第一百一十三章 君子豹变
岳朗蹲下身，掬起一捧水，贪婪地喝下喉咙。
湖里的水都带着点盐卤的味道，又咸又涩，但他们已顾不得这些。
他带的一万骑兵，在戈壁滩上整整追击了五天，这是遇到的第一个有水源，适合宿营的地方。
幽州之战后，第二年刚春暖化冻，北军凌厉的兵锋就直指王城建州，没给北鄢以丝毫喘息之机。
宇文照还没从上一年的惨败中缓过神来，未免举动失措，顾此失彼。
更可怕的是岳朗根本不跟他们硬碰硬，而是经常组织几百上千人的小队，沿着一条路径，只奔袭一个点，一打下来，扭头就跑。
这种打法充分发挥了铁骑军的长处，被人形象地形容为，锥子扎牛皮。很快的，北鄢这张牛皮，就被锥子扎了个千疮百孔。
一场又一场突如其来的袭击，叫人完全摸不着头脑，更无法进行有针对性的防守。才短短几个月，岳朗斩首俘获北鄢上万人，建州逐渐露出土崩瓦解的颓势。
到了这个境地，北鄢国主宇文照心里一万个想与卫议和罢兵，怎奈当年卫景帝在北鄢做质子之时，他把事情做得太绝，根本没留后路，所以虽然景帝已经崩逝，卫国却根本不给他和谈的机会。
在卫军的频频攻击下，北鄢内部迅速四分五裂：先是几个汉化程度较好的军将，带领部下投奔卫国。后来在铁珩的建议下，朝廷把北鄢贵族中更多贪图享受的人招到关内，分给土地房舍养了起来。
这世上，有多少人会和财帛与安逸的生活过不去？
卫国特地在淮西设了几个州县，专门安置这些人。
这一招不啻于釜底抽薪。
除了逃往卫国的，另一些与西隗关系紧密的贵族，更不计两国因为东珠几乎陈兵相见之仇，拖家带口投往西隗。
人心一散，宇文照再也支持不下去，只好舍弃建州，带领余部踏上了茫茫的流亡之旅。
不过短短的两年三个月，岳朗不光收回幽蓟二州，连北鄢的王城都一鼓而下，彻底实现平定北鄢国内的战略目标，以不凡的战绩向世人宣告，大卫最耀眼的一代名将，已经横空出世。
戈壁沙漠，东西绵延三千里，南北纵横上千里，将广袤的草原划为漠南和漠北两大块。戈壁中到处都是贫瘠的石块和沙丘，偶尔有些地方长着稀疏的草丛和灌木，甚至有暗河与浅湖。
那是沙漠中唯一有生命的绿洲。
宇文照凭着对这片荒芜之地的了解，率部远徙漠北，以图隔断北军对他的追击，有朝一日可以东山再起。
岳朗怎么肯功亏一篑，当然要乘胜追击，彻底荡平阴山以北，瀚海之南的全部北鄢势力。
所以在卫桓帝昭武二年春，浩瀚的大漠上空弥漫起战争的阴云，鸣镝和着风沙一次再次尖利地响起。
苍茫大漠，有时像一位含羞的美人，风景旖旎，惹人遐思。更多时候则像一个难驯的怪兽，奔腾嚎叫，无恶不作。
细小的沙子无处不在，只要一刻，人们的眼里、嘴里、甚至头发丝里都是沙子。
如果刮起风，天地马上混沌一片，小石子像箭头一样，打得人身上生疼，转眼间连岳朗的帅帐都会被埋掉一半。
白天热得像在烘炉上烤，晚上却冷得连唾沫都能冻在嘴里。连绵的沙丘下似乎长着脚，时不时挪了个地方，面目全非。
在这一望无垠的大沙漠里，生命渺小如蝼蚁，哪怕是一万精骑，一夕之间全数死在这里，也毫不出奇。
唯一叫岳朗坚定信念的是，宇文照的日子比他好不了多少。
北鄢虽然在沙漠中占了一点地利，但这种战术使自身兵力分散，更利于北军各个击破。岳朗率领北军离开建州之后，大队人马殿后，他率精骑只带少量辎重补给，追着宇文照余部痛击，不断斩断他的指抓，打得他痛入心肺。
素来剽悍灵动的北鄢骑兵，竟然怎样也无法摆脱岳朗的穷追猛打。
逃也逃不远，躲也躲不开，这个世上再没有比岳朗率领的这一万精骑再快的队伍了。
本来宇文照已成了岳朗夹到碗里的肉丸子，却因为一场突如其来的狂风，改变了一切。
