有兔爰爰，雉离于罗。我生之初，尚无为，我生之后，逢此百罹。尚寐无吪！
有兔爰爰，雉离于罦（fú）。我生之初，尚无造，我生之后，逢此百忧。尚寐无觉！
有兔爰爰，雉离于罿（chōng）。我生之初，尚无庸，我生之后，逢此百凶。尚寐无聪！
爰爰：脱网放纵。有兔爰爰：兔子逃脱猎网放纵乱跑，比喻诸侯脱离礼法逞强争霸。
离：罹的通假字；罗、罦、罿都是捕鸟网的意思。雉离于罗：雉鸡落入网中跑不掉，比喻弱小的周王室被诸侯把持。
《孔子诗论》说：“《有兔》不逢时。”《有兔》取自这首诗的前两个字，是诗经一贯的标题取法。
对！这首诗说的就是生不逢时。方玉润的《诗经原始》说：“诗人不幸遭此乱离，不能不回忆当初犹及见西京盛世，法制虽衰，纪纲未坏，其时尚幸无事也。迨东都既迁......而王纲愈坠，天下乃从此多故。......故不如长睡不醒之为愈耳。”
周平王东迁，意味着春秋的开始，周王室势力衰微，诸侯崛起，但周平王尚且还有少许周王室余威，而且周平王本人能够委曲求全，尽量保持这王室与诸侯之间表面的和平。
当时诸侯国中当属郑国实力最强大。郑武公凭借帮助周王室击退犬戎和护送平王东迁的功劳，势力日渐强大，到郑庄公时，郑庄公更是既担任周王室的卿士，又是春秋初期小霸之首。但一来周平王能忍，二来郑庄公深谋远虑，国际形式还算太平。
周平王死，周桓王即位，这个从小看过镐京盛世，却在成长过程中眼睁睁看着王室越来越弱小的君王，无法接受自己像个傀儡一样处处受郑庄公的控制，于是一心想恢复周王室对天下的统治地位，又自恃有才心高气傲的他三翻四次挑衅郑庄公，给他难看，还说要罢免郑庄公的卿士之位。最终，在公元前707年，周桓王领兵与郑庄公打了一仗，史称繻葛之战。可惜，周桓王全军出动，还带上了陈国、蔡国、虢国、卫国的军队，五国联军攻打郑国，却轻轻松松被郑庄公的鱼丽之阵打得稀里哗啦，联军部队仓皇败退，周桓王虽败犹战，却被郑国大将祝聃一箭射中肩膀，最终以失败告终。如果不是又周王室的名分，郑庄公又只想自卫，并不想与王室彻底走向对立面，周桓王铁定只有死路一条。
这一仗不仅仅是一场战争的失败，这一仗直接打掉了周天子的威信，让所有诸侯国都知道了王室军队不堪一击。繻葛之战后，周天子再也无法约束诸侯，礼制彻底崩坏。诸侯们开始认为，只要有强大的武力，就没有什么可畏惧的。应该说真正的春秋争霸，是从繻葛之战之后开始的。
《兔爰》就是在这样的历史大背景下写的。
我小时候，一切都是好好的，没有政治上的纷扰和由此引起的战争。可等我长大以后却一切都变了，遭遇了这么多灾难凶祸，如此百般罹难，真是还不如长睡不醒，只要不说、不看、不听，这样就可以假装还是和原来一样。
苏辙曾点评过：“乱世则轻狡之人肆，而耿介之士常被其祸。”生不逢时，乱世可以造就一批英雄，也会让更多人的耿介之士横遭祸害，如何在乱世之中生存需要智慧，其实像周平王一样委曲求全也未尝不可，总比对自己认识不清还好高骛远的好。
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