本文为顾颉（jié）刚先生（1893-1980）所著的《国史讲话：上古》阅读与思考的第一篇。本文内容以《国史讲话：上古》为起点，结合了笔者的一些思考并补充了其它的参考材料。如果本文有数据或逻辑上不严谨的地方，欢迎大家留言指出。如果想要支持这篇有趣的文章，请关注笔者并转发给朋友。
时间
中国古代史的上古部分的时间跨度是怎样的呢？这段历史开始于夏朝，也就是大约公元前2070年（距今大约4000年），历经夏，商，周三朝，结束于春秋之始，即公元前722年，周平王四十九年，或者说《春秋左氏传》中的鲁隐公元年。夏商周的时间长度合计有1348年。
1348年有多长呢？从唐朝开始到现在2023年有1405年，也就是说夏商周虽然只有三个字，但时间长度比唐宋元明清加上民国史和迄今为止的中国现代史只少57年。
值得一提的是，我国真正有传世文献记载年代的历史开始于西周共和元年，也就是公元前841年，来源是司马迁《史记·十二诸侯年表》，在此之前的历史没有公认的年表。目前国内官方承认的《夏商周年表》，是由1996年开始的国家夏商周断代工程，在现有证据的基础上推论得出的。
地点
说完时间我们来看地点，也就是夏商周涉及的疆域。你或许听过一句话：“山河远阔，人间烟火”。说到山河，顾颉（jié）刚先生提到了我国的四大山脉和四大流域。在新疆北部和蒙古西部有阿尔泰山脉，在新疆中北部有天山山脉，在新疆和西藏交界有昆仑山脉，在西藏与南亚交界，有喜马拉雅山脉 。四大流域则包括：黑龙江流域、黄河流域、长江流域和珠江流域。本书认为夏商周的疆域仅限于黄河流域，是现在中国疆域的四分之一。但根据后来的考古发现，除了黄河流域，长江流域也是夏商周的重要疆域。与此相关，值得一看的是由郭静云女士所著的《夏商周：从神话到史实》。
比较有意思的一个观点是：上古时期的黄河流域气候跟现在非常不同。那时黄河流域气候温和、湖泊（bó）众多，森林繁茂。伊懋(mào)可（Mark Elvin）先生在他所著的《大象的退却：一部中国环境史》里曾提到：商代和三星堆考古遗址中都有象骨/象牙，有大象形态/纹饰的青铜器，商代甲骨上甚至有关于大象被用于祭祀先人的记录。这说明上古时代中国的黄河流域有为数众多的大象。但在公元前一千年开始后不久，也就是从西周开始，黄河流域的气候开始变得干旱寒冷，在淮河北岸，大象几乎无法活过冬天。当我们对中国上古史中的夏商周进行想象的时候，值得我们注意的是：气候是一个不可忽略的影响环境的重要因素。
人物和事情
虽然中国上古史始于夏朝，但这片土地上人类的起源显然要早得多。
一个值得我们好奇的问题是：在现代中国的国境之内，通过考古发现证实存在的最早的人类是谁？
根据本书的观点，答案是50万年以前位于北京周口店的北京猿人。但新的考古发现告诉我们：最早生活在我国境内的原始人类包括但不限于：
距今约170万年，位于云南元谋的早期猿人元谋人；
距今约70万年到20万年，位于北京周口店的晚期猿人北京人；
距今约4万年到1万年，位于北京周口店的晚期智人山顶洞人；值得一提的是此时的山顶洞人进入了母系氏族社会，能够进行人工取火。
以上的原始人类处于旧石器时代。与新石器时代以农耕为特点的生产方式不同，这个时代的人们过着采集和狩猎为主的生活。
根据《尚书大传》，“三皇”是：取火的燧（suì）人，画卦的伏羲，尝百草的神农。“三皇时代”距今约9000年到5000年或者更久，与这段传说时间比较接近的考古发现有：距今约7000年到5000年，位于浙江，使用磨制石器的河姆渡文化；和位于河南，使用彩陶的仰韶文化。此时的原始人类进入了新石器时代中期。
新石器时代的特点是：人类逐渐开始以种植农作物为生。随着种植业的发展，男性在生产和生活中逐渐占据主要地位，母系氏族社会开始过渡到父系氏族社会。与此相关，值得一看的是尤瓦尔·赫拉利先生所著的《人类简史：从动物到上帝》的第二部分：农业革命。
另一个值得我们好奇的问题是：在现代中国的国境之内，通过考古发现证实存在的最早的文明是什么？
回答这个问题，我们先来定义什么是“文明”。河森堡先生在他所著的《进击的智人》里提到：学术界公认的界定“文明”的其中一组标准是：成熟的文字系统；人口密集的城市；青铜冶炼技术。
在这个前提下，我们可以看到几种不同的答案。
第一种答案认为中国最早的文明是商文明。
比如本书作者顾颉（jié）刚先生认为三皇五帝以及夏朝是经过后人加工夸大的史前文明，在新的可信史料或文物佐证出现之前无法定论。西方学术界则普遍认为中国境内存在的最早的文明是以殷墟为代表的晚商文明，出现于约公元前1400年，距今约3400年。
第二种答案认为中国最早的文明跟二里头遗址有密切的关系。
根据考古发现：距今大约4000年前，我国进入新石器时代晚期，南方有以玉器著称的浙江良渚（zhǔ）文化，北方有以黑陶著称的山东龙山文化。在龙山文化的基础上，距今3800年左右，出现了位于河南洛阳的二里头文化。目前虽然不能明确二里头遗址就是夏朝的都城，但从时间，地域和出土文物看来，从二里头文化开始，中华文明从原始社会进入了王朝时代（赵辉，2022）。与此相关，值得一看的是何宏先生所著的《何以中国：公元前2000年的中原图景》。
比较有意思的是，在巴蜀地区，有一个与中原的夏商文化同期，以风格迥异的青铜器著称，却在鼎盛期（距今约2800年）忽然消失的三星堆文化，虽然众说纷纭，没有定论，但也是极为可圈可点的。
参考书目：
顾颉刚先生《国史讲话：上古》
郭静云《夏商周：从神话到史实》。
伊懋可《大象的退却：一部中国环境史》
尤瓦尔·赫拉利《人类简史：从动物到上帝》
河森堡《进击的智人》
何宏《何以中国：公元前2000年的中原图景》。
赵辉《中华文明起源与早期发展的总体进程》http://www.ncha.gov.cn/art/2022/8/9/art_2632_176293.html
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