这是岳朗一个月来，距离宇文照最近的一次，也是离胜利最近的一次。两部短兵相接，岳朗在无边的箭雨中看到了北鄢的黑鹰王旗，忽然一阵大风从天而降，沙在飞卷，大地呼啸。
整个世界黑黄一片，如同埋入了坟墓。
等天色再次清明时，出现在岳朗他们眼前的，是一片空旷的大漠，还有丢了的一地兵甲和尸体，北鄢人全都凭空消失，不知去向。
齐景和江离一前一后，分别纵马跑回来：“风一起，他们就跑了，我带着人往东追出去十几里，风实在太大了，眼睛都睁不开，没追上。”
“我是往西追的，可惜没看清到底多少人，更没看见王旗去哪了。”
宇文照这贼厮鸟，果然是一只成了精的王八！本来没想抓他像荞麦田里抓乌龟——手到擒来，却没想到这么难。
连老天都帮着他！
岳朗暗地里把能想到的粗话，全都在宇文照身上练习了一遍，忽然觉得他这些年走南闯北学的众多脏话，有点不够用了。
“这老东西！”齐景恨得把战刀重重往沙子上一戳，“居然给我们玩了个花开两朵，各表一枝！”
“我们现在怎么办？”江离问道，“到底往东，还是往西？”
岳朗舔了舔干裂的嘴唇：“先下马，喝水吃东西！”
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湖水咸涩，胡饼又粗又硬，啃起来像石头。
岳朗灌满了水囊，环顾四周：“看样子，这里是宇文照存放粮食辎重的一个点。现在吃的喝的，都被他们拿走了。”
吴为带着向导走到跟前：“这地方叫赤金湖，方圆百里之内，这是唯一一个有水的地方。”
“向东，向西，有什么地方能容得下上万人？”
向导叽里咕噜地说了一堆，吴为给岳朗解释：“他说向东二百三十里，有个地方叫七支箭，那里不光有水，还有草木。向西一百八十里，是绿杨井，也是一个能藏人的绿洲。”他眼睛紧盯着岳朗问道，“你说，我们该去绿杨井，还是七支箭。”
“你这个问题问的，太值钱了！”岳朗拍了拍吴为的肩膀，咧嘴笑，“可惜，我现在还没法回答。”
他丢下席地而坐的铁骑们，一个人登上了旁边最高的沙坡。远远望去，大沙漠连绵起伏，无边无际，看不到一点点生机——没有人，没有动物，没有树，蓝到滴水的天上甚至没有一丝云彩。
连风都不刮了。
眼看着太阳就要西斜，宇文照已经跑了那么久，如果他们明早之前再不赶上他们，可能就再也找不到敌人的踪迹，真的被他逃过了一劫。
等过上三五年，这些北鄢人休息停当，卷土重来，继续骚扰幽州蓟州，岂不是前功尽弃？
他们的补给，最多只能再坚持三天。前边有流沙，土海，一踏上去就崩塌的干涸盐湖，如果追错了方向，说不定连这一万精骑都得一起搭进去。
岳朗久久没有说话，他太清楚眼前的困境，从围困幽州以来，北军大战小战就没停，几十万官兵像拉到极处的弓弦，绷得太紧了。如今他轻锋直入，后面还跟着大部队，不光要找到北鄢余部，还要与严苛的沙漠相抗，如果一味向纵深挺进，随着时间推移，不管是断粮，缺水，瘟疫，还是偶发的风灾，马上越来越热的天气，都可能变成压倒骆驼的最后一根稻草。
追？还是不追？
如果追，向东？还是向西？
一切决定，全都压在了他一个人肩上。
将者，三军司命。
一将功成万骨枯，这一万精骑，甚至后面几十万北军将士的性命，可不就在他一念之间吗？
就在几天之前，他还曾在给铁珩的信里写道，你坐在这个位置上的时候，知道手里时时握着自己兄弟们的性命，每天晚上是怎么睡着的？
大漠孤烟，长河落日，被沙丘模糊的遥远地平线，也不能给他带来任何答案。岳朗只觉一颗心越跳越猛，“大帅，大帅！”石海急匆匆地跑过来，“汴梁来信了！”
飞翎看样子赶上了刚才的那场暴风，满身沙子，身上的羽毛也被吹得七扭八歪，岳朗刚从它的爪子上把装信的铜管取下来，它就哗地飞了好远，好像生怕岳朗会再写一封信，叫它马上送回去。
