【金刚山 平信长 下】
平信长曾陪着飞鸟楠去觐见护良亲王，楠将军躬身劝曰：“长此以往，恐楠军无孑遗。”
亲王殿下默默不语，事后却毫无收敛。
平家兄弟束手就擒便在此次觐见之后不久。夜半时分，烛火飘摇将熄，护良亲信殿法印良忠亲自带队敲开了平家兄弟土屋大门，彬彬有礼地请二人前去协助调查。
平信长当时心胆俱碎，掏出太刀想要拒捕，让兄长平信赖止住了。平信赖淡然说道：“心底无私天地宽，我兄弟二人忠心杀敌，七生报国，朗朗乾坤，日月可鉴。”
良忠仿佛也叫平信赖坦荡的胸怀震慑住，点头哈腰说道：“两位平将军功勋卓著，殿下感怀于心。只是请去回答几个问题，怎么可能对两位将军不利。”
跟兄长分开，单独关入禁闭室以后，平信长就仿佛被人遗忘了一样，白白待了一天一夜，无人过问。信长心思迷茫，寝食不安。
直到第二天夜半，法印良忠方才将困顿不堪的平信长带去讯问。和颜悦色问过他的出身来历，从军过程以后，忽然冒出一句：“赤坂平家与楠门同是河内豪族，往素可有来往？”
平信长正昏昏欲睡，听到此言，忽然清醒了一下，生出一丝警惕来：“虽然同是河内国乡邻，素无往来。”
良忠满面笑容，却是不相信，用指节轻敲了一下桌面，说道：“赤坂平家原是镰仓的乡侍，算起来也是关东故人了，到现在若还是心存侥幸，意图欺瞒，后果可是不堪设想。”
平信长吓了一跳，急欲辩白，思思艾艾一时话都说不出。
良忠大笑起来：“平将军莫要着急，我辈也是持公讲理之人，断不会无端冤枉好人。只需将军坦言飞鸟楠的底细，大家都好交代。”
平信长恍然，盯着法印良忠不说话，眼神可是逐渐凌厉起来。
法印良忠见状，挥挥手，吩咐左右将信长送回禁闭室，“平将军是我军的高级将领，尔等莫要造次。平将军也请仔细考虑一下，毕竟撕破面皮用强以后，大家都不好看。”
回程的时候路过刑讯处，听到有个熟悉的声音在惨嚎，仔细看去，原来是兄长平信赖。却见兄长漫身鞭痕，还有几处烫烙伤，整个人用绳索拘束在墙上，四肢不自然地垂落下来，显见得是已经都打折了。
平信长大为惊骇，冲到门口大叫，被守卫两下打倒在地，又重重踢了两脚，碎了一嘴的牙。
丢回禁闭室，守卫送给信长一顿老拳，而后刑官进来细细地一通折磨，生生拔掉了信长手脚各三四枚指甲，又拿了小锤在拔掉指甲的伤指上轻轻地捶打。
刑官说这只是开胃小菜，渐入佳境，后面还有大场面在候着，见平信长疼得全身都抖，不住呼号，刑官还取笑说跟兄长平信赖相比，信长实在是逊色了许多。
平信长不知道自己是什么时候昏过去的，也不清楚昏迷了有多久，再醒来的时候发觉自己趴伏在一地血污里面，四肢都没了知觉。
如此清醒昏迷，昏迷清醒持续了有两三天。期间法印良忠每夜提审，问的问题总脱不开飞鸟楠楠正成。平信长咬着牙一概回答不知道，良忠的脸色也越来越难看，将天亮的时候把他丢回禁闭室，然后又是刑官的一番操弄，活活折磨到昏迷为止。
昨夜里提审完毕刑官少有地放过了信长，没有来找他麻烦。平信长迷惑不解，到早上叫歌声惊醒以后，慢慢依坐墙角，闭着眼睛数自己的心跳。
有人开了门进来，是看守权六。权六也是从赤坂城出来的老人了，对信长一向很恭谨，这几日照顾信长的杂务都是权六在抢着做。
