第一章
从车上下来的时候,她终于看见了传说中的霍宅。
果然是豪门大家的气象,一进门宛如进了皇宫园林,院中绿树如海,一眼望去竟不见任何房屋,只在极远处,才隐约有几幢各色的楼宇亭台。
沿途的男女仆佣都静默不语,端是给这豪门大院添了一分庄重。只在他们经过的时候垂首侧立,以示尊敬。
引路的仆佣把她一直带到一座白楼前,然后自行退了,留了她一个人在那里。苏向晚站在那里进退不得,暗自叹了口气,想起了自己来到这里的原因一
“霍老爷六十大寿,要在家里宴请绥州所有的名媛名流,要你去为他的舞会伴奏。向晚啊,这是我们百乐门的光荣啊!”
霍家啊……苏向晚仰头看那气派的歌德式洋楼,不由感慨,不愧是珅德郡的望族,簪缨世家的大族。不管是皇室下台前,还是改了民国后,霍家始终屹立不倒,甚至有更欣然向上的势头。
“是百乐门的苏向晚小姐吗?”感慨声刚落,耳边忽然听得有人询问,一抬头,看见一中年男子站在她身侧,看着她,问。向晚昔年随父亲旅居他国时,也不是没见过世面,只是想到这深宅大院的诸多规矩时,不由得全身不自在起来,点了点头,也不知如何回话,便听得那个男子道:“我是此处的管家王福,苏小姐,请随我来。”
沿着屋前的柏油路绕向右方,转过几簇修竹紫罗,向晚被带进了白楼的偏厅,听得管家说:“离晚宴还有两个小时,苏小姐可以先在此休息,如果有什么需要请尽管提出来,我们一定设法满足您。”
“这样就很好,谢谢。”管家听后点了点头,鞠了一躬后便离开了。偏厅的装饰大方又不失贵气,棕色的真皮沙发,式样简单的茶几,在靠近窗口的地方还放了一架斯坦威钢琴,霍家的东西,果然件件都是世传。
大概是暗示她先热热手,毕竟这是一场重要到一点差错都不能出的宴席。向晚走到钢琴前,掀开琴盖,式了几个音,斯坦威的钢琴,果然是音质清越剔透到令人心折不已。
晚宴开始的时候,向晚低着头从偏厅进入主客厅,规矩地在钢琴前坐下后,耐心得等着霍老爷子祝酒辞的结束。
这舞会的伴奏如同地上鲜红的鹅绒地毯,顶上耀眼的琉璃水晶灯,都是组成这一台奢华晚宴的背景道具。但难就难在这道具必须得恰当好处,既添贵气又不嫌累赘——既不能太出挑响亮,又不能太低沉隐忍,还得从头至尾不间断的弹奏,最最重要的还得弹得有水准,否则人家大可以买盘碟在留声机里放,何必花几十倍的价钱请你过来?
《昔日情怀》弹完的时候,王管家领来一位娇俏的小姐,十六七岁的模样,穿着时下流行的白色雪纺纱裙,鲜艳得似含苞待放的花朵。王管家朝向晚一摆手,向晚就明白这位小姐的来意了。
于是站起身来,离座时尚不忘向琴座上虚掸两下,处得低就要服低,这是她向晚一向的原则。面子和尊严那是在吃饱了饭以后才有时间和精力追求的。
《致爱丽丝》,毫无悬念的一首曲子。在国外已被弹烂的曲目国内却才初初流行,几乎每个学琴的小姐都把这首曲子作为她钢琴生涯顶峰的代表。一旦你会弹或能弹这首曲子,就说明你是世家贵女,从小熏陶,宜室宜家,非一般小门小户可与之比。
向晚自是明白上流社会这一潜规则的,因此故意不去弹那《致爱丽丝》，否则,若那些小姐们发现自己辛苦之所学尚不如一低贱伶人,又该是怎生的忿恨和不平?
“一,二,三…”向晚低着头,眼睛盯着猩红的鹅绒地毯,心中却默数这位小姐的瑕疵:大错五处,小错二十三处,漏掉四小节。一曲终了,捧场的人自不在少,响亮的掌声听得向晚直想笑到钢琴椅子下去。
那位小姐却显得有些局促,过了五分钟左右才离开钢琴,只听得她用那细细柔柔的嗓音娇嗔道:“宁哥哥,人家不小心弹错了几个地方,你可不许笑我!”
“陈小姐,在霍某耳里,这已是堪比天籁。”声音低沉而清冷,像是深潭中的水。向晚明白,这便是声名在外的霍二公子——霍清宁。
对他,整个德郡的女人怕没有不好奇的,康桥毕业,精通英语法语,精明能干,且有权有势,最最要紧的是正值风流年少,灰姑娘的故事即使老套仍引得一千女人趋之若鹜。若是能嫁入霍家…
霍清宁眼角瞥见一抹白色的身影,不经意地看一眼,然后又若无其事地转过头去。向晚心里也曾勾勒过他的形象,老成的商人,圆滑的政客,谦谦的君子,或者是白面的书生。不过,他的样子还是出乎她的意料。
他皮肤很白,甚至可以看到脸上淡青色的血管,穿着剪裁得体的礼服,很有玉树临风的味道。脸上带着淡淡的笑意,头发微卷,柔顺得贴伏在耳边。灯光亮得直晃眼,向晚看不清他的五官,却只见一双眼。清亮深沉,精光四射,眼中的精光一敛,又是那个温文的霍二公子。
那一刻,向晚听到自己心动的声音。
此后的两个多小时,向晚弹到手指抽筋,手臂发僵,终于以一曲斯特劳斯换来满堂喝彩而结束。管家取来报酬,交与向晚。向晚笑着收下,不动声色地掂量了一下,不错,霍家给的报酬很丰厚,足足有她在百乐门一个月的薪水。
管家送至门口的时候,迎头碰上霍清宁正要出去。穿得却不是晚宴上的那套黑色西服,而是一件亚麻色的休闲衣,看不出质地,松松得套在身上,露出锁骨,干净漂亮。借着廊灯和月色,向晚终于看清他的五官,如玉的容颜,高挺的鼻梁,睫毛浓密,真正一副好皮囊,无怪乎霍二公子声名大臊。众生色相,这年头,谁说只有男人好色?女儿亦是同样。可惜的是霍二公子眼神太冷漠,明显是难以接近那一类。
“二少爷。”管家看到他,即刻弯腰招呼。“嗯。”他神色淡淡地应着,看见旁边的向晚,“小姐的琴弹得很好。”
这算是恭维吗?怕只是礼貌吧。就如同他对那个小姐说的那句话一样。向晚想说两句应应景,和他的眼神一对上却觉得他看人的目光似乎在冰水里浸过,只是那样一眼看过来,自己就全身不自在起来,点了点头。也不知如何回话,便听得霍清宁又说,“福叔,今天天色有点晚了,你亲自送这位小姐回去吧。”
向晚听得有点意外,再抬起头来的时候,那人却早已钻进车里远去了。
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