“扁毛畜生！”岳朗笑着骂，“不叫你送信还不行？这么远，一去一回，说什么也不赶趟。”
铁珩的信很短：如果睡不着，吃过晚饭，就不要再喝茶了。
岳朗噗地一声笑出来，咬着后牙自语道：“这笑话讲的，一般人还真未必受得了。”
他把白绢翻过来，果然背面还写着一行小字，好像极无心，随手抄录在那的：“君子豹变，再靖边方。”
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简易的地图上有好几只手，有的指向东边，有的指向西边，各有各的理由，各有各的疑虑，谁也说服不了谁。
时间，一点一点地流逝；战机，更在一点一点地消失。
大家的眼睛，再次落在岳朗身上。
岳朗微闭双目，把附近的地形地势，北鄢游猎的各种习惯，宇文照的秉性爱好，还有天气、水脉、风向……在脑子里翻过来倒过去想了几十遍，一颗头几乎要想得炸了，只想找块冰贴在额头上凉一凉。
最难的决定，永远没人可以替你做。
“大帅……”吴为刚开口，还没说出来。
岳朗举手止住了他：“你们先走开，去和底下的兵们乐呵乐呵，齐景留下。”几个人互相看了一眼，默默离开，把湖边的一小块空地留给他们两个。
岳朗捡起一块石子，使劲扔了出去，石子一弹一弹，在湖水表面跳跃不止，带出了一个又一个涟漪：“知道吗？我最会打水漂，有一次在青城山的月沉湖，一块石头足足跳了四十几次。”他随手又捡起一块石子，“知道我留下你干什么吧？”
“嗯，你想跟我说几句私房话？”齐景板着一张黑脸，丁点笑模样都看不见，他弯腰捡起一块石子扔了出去，谁知咚的一声直接就沉底了。
“哈哈，谁想跟你说私房话，我本来想跟你打一架，最好是那种刀剑连碰不带停的，最过瘾！”岳朗忍不住大笑起来，“你扔石头，腕子上的劲儿使错了。”
“打一架不是不行，可惜这里地势太开阔，咱一打，大家肯定围过来看热闹，万一我一失手赢了你，没的损了你骠骑大将军的虎威。”
“嘁，想赢我，下辈子吧！”岳朗嘴里不停，脚下也来回踱个不停。看似轻松，其实一点也不轻松，眼睛里满满，都是血丝。
齐景一把拉住他：“坐下！你总这么来回走，我眼晕。”从怀里掏出一只小酒袋，扔了过去。
岳朗拔开木塞，使劲灌了一口，辛辣的酒液冲着喉咙。
虽然他平常总是一副吊儿郎当，一点没个全军统帅的样子，但他当着士卒从不饮酒，此时真是万分紧张，需要做出生死抉择了，才会有此意外举动。
“说吧，我听着呢。”
“齐景，”岳朗再灌了一口酒，慢慢说道，“我就觉得，自己像个走山道的人，一边是万丈深渊，一边是陡峭山崖，既爬不上去，又万不能摔下来，你说该怎么办？”
“你问我？”齐景吊着眼，“硬着头皮往前走呗！”
岳朗嗤笑出声，过了好一会儿才问：“你说，如果现在铁经略还在，他会怎么做？”
齐景正色说道：“我虽然比不过兰邢陈三位，可从铁大人建立铁骑开始，训练，上战场，一次都没落下。我也跟了你这么多年，你的脾气秉性我更知道。我今天说一句话，你信，还是不信？”
岳朗也收敛了笑容：“当然信！所以才只留下你来。”
齐景对着他的眼睛：“如果我是宇文照，老天能叫我选，我宁可在阵前对上铁大人一千次，也不要对上你一次！”
岳朗这回露出的笑是真心的，因为他的眼睛也亮了起来。
齐景继续道：“铁大人其实更善谋划，运筹帷幄之中。而你，天生就是为了打仗而生。你诡计多端，刁钻古怪，该出重手时手比谁都黑，该无耻时特别卑鄙下流，该装孙子时装得特像孙子……”
岳朗再一次大笑：“谢谢啊，我就当你是在夸我。”眉目流转间，那股无时不在的傲气，又回来了。
“当然是在夸你！”齐景笑得很欣慰，“要不然我能挖空心思，想这么多词？”
“我今天才发现，你的口才不错。”
