大的国家，控制着东西方的交通和贸易。在西方，他们与拜占庭帝国眉来眼去，还相约共灭伊朗的萨珊王朝。在东方，他们经常不怀好意越过长城前来拜访，每次都不会空手而回。
突厥，成了匈奴之后的中华北方边患。
幸运的是，突厥在开皇三年（583）正式分裂为东西两个汗国，这就给了隋炀帝挑拨离间、分化瓦解的大好机会。结果是东突厥的启民可汗俯首称臣，西突厥的泥撅处罗可汗接受招抚，就连世世代代与西突厥为仇的波斯帝国也来表示友好，隋炀帝的外交大获成功。
可惜在启民可汗去世后，继位的始毕可汗跟炀帝翻脸。他在大业十一年（615）八月以数十万骑兵，将第三次北巡的隋炀帝围在雁门（今山西省代县），差点还要了他的命。
始毕可汗也学会了坐收渔翁之利。在隋朝动荡之时浑水摸鱼。炀帝用于突厥的手段，被反治其身。所以他要把表哥李渊安排在太原，因为突厥不可不防。
立足未稳的李渊，则不得不忍气吞声，委曲求全，虚与委蛇。他不惜放下身段向始毕可汗俯首称臣，而且这一切都是李世民谋划的。显然父子二人，在那个时候就意识到，不解决突厥问题，将国无宁日。
李唐建国以后，始毕可汗仗着他跟李渊的特殊关系，向大唐索求无度，态度傲慢。他的继承人也如此。尤其是颉利可汗（颉读如鞋），更是三番五次前来骚扰。
其实就连玄武门之变，也与突厥有关。当时，突厥铁骑包围了乌城（在今内蒙古乌审旗或陕西定边县），李元吉被任命为统兵元帅前往救援。李世民却得到线人密报：太子将在为元吉饯行的宴会上谋杀自己，自己的爱将尉迟敬德等人则将由李元吉编入部队，在战场上秘密处决。
玄武门事件之后，突厥就出兵大举进犯。而且，在遭遇了尉迟敬德的抵抗和拦截后，颉利可汗依然抵达渭水之北。朝野为之震惊，长安为之戒严。
此时，秦王李世民刚刚得到皇位。
八月二十八日，颉利可汗派了一名亲信进入长安打探虚实耀武扬威。这名使者宣称，可汗率领的百万雄师已经全部到位。李世民则毫不客气地痛斥来人：我与你们可汗曾当面缔结盟约，为什么却不讲诚信？尔等虽是戎狄，也应该长着人心吧？再若自夸强大，我现在就杀了你！
说完，将此人关押在门下省，然后带了五位大臣出玄武门，一行六人来到渭水边，与颉利可汗隔水相望。突厥的各路酋长远远看见大唐天子骑在马上，英姿飒爽，闲庭信步般走来，无不感到震撼，纷纷下马向这位虚龄二十九岁的年轻皇帝行突厥大礼，弄得他们的可汗十分尴尬。
没过多久，大唐部队也来到渭水。他们的军旗在秋风中高高飘扬，展示着大唐王朝凛然不可侵犯的威严。两天后，双方签订了和平条约。
后来事态的发展也如李世民所预料的，突厥汗国作为依靠武力威胁和掠夺致富而建立的松散联合体，很快就无法维持下去分崩离析，大唐的反攻也在充分准备之后发动。
贞观三年（629）十一月，战争全面展开。不到半年，大唐军队即大获全胜。西起阴山北至大漠的广阔地带，都被收入大唐版图，颉利可汗则成为俘虏，东突厥从此灭亡。
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