2019年2月4日 英国约克 天气 晴
春节前一个月，约克Girlguiding组织的负责人爱玛问我：除夕晚上你是否愿意来半小时，给孩子们介绍一下中国年？
英国的Girlguiding相当于女版童子军，是一个关注女性独立和成长的公益慈善组织，女孩子从5岁起参加。她们每周有一次一个小时的聚会，在志愿者的带领下，玩各种游戏，学各种技能，夏天还会去野外露营等。聚会结束，家长再把孩子接回家。我女儿甜甜去年开始参加，她很喜欢。
很多女孩妈妈都会去给活动帮忙，所以我回答：没问题。
除夕前两周，我就琢磨给孩子们讲什么，采取什么形式。因为参加聚会的这批孩子都很小，只有5岁左右，不可能给她们开讲座。于是上网查了一些资料，最后选择教孩子们唱儿歌《新年好》，还有和孩子们一起做红包。
英国时间的除夕晚上，爱玛和另外三位志愿者先到了，她们带来了一只粉红色的玩具小猪，代表今年是猪年。还有不知道哪里买的饼干，上面写着Chinese cookie（中式饼干）。我还是头一次见到，过年吃饼干，不知道是哪里的习俗。
约克很小，大约只有20万人。参加活动的孩子有21个，没有华人小孩。大都来自我家附近的社区，有的已经在学校了解了今天是中国的除夕。她们正坐在地上，围成一大圈，知道我要来。
爱玛不到30岁，胖胖的，看起来很笨拙，腿受伤了，还打着绷带，但是她非常热情，嗓门很大。她大声邀请我坐到她身边，向孩子们介绍我。
洋娃娃们都目不转睛地盯着我看，我也微笑着一一看过去，向她们问好。
爱玛问孩子们：知道中国过年的幸运颜色是什么吗？
孩子们纷纷举手，回答：是红色，红色。
而她们穿的童子军的制服也是红色，我恭喜她们：你们都很幸运，因为你们也穿着红色。
（呃，当天晚上我穿了一件青花水墨旗袍样式的裙子加针织开衫，居然不晓得穿红色去）
然后我问她们：愿意和我一起唱儿歌吗？是关于中国新年的。
孩子们就点头。
于是，我就唱起了练习过好几次的“新年好呀，新年好呀，祝贺大家新年好。我们唱歌，我们跳舞，祝贺大家新年好”。
我先唱一遍完整的，再解释歌词的含义，然后一句一句教孩子们唱。孩子们就囫囵吞枣地听着，囫囵吞枣地学着。
爱玛和志愿者们学得最起劲，虽然发音不准，但不影响我鼓励她们学习的热情。
有一位年长的志愿者，还知道“恭喜发财”，问我是什么意思，还有xie xie 是不是表示thank you（谢谢）。
看来她对中国了解得还蛮多的。远不像十多年前，甜甜爸爸第一次去中国的时候，他外公居然以为中国落后到没有电，让他一定要带上手电筒。
唱完儿歌，爱玛问：听说中国除夕之夜要送红包，我想知道为什么要送红包？谁给谁送？
我解释道：红包一般是长辈给晚辈送，红包又叫压岁钱，用来赶走那些不好的东西，保佑孩子来年健康成长的意思。
又问：一般红包送多少钱？
我回答：看家庭情况，譬如100块人民币，折合英镑大约11镑。
爱玛听完很惊讶，表示蛮多的。
接着我拿出从国内带来的零钱，给他们介绍中国的人民币，分别有100块，20块，10块不等。志愿者们都是第一次见，很有兴趣地看，再传递给围坐的孩子们轮流看，又问了很多问题，譬如钱正面的头像是谁？背面的山水好美，那是哪里？还有那座雄伟的大山是什么山？为什么一角的正面头像不是毛主席而是两个人？
我都一一作答。桂林山水甲天下，那美丽的山水是中国的桂林，雄伟的大山是五岳之首山东泰山，山东是孔夫子的故乡。一说孔子，她们马上点头表示知道。那一角的正面头像为什么不是毛主席，我还真没想过这个问题，不过机智如我，转念一想回答说：一角是人民币较小的单位，是组成人民币的基础，劳动人民是这个国家的基础，所以这张一角的正面没有选择领导人的头像。
爱玛插嘴道：嗯，有道理。
（这些问题估计小娃娃们听着都挺懵的，没办法，志愿者太好奇了）
然后爱玛问孩子们：那咱们英镑上的头像是谁啊？
几乎每个孩子都举手了，获准回答的小孩说：是女王。
看来，女王在英国人心中有着不可取代的地位，这是从孩子很小就开始灌输的概念。
由于时间关系，没有时间来教孩子们做红包了，我把预先准备的红包拿出来，把一些一块钱的硬币放入我手工制作的红包，一一分发给孩子们，作为压岁钱的象征，也祝孩子们新年愉快、健康快乐。
爱玛很感谢我的到来，带着孩子们齐声对我说谢谢，“thank you,Sally"（谢谢沙丽），孩子们大声说着。
我也感谢爱玛和孩子们，感谢她们陪我过了一个非常特别的春节。
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