平准书（三）
十多年前黄河在观县瓠子溃堤，梁楚等地多年被水患所害。沿河各郡县堵塞决口处，很多马上又被冲毁，花费不能计数。朝廷后来又开凿漕运，以减少砥柱以东地区的粮食供应量，穿凿汾水和黄河的河渠灌溉田地，动用民工数万人；郑当组织实施自长安到华阴的直渠，动用民工数万人；朔方郡也开凿河渠，动用民工数万人：这些工程都历时数年，所需费用都以十百万钱计。
武帝为讨伐匈奴，推行繁育养殖战马政策，在长安喂养的战马有数万匹，关中地区管理马匹的军卒不足，就从邻近郡县征调。匈奴战败后前投降的部众很多，其衣服粮食都依赖当地政府，根本不够消耗。武帝就带头减少平时膳食，解下自己驾乘上的马匹，取出皇帝私人仓库御府中的钱予以补充。
接着关东地区遭遇大水灾，饥民遍地，武帝派出使者，打开封国郡县中的仓库赈济灾民。但是远远不够，于是又招募地主豪强富人们贷款给灾民自救。这些措施都没有从根本上解决问题，被迫把灾民迁徙出关西，充实到朔方郡以南的新秦中地区。先后迁徙七十多万人口，衣食费用当然全部仰仗当地官府供给。在连续几年中，朝廷下诏贷款给这些移民置办产业，武帝派出使者保护他们。因为出现的问题太多，一批批的使者冠盖相望，络绎不绝。所花费以亿来计数，当地官府的府库很快被掏空了。
这时的富商大贾们纷纷趁机积累巨额钱财，奴役剥削贫民。他们平时居住在繁华的城邑中，出外大摆架子，前呼后拥，有的一次就出动近百辆车。这些人平时都琢磨着怎样干些囤积居奇的勾当。当地封君官吏在财政上有求于他们，不得不低眉顺眼，因为要仰仗他们出钱维持日常运转。有的从事冶铸煮盐，财富累积万金，却不去主动帮助国家度过危急，百姓贫困无比。
武帝召集公卿商议对策，决定更改钱币以满足费用，同时打击那些浮华并兼之徒。查点了下手中掌握的资源，果然找到了办法。刘彻的禁苑中养殖有很多白鹿，少府中有很多银锡。从文帝变更铸造四铢钱以来，到现在已经四十多年了。从武帝建元以来，花费巨大，官府铸造的钱币不够使用，基层官府就开发铜矿山进行铸钱，民间也有很多人进行盗铸。最后导致钱币大量流通，无法计数。钱币增多份量减轻，物资短缺导致物价飞涨。
有关部门进言说：“古时有皮制货币，只在诸侯骋享时使用。当时的金子有三个等级，黄金是上等，白金为中等，赤金为下等。现在市面上流行的半两钱法定重量是四铢，但奸盗之人通过摩擦而弄下很多铜屑，钱变得很轻很薄，物价却更高。这种钱太过笨重，大量使用和长距离用钱极不方便。”于是武帝就下诏，用一尺见方的白鹿皮，装饰上绣文后制成皮币，价值四十万钱，规定专门由王侯宗室来京朝觐聘享时使用。进献的玉璧必须以皮币作为衬垫，然后才有资格进行有关礼仪。这些白鹿眨眼变成了跑动的黄金。
接着朝廷又用银锡合铸为白金。因为天上最神圣的莫过于龙，地上最有用途的莫过于马，人们所使用的莫过于龟，所以把把白金分为三品：第一等品重八两，圆形，雕饰龙花纹，命名为“白选”，价值三千钱；第二等重量略小，方形，雕饰马花纹，价值五百钱；第三等更小，椭圆形，雕饰龟花纹，价值三百钱。下令各级各级官府销毁半两钱，重新铸造三铢钱，钱文和重视相同。这是朝廷对全国货币持有者的一次赤裸裸公开掠夺。虽然盗铸钱币的判处死罪，但吏民受利益驱使，盗铸白金货币的不可胜数。
为了筹集到更多的钱，武帝任命东郭咸阳、孔仅为大农丞，主管盐铁事宜；桑弘羊因为精于算计，任命为侍中。东郭咸阳是齐国的最大煮盐商，孔仅是南阳的最大冶铁商，都靠做生意积累千金，所以郑当积极推荐。桑弘羊是洛阳大商人子弟，功于心计，才十三岁就被任命为侍中。这三人讲起谋利算计精细入微，大概天下再没有人别比得上他们了。
法律越来越严苛，很多官吏被免职。多年兵革，很多百姓花钱买到五大夫爵位，征发普通百姓作为军兵越来越困难。朝廷下令，把千夫五大夫爵位的人任命为官吏，不愿意做官吏的可以交纳战马；因犯罪被免去官吏职务的则罚到上林苑中砍树收草，或者作苦力修建昆明池。
黄其军
作于2020年2月25日（古历庚子年二月初三）
文中照片来源于网络，对作者的辛勤劳动表示衷心的感谢!
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