今年夏天，河南之地迎来了旱灾。因此，皇帝要举行祭天大典以求雨。皇帝将此事交由卫王操办，卫王便从礼部、太常寺、光禄寺、鸿胪寺等衙署中挑选了一批官员筹备相关事宜，凌照就在其中。有一天，卫王和每个主事官员一一谈话。在和凌照谈话时，卫王问道：“这蒋瑛和你是同一年的进士吧？”凌照回奏道：“禀王爷，臣和蒋瑛都是甲辰科的进士。”卫王说道：“当时，你是那一科的榜眼，他只是第七名，可现在你却混的不如他。”凌照答道：“蒋瑛有治世之才，臣自愧不如。”卫王接着说道：“凌大人过谦了，此次祭天还要仰赖大人。”凌照立马答道：“王爷言重了！”
凌照在放置祭品的仓库里巡视，找到了了祭天用的那件玉器。他拿起了看了看，总觉得哪里不对。在端详的时候，卫王突然从后面高声叫了一声他的名字。这一声吓得他一激灵，玉器便掉在了地上，摔成了几段。凌照的脸吓得煞白，愣在原地一动不动。卫王见状，立马安慰道：“别怕，我家里有一个一模一样的玉器，立马让人拿来。”又吩咐在场的两个侍卫：“今天就当没发生过，半个字也不许说出去。”两个侍卫连连答应。凌照对卫王感激涕零，但他不知道的是这是卫王设下的圈套。
原来，卫王早就把那件玉器拿走了，放在那里的是一件假的。而这件玉器是祭祀必用的礼器，凌照自然会去亲自查看。凌照在发现端倪时，卫王突然叫住他，就是要让他摔碎玉器。这时，卫王再做一回好人，就能让凌照感恩戴德。
祭天仪式顺利举行，皇帝对卫王很满意。卫王在皇帝面前将凌照夸赞了一番，并建议皇帝重用凌照。皇帝虽然没有立即答应，但对于这个名字却有了很深的印象。过了几天，河南下雨了，皇帝决定提拔凌照。于是，凌照升任了礼部郎中。升任之后，他带着家人到卫王府中亲自拜谢。对于凌照的道谢，卫王只是说：“郎中一职任重道远，凌大人当勠力王事，为朝廷效力”。凌照连连答应。
在后院中，卫王妃对凌夫人说：“你们家凌照高升了，前途无量啊！”凌夫人回到：“全凭卫王提携。”卫王妃问道：“凌大人是如何攀上卫王的？”凌夫人反问道：“恐怕是卫王招揽了拙夫吧？”两人相视，微微一笑。
这时，蒋瑛却陷入了危机之中。原来，皇帝在旱情时决定大赦天下，可不打算赦免韩王诗案中的各位大臣。蒋瑛便趁此时机进言，想让皇帝赦免这些人。结果，蒋瑛惹怒了皇帝，被赶出了朝堂，流落街头。他在未发迹的时候，有一个相好。她原本也是官家小姐，可在父亲获罪后沦为了官妓。蒋瑛心中一旦有了烦闷，就会去找她。这段时间，蒋瑛就住到了妓馆中。他们躺在床上，一起回忆着过往的点点滴滴。蒋瑛对她说：“云珠，我原来打算凑够了钱就给你赎身的。可是，现在我恐怕永远也做不到了。”云珠却说：“没事，我养着你。那些客人见我一面，少说也要一千两银子。也够我们过日子的了。”蒋瑛叹了口气，说：“我对不起你。当年我穷困潦倒的时候，要靠你接济。但现在却还要靠你养着，我愧对于你啊！”云珠安慰道：“也是皇上只是在气头上，过几天就把你召回去了。”
凌照找到了蒋瑛，想让他搬到自己家去住。可是，蒋瑛却不愿前往，并想借钱为云珠赎身。凌照没有办法，只能由着他住在妓院。不过，这笔钱他是拿不出来的。现在，蒋瑛和云珠还缺五千两，不知何时才能凑齐。卫王得知消息后，便把凌照叫了过来，给了他五千两银子，让他亲自去把云珠赎出来。在此之后，卫王让凌照将他们安排在凌府里。蒋瑛得知后，立马登门向卫王道谢。从此，蒋瑛也和凌照一样对卫王感恩戴德。
在蒋瑛离开的这段时间里，新上任的李泉做起事来分不清轻重缓急。他经常把一些不重要的事情放在前面，把重要的事情放在后面。皇帝用起来不顺手，又想起了蒋瑛。过了半个月，皇帝又将蒋瑛召了回来。可回到皇帝身边的蒋瑛已不是原来的那个蒋瑛了，他不再像原来那样的纯粹和干净了。
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