路遇                      

北方的春天，总是带着与万物复落不相干的寒冷与凛冽。转眼间，白雪纷纷扬扬，不一会儿就覆盖了苍茫大地。

叶昭剧烈地咳嗽着，一手撑地，一手捂着腹部，每咳嗽一声，就牵动腹部伤口汩汩地渗出血来。树林里横七竖八地躺了一地尸体，红色的热血融化了白色的雪，在地上蜿蜒出一条刺目的溪流。叶昭费力地从尸体上拔出自己的刀，方才自己这一刀刺得太深，来不及拔出，所以腹上才被敌人所伤。如若不是躲得快……恐怕现在连肠子也被掏出来了。

冰冷的雪花落在伤口上，瞬间就被热血融化，叶昭只觉天旋地转，勉强靠树坐下，努力放缓呼吸。本已破旧的衣服更加破烂，简直找不到一块干净完整的地方来包扎伤口。

细密的马蹄声由远及近，叶昭握紧刀，一个头两个大：“不会吧，今天这么背？难道要交代在这里？”他在心里默默叹口气。血腥气惹得马儿轻嘶起来，一辆轻便马车缓缓来到面前。赶车的是个青衫少年， 眼神里满是警惕和掩盖不住的兴奋，“ 西凉人？”少年从马车上跳下来 ，毫不畏惧散落在周围的尸体，在叶昭面前弯下腰，”你受伤了？跟他们干上了？”

叶昭懒得答理他，抬眼望望来时方向：“有没有追兵我不知道， 你最好赶快离开这里。”

少年扑哧一笑，讥诮地戳了戳他的肩膀：“好大的口气，再来一波追兵我看你往哪跑。既然碰到本少爷，算你走运，这事儿我管定了，你最好给我安分点儿。”边说着，边从袖里掏出止血药，撒在他伤口处。

上好的金创药，一撒在伤口上，疼得叶昭“嘶”地倒吸了一口冷气，那清新的药味让他精神一振，血流也减缓下来。靠着树休息了一会儿，少年扶起叶昭，小心翼翼地把他送进车里。

马车不大，但很是舒适。座位上放几个鹅绒靠垫，脚下则是装满炭火的脚炉，细闻一股淡淡的药箱。少年出行装备齐全，扶叶昭坐好，转身从座位下抽出一个大药箱，一顿翻腾。叶昭定睛，只见里面名贵药材真不少，还有一副全套的正骨器材。

他赶紧把药箱接过来，忙不迭道：“我来，我来，男女授受不亲，姑娘你还是安心赶你的车吧。”

“你……”被人一眼看出身份，女扮男装的姑娘腾地脸红了起来，气鼓鼓地把药箱塞给叶昭，没好气地掀开帘子，到前座去赶车。憋了一会儿，忍不住好奇问道，“你怎么看出来的？”

脆生生的声音从帘外飘进来，叶昭呵呵一笑，麻利地从药箱翻出干净布条，绕着腹部缠几圈，漂亮地打个结。止住血，人便精神了些，他掀开帘子打趣：若是天底下男人出门都像你这么齐整，还要娶老婆干什么？

那姑娘被逗笑了，回头拿眼瞟着他反驳：“那可不一定， 我认识的男人，有好几个不论什么时候都齐齐整整的。”

“哦？”叶昭懒洋洋地靠在座垫上，挑挑眉继续逗她，“姑娘好大口气， 认识的男人很多？不过嘛……”

“不过什么？”

“不过姑娘若是男子， 定有不少女人芳心相许，做姑娘嘛，少了点韵味。”

那始娘脸一红，恼怒起来，回手一鞭向他头上抽去，叶昭嘻嘻笑着，一把攥住鞭梢，任她怎拽也拽不回去。

“开个玩笑，唐突姑娘了。在下姓叶名昭，敢问姑娘贵姓？”

抽不回马鞭，那姑娘一直板着脸，半天吐出一个字：沈。

“沈是个好姓氏，敢问姑娘芳名？”

“沈归雪”

叶昭哑然，停顿一会儿才回道：“姑娘这名字倒是雅致。”还有半句咽下去没说，“可姑娘这脾气可是火爆得很。”