权六蹲踞在平信长面前，端着一瓶水缓缓喂他。信长原本已经没有了饥饿、干渴的知觉，仿佛全身的神经都麻痹了。一口清水下去，身体渐渐苏醒，先是麻木，再是瘙痒，似乎有无穷尽的虫蚁在四肢咬噬，反倒是没有痛觉。
平信长咬着牙全身战抖，身上的伤口再次迸裂，乌黑的脓血流淌开来。
权六叹了口气，放下水瓶，打湿了一块白布轻轻擦拭信长身上的血渍。左右看了看，权六附在信长耳边，压低着声音说：“平将领再忍耐些，京都人的日子快到头了。”
信长愣了一下，抬头看着权六。权六有点心虚，低下头，声音也越发轻微了：“都传说幕府大将足利尊率领关东大军已经到了近江……围山的幕府军这两天也强夺了金刚山好几处据点，守御的楠军一触即溃……”
“京都人去寻楠将军出山迎敌，楠将军开出的第一个条件就是释放平将领……”
权六停了一下，悄声说道：“我瞥见京都人在收拾行装，像是要跑路了。”
平信长嘶哑着嗓子问了一句：“柴田，我兄长如何了？”
权六又沉默了，好一会才艰难地回答：“平太将军几天前就受了天刑了。”
所谓天刑，就是在地上掘一个竖坑，将捆住的受刑人立着放进去，用泥土掩埋起来，只留一个头露在外面。受刑人无法自由呼吸，很快便涨得面红耳赤，此时拿快刀贴着地面切过去，血流上行，有如泉涌。检非违以来，身受天刑而绝命的楠军将领不在少数。
平信长仰面闭眼说不出话，权六于是将水瓶放在地上，窸窸窣窣地退了出去。
黄昏的时候，护良亲王前来看望平信长。他屏退左右，独自立于信长面前，任由宽大的白色狩衣拖在地上，饱食血污。
亲王叹息了一声，悄声说道：“将军忠爱之心，拳拳可鉴，我麿已深知矣。”
信长低垂着脑袋，不加理会，亲王殿下于是继续言曰：“国事危亡，金刚山的武备是朝廷柱石，只有掌握在朝廷手里，才是正道。飞鸟楠不过是河内的恶党，来历也可疑，不足以成大事……”
“你若助我麿扳倒飞鸟楠，我便保举你做越前国丹生郡织田神社的神官，从此也是朝廷贵戚，替我麿专掌这金刚山的武备。来日山河光复，就是一方诸侯，一国守护，子孙万代，家名永续……”
信长抬起头，看着亲王那张敷着雪白胭脂的粉脸，轻蔑地笑笑，张嘴吐出一口血痰，正挂在护良亲王白衣胸口。
亲王的脸被重重脂粉掩盖，看不出来喜怒，“居上位者，自有说不出来的苦处。我麿能体谅将军的心意，只望将军也能明了我麿的思虑。”
见平信长闭嘴不答话，护良亲王轻叹一声，无声息地出了禁闭室。平信长眺望窗外的山色，只觉无比心痛，无比萧瑟。
第二日天明，门外传来一阵吵闹。一会门大开，抢进来的是楠二将军楠正季。楠二一把抱住平信长，声音都有些哽咽：“平次，这次当真对不住，让你吃苦了。”
飞鸟楠楠正成手执着斩马刀立在门口，刀刃上流淌着极细的一道血痕。
平次平信长眼睛盯住飞鸟楠将军，一字一句地说：“从今往后，请称呼我龙王信长。”
信长的眼睛血红，仿佛闇魔的眼，内里有地狱的墨色赤焰……
飞鸟楠望着平信长，面色渐渐凝重起来，手中的斩马刀不自觉横在身前，做了一个防御的姿态。
传说沧溟之下的九重深渊有凶恶的骊龙，日夜昏睡，人不知其猛烈。凶龙一旦醒转，四野冲突，无一物可当其锋锐。
飞鸟楠悄声问自己，“我能挡住这凶恶的骊龙么？”她没有信心。
（本节 完）
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