燕赵之地，从来不缺将军，尤其是赵国。赵国是战国后期唯一能和秦国抗衡的国家，战国四大名将，秦国、赵国各有两个，秦有白起、王翦，赵有廉颇、李牧。
秦灭六国，有两国打得最难，一个是楚国，一个是赵国。秦灭楚之所以艰难，是因为有楚将项燕，项羽的爷爷，而灭赵之所以艰难，就是因为有李牧。那么李牧有多牛？
李牧防御匈奴时，长期营垒固守，训练和犒赏士卒。匈奴一入侵，就缩入营垒，不和匈奴正面接触。边关一直很稳定。李牧的这一做法，匈奴鄙视，赵卒瞧不起，都认为他怯战。
赵王责备他，他依然如故。赵王大怒，把他召回，派别人代他领兵。匈奴每次来侵犯，新将就出兵交战，然而都是败多胜少，赵国损失惨重。赵王只得再次派他去，李牧还是依照原来的办法办事，匈奴好几年一无所获，但是将士们依然认为李牡胆小，渴望一战。
李牧认为训练成果已成，于是挑选精锐，在边境放出大量牛羊作为诱饵，匈奴派出小股兵力试探，李牧假装败走。匈奴大举入侵，李牧从两侧包抄围歼匈奴，歼灭匈奴十几万人马。
这次战役以后的十多年，匈奴不敢再接近赵国边境上的城邑。
前236年，秦国乘赵国与燕国大战，国内空虚之机，大举进攻赵国，连下十余座城池，又趁势越过太行山，进攻赵国腹地，威胁邯郸。
赵王急忙调遣抵抗匈奴的李牧南下抗秦。李牧率边防军汇合邯郸守军，一举袭占秦军大营，俘获秦军辎重，又在肥（今河北晋州西）大败秦军，秦将率少量亲兵逃往燕国，即肥之战。
次年，秦军卷土重来，李牧再次率领赵军打败了秦军。苏洵在《六国论》中写道：“秦击赵者再,李牧连却之。”。
李牧两次大败秦军，使得秦王嬴政三年不敢再对赵国用兵。
前229年，秦王嬴政趁赵国国内饥荒时，派王翦领几十万秦军进围赵都邯郸，意图灭赵。赵王任命李牧为大将军，倾全国兵力抵抗。
王翦知道李牧的厉害，如果有李牧在，秦军不可能速胜，于是他派奸细混入赵国都城邯郸，使反间计，用重金收买了赵王的宠臣郭开，让他散布流言，诬陷李牧谋反。
昏庸的赵王迁听到谣言，不加查证，立即派赵葱和齐将颜聚代替李牧。李牧为保赵国社稷，以“将在外，君命有所不受”为由，拒绝王命。
赵王迁大怒，派人暗地里趁李牧没有防备的时候逮捕了他，然后把他杀了。
李牧是赵国在战国末期唯一的良将，素有“李牧死，赵国亡”之称，使匈奴十多年不能南下牧马，秦国三年不敢攻赵。然而，王翦一个反间计，赵王就自毁长城，把他杀害了。
如果李牧不死，秦国怎么会那么快灭亡赵国，连司马迁也为李牧抱不平“赵王迁其母倡也……索无行，信谗，故诛其良将李牧用郭开”。
李牧被杀后的三个月，王翦趁机猛攻赵国，大败赵军，杀死赵葱，俘虏了赵王迁，赵国灭亡。赵王迁被俘虏后，秦王嬴政把他流放到房陵（今湖北房县）的深山之中。
唐时追封的古代64名将，宋时追封的古代72名将，李牧都位列其中。
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