沈归雪脸色这才稍稍好转，但还是没有丝毫笑意 ，冷冷道：闭嘴，再不放开鞭子，马车要翻到沟里去啦。

叶昭嘿嘿一笑，松开了鞭子。

傍晚时分，两人到达永乐镇。这是靠近边关的商旅重镇，北方的马贩子、南方的茶商都在这里落脚。在边境安定之时，边关互市从年初热闹到年尾，镇中居民也大多围绕着互市贸易讨生活，上至重商巨贾，下至挑夫走卒，在这商业重镇各占一方势力。巨额的白银在这里流入汇出，奇珍异宝在市场上进行着或明或暗的交易，每逢过年，镇上几家巨贾便会出资请戏班、放烟火、挑花灯，从初一一直热闹到十五。

在远离边关的都城，甚至流传着这样的说法，永乐镇的几家大店铺，连围墙都是用银子堆砌起来的，在外面封上泥土，夯实而成。

然风流总被雨打风吹去，随着大焱国势衰微，边关屡遭侵扰，短短三十年间，这个距离边关重镇叶城只有百余里的商旅重镇也凋零了下来。酒肆茶坊再不似当年繁华景象，只有在逢年过节，府衙照例燃上一串千响鞭炮时，人们才能在这噼啪炮仗声和稀薄的硝石硫磺味道里，咂摸感怀着当年的气象。

生意不景气，商贩们收摊也早，眼见太阳还没完全落下去，沿街的摊主们已纷纷闲聊着，慢吞吞地开始收拾东西。忽见一队镖车从东匆匆而来，踏起满街雪泥，领头的马车上旗帜飘扬，商贩们一见这旗，百无聊赖的脸上顿时兴奋了起来。

“德威镖局的来了。”

“走了走了，明天早早起来出摊。妈的，这天气总也不晴。”

“上次还欠着三钱酒钱呢，我以为要不回来了……”

沈归雪脸上浮起淡淡的笑容，抖抖缰绳，跟着镖车队伍，一路走到德威镖局在永乐镇的分庄。那里正一片忙乱，卸货的卸货、记档的记档，永乐镇的负责人正是德威镖局的三当家雷德泰。此刻，他正招呼镖师们进去休息，抬眼看见沈归雪，不由大吃一惊。

“频频？你怎地到此地来？”

沈归雪喜笑颜开，从车上跳下来，一把拉住雷德泰先行一礼，“雷三叔，我好久没见您啦。”

雷德泰顿觉一个头两个大。沈家德威镖局一门四师兄弟，除了老大沈德佩坐镇洛阳总部、老四杜德清早逝以外，老二梅德广、老三雷德泰分别坐镇德威镖局两个分庄。师兄弟几个本都是行走江湖雷厉风行的汉子，却都拿这沈归雪没办法。沈德佩发妻早逝，膝下唯有此一女，骄纵是骄纵了些，但是个识眼色知利害的伶俐人儿，从小把几个师叔哄得团团转。长大后更是谁也管不住，偏偏武功勉强，每次她一出门，沈老大便得大动干戈地到处找她。

沈归雪笑嘻嘻地从怀里掏出一封信递上去，“我这次可不是偷跑出来的，是给我爹跑腿，专门给雷三叔送东西。”雷镖头接过信，一边狐疑地打量着叶昭，衣服破破烂烂，还挂着血迹。“这位是……”

沈归雪看看从车上跟下来的叶昭，随口道，“我爹指派的小厮，护送我安全。路上遇见个歹人，他便受了点伤。麻烦三叔也给他安排个住处。”

雷德泰明显不信，上上下下打量了他好几眼，才叫人给他安排个住处，拿两身衣裳。叶昭哭笑不得，方才镖师们一口一个“大小姐”时，他还真吃了一惊。没想到这脾气火爆的丫头居然是德威镖局东家的大小姐。德威镖局号称江湖第一大镖局，黑白两道俱有威名，素闻东家沈德佩是个八面玲珑又武功深厚的谨慎人，没想到闺女不仅天真轻信，武功看上去也只是个三脚猫。

 “德威镖局算到头了。”叶昭暗忖。