此后，满娃子表哥便没再外出过，常年在家侍弄着几亩承包地。但他已错过了农村男人最佳的婚配年龄，十里八村未出阁的姑娘家都要比他小十来岁，谁愿意跟一个又穷又老的男人呢？要等离了婚或者死了男人的寡妇，又何谈容易？因此，一晃眼，他已四十多岁了，却还是光杆一个。这也成了二姑、二姑夫的一块心病。二姑过世时，我没能回来，后来听我奶奶说，她直到死还惦记着大表哥的婚事，连眼睛都没闭。
由于工作忙，后来我很少见过大表哥，但我清楚地记得，我最后一次见他，大约是在十年前，正月初六，他来给我父母拜年。中午喝了点酒，他也许是有点醉了，便眼泪巴叉地说，这是多年来第一回有这么多人陪他过生日。我这才猛然想起，他是正月初六的生日。
后来，我每次回故乡时，也曾不经意间打听过满娃子表哥的消息，多半是没有什么坏消息，也没有什么好消息。只是听堂弟说，满娃子表哥尽管没成家，但是却有一个相好的，每年里有那么几个月，他总要出门去离他家几十里地的一个去处打短工，便是去会他的相好的。堂弟说得有鼻子有眼，说是起初人都奇怪他到深山仡佬子去打啥工呢？便有好事者偷偷跟踪他，便发现他进了一个人家的门，那人家有一帮子娃和一个女人家，但是没有见到那女人的男人。于是满娃子表哥私会有妇之夫的事便在他们村渐渐传开了。也不知道这传言有没有传到过满娃子表哥的耳朵里，反正据说从没见他否认过这传言。
今年正月我回故乡时，听说满娃子表哥已经病重了，是早年钻矿洞子时落下的病根，一走路就直喘气，却没有钱看病，只能在家等死了。我突然有些心酸，便很想去看一看他，却因种种原因没有成行。
今年七八月份，父亲在老家县城住院时，我见到了来看望父亲的二表哥，说是他大哥已经被尘肺病折磨得不成样子了，也不知道还能坚持多久。本来是不该在背地里说人闲话的，但是我跟二表哥多年未见，没有多少话题可说，为了不致冷场，我就随便问了一句关于满娃子表哥的那些传言。二表哥说，没有的事，大哥那么老实的人，咋会做那事呢？他是经常去给白石岩一户人家帮忙做活，还不要工钱，但是原因是那家的男人曾跟他一块下过矿洞子，后来腿给砸断了，屋里没了硬劳力，一家子没法过活了，他心软，看不下去，所以才经常去他们家帮忙的。至于说与那家女人有啥勾扯，纯粹是胡扯，他跟那女人话都甚少说，能有啥事？……
后来，我常常想，满娃子表哥这一生也许过得很窝囊，但是他身上的某种精神却是我们这些自以为是的所谓中产阶层所没有的。 （完）
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