“这可不是跟你学的，是铁大人教得好。”齐景重重往他肩上一拍，“瘦狗敢拉硬屎。说真的，兄弟们都信你，水里还是火里，我们都跟着！小岳哥，你就下令吧！”
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吴为啃完了半个石头一样硬的炊饼，把身后背的短琴放在膝头，缓缓拨弄着《猗兰操》。
岳朗和齐景从湖边走回来，两个人都笑嘻嘻的，尤其是岳朗，顾盼神飞，简直与刚才判若两人。
“大才子，给我弹一曲吧？”岳朗惫懒地往他身边一坐，吩咐道。
吴为无奈地叹口气：“想听什么？”
“王二姐思夫，你会吗？”岳朗笑眯眯地噎了他一句，“你随便，弹个应景的，最好有词能跟着唱。”
吴为翻了个白眼，拨动丝弦，和着琴声唱道：“尘沙塞下暗，风月陇头寒，转蓬随马足，飞霜落剑端……”
铁骑们纷纷静下来，围坐听吴为唱曲：“……伏堤时闻鼓，疑兵乍解鞍……”
岳朗轻轻给他打着拍子，跟着一起唱起来：“柳城擒冒顿，长坂纳呼韩……”忽然他一翻身跳了起来，大喊，“等等！刚才唱的什么？”
“什么？哪一句？”吴为不知所谓，“柳城擒冒顿？”
“再前一句！”岳朗一下进入了自言自语状态，“对呀，对呀！我为什么没想到？”
“你到底在说什么？”
齐景忽然捂住吴为的嘴：“别说话！等着！”
只见岳朗的眼睛越来越亮：“马鞍子！”他飞速地传下令来，“把刚才东西两个方向，北鄢人丢下的东西都捡回来再好好看看。”
“早就捡回来了，刚才不是已经报了吗？两边都没有宇文照的王旗，更没有鹰徽。”聂水和岳五在旁边说道。
岳朗笑得胸有成竹：“马鞍子呢，有多少上面描了花的？有多少包的牛皮，多少包的羊皮？马镫是白铜的，还是铁的？佩刀呢，有几把刀把上镶了宝石？刀鞘上有没有描金镶银？动动脑子！”他点了点太阳穴，“看我干啥，赶紧去看马鞍子去！”
夕阳即将西沉的时候，岳朗率领一万精骑，顶着塞外粗粝的风，朝着一百八十里外的绿杨井疾驰而去。
无数未知的危险就在前方，但这支追风样的队伍没有一丝犹豫，紧紧跟着他们的将军，勇敢向前。
因为他们从岳朗的脸上看到了信心，看到了想要的答案。
暮色如血，在古老的沙丘尽头，一轮熊熊燃烧的夕阳即将沉下去，这一万精骑仿佛是夸父的后裔，向着那轮即将没入地平线的太阳纵马飞奔。
空气中扬起滚滚黄沙，渐渐掩盖了他们的身影……
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起风了，天空再次被昏黄的沙尘遮蔽，如同末世的景象。
风盘旋在矮小的灌木头顶，模糊了沙山的轮廓。沙丘在风中发出低沉无比的声响，有点像陶埙上吹出的曲调。
岳朗坐在马背上，望着黄沙和野草中竖立的一座又一座白色的帐篷，表情没有丝毫变化。
北鄢的王帐，就在其中，谁又能看到他几乎喷薄而出的心？
他深深地吸了一口气，这才缓缓地举起缚着铁骑战旗的玄铁枪，一声断喝，带着人马狂风一样，奔向那场渴望已久的激战。
铁珩写的那八个字，君子豹变，再靖边方。
《易经》说大人虎变，小人革面，君子豹变。意思是君子要像豹子一样，审时度势，迅速地根据事实变化而做出反应。也可以理解为，豹子小时花纹很平淡，而长大成熟后则斑纹多变而艳丽，君子的变化要像豹子一样。
铁珩写这两句就是说，你已经像豹子一样长大了美丽了，要知道审时度势，自己拿主意。
而这两句话，也是取自史记的《卫将军骠骑列传》，岳朗以霍去病为偶像，自然知道这句话的出处，明白铁珩对他的期许。
吴为小哥哥唱的，是薛道衡的《出塞》。
TBC
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