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扇子是如何起源的呢？我们不难想象，远古时期，先民们在夏季的烈日酷暑之下，为了遮挡太阳，驱赶暑热，随手摘取身边的阔叶植物的叶片，用来祛暑蔽日，扇风取凉。于是最早的扇子便产生了。
扇子在我国源远流长，有着数千年的历史。人工制作的扇子，其出现最迟不晚于新石器时期。古籍中曾有“黄帝作五明扇纳贤”之说，商代开始有扇子的雏形。这是中国扇文化的初源。
在商周时期，有历史记载的最早的扇子，是“翟（dí ）扇”（也称“雉扇”）。为长柄大扇，用苇做成，装饰有色彩斑斓的雉鸡尾羽。商代是甲骨文初创时期，故“扇”字在最初造字时带有“羽”字。不过这种“翟扇”主要不在于实用，而是象征奴隶主和贵族们的王权与威严，彰显自己尊贵的地位，是一种“仪仗扇”。
汉代以后，出现了用生绢做扇面的纨扇，又名团扇。因其轻便美观，形状团圆如月，很符合中国人团圆美满，合欢吉祥的审美心理，所以也称“合欢扇”。纨扇外观精致、华丽、小巧而极富生活情趣，深受古代闺阁仕女的喜爱，两汉诗赋中多见团扇的身影。那时候扇子的使用已较普遍，在民间还出现了竹扇和蒲扇。
花开时节又逢君（四）
魏晋南北朝时期，清谈之风盛行，文人思想异常活跃，相互之间谈玄说理，交流频繁，文化艺术也随之蓬勃发展起来。东晋是在扇面上作书绘画的开始。《晋书·王羲之传》记载，王羲之曾为一老妪在竹扇上题字，老妪的十几把六角竹扇顷刻间卖光。王羲之成为中国在扇面上作书题字的第一人（后世苏东坡在杭州任上，也有画扇帮人偿债的逸事）。这里还有一个“谢安扇贵”的典故。
谢安有一个同乡从县令任上卸职，归乡前拜访谢安。谢安问他盘缠够不够，同乡回答说：“穷得很，带来五万把扇子，却卖不出去。”谢安说：“没事，你借我一把扇子使使。”于是谢安随手拿了一把扇子，在会见朋友时摇来摇去。 由于谢安风流倜傥，镇安朝野，言行举止常引领京都时尚，于是大家都学他的样子，都要买扇子。于是谢安的那个同乡便将扇子高价出售。一时间，京城中人不分士人还是平民都纷纷效法，扇子被抢购一空。
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纨扇从汉代开始出现，但直到隋唐两宋才占据主导地位。这时，纨扇与羽扇大量出现。其形状除了圆形外，还向海棠形、梅花形、葵花形、六角形、八角形等多种样式发展。纨扇不仅深得闺阁女子喜爱，也受到文人墨客的青睐，且赋予其“障面”、“并面”、“凉友”、“摇风”等雅称。
在这一时期，与扇子有关的诗词大量出现。如王昌龄《长信愁》诗：“奉帚平明金殿开，且将团扇共徘徊”。李峤的《扇》“御热含风细，临秋带月明。同心如可赠，持表合欢情”等。白居易的《白羽扇》，将扇子的神韵描绘得淋漓尽致，借物咏怀，抒发出了自己如羽扇般高洁的情怀。
“素是自然色，圆因裁制功。飒如松起籁，飘似鹤翻空。盛夏不销雪，终年无尽风。引秋生手里，藏月入怀中。麈（zhǔ）尾斑非疋（pǐ），蒲葵陋不同。何人称相对，清瘦白须翁。” ——白居易《白羽扇》
文人雅士喜欢在扇面上书写一些字和画，绘出自己喜欢的图案，或者请名人挥毫题诗作画，使扇子身价倍增。有些还对扇柄还进行各种雕刻。扇尾上还会镶嵌翡翠、玛瑙、宝石、白玉等，并配以流苏等缀饰。千姿百态的日用工艺扇，造型优美，构造精致，深得人们喜爱。扇子逐渐艺术化。把玩制作精美的工艺扇，成为一种风流雅好。而平民百姓使用的多为蒲扇、葵扇、棕榈扇、麦秆扇、芭蕉扇等。这些扇子就地取材，物美价廉，很是耐用。
清王廷鼎《杖扇新录》载：“近世通用素绢，两面绷之，或泥金、瓷青、湖色，有月圆、腰圆、六角诸式，皆倩名人书画，柄用梅烙、湘妃、棕竹，亦有洋漆、象牙之类。名为“团扇”。团扇系中国的发明，又名纨扇，而后传入日本。折扇系日本发明，而后传入中国。
北宋之前所称扇子，皆为团扇。北宋时期出现了当今常见并且还在使用的折扇。据记载，折扇源自日本，北宋年间作为贡品经高丽传入我国。因其方便实用，可自如敞开收叠，有舒合之妙，又名“聚头扇”、“撒扇”，在民间广为流传。扇面书画，扇骨雕琢，出入怀袖，携带方便，是文人雅士爱赏的清玩，所以折扇又有“怀袖雅物”的别号。
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两宋时期的中国，折扇开始使用，但并不普遍，明代之后折扇才开始成为流行的时尚。南宋衣冠南渡之后，随着江南地区画扇、卖扇、藏扇之风的盛行，扇子铺和画商也应运而生，从而促进了中国制扇工艺的迅速发展，制扇工艺日趋成熟。
明清时期，民间制作的扇子品种更加丰富，工艺也更加精巧。在扇面上题诗作画，尤其是名人字画，成为文人墨客追求的一种时尚，扇子无形中增加了诗画传播的功能。编织、雕刻、书法、绘画及金石篆刻等中国传统艺术形式在扇子上的融合，使得中国扇子升华为一种珍贵的民族艺术。在清代，不仅是文人墨客，风流才子扇不离身，就连仕宦官员、普通百姓也喜欢以扇子来显示风雅。手执一扇，打开收拢，或佩挂在身，或藏于袖中，都具有人格表露、情绪交流的意义。
“月印池中，虫声四起，设竹榻于篱下。老妪报酒温饭熟，遂就月光对酌，微醺而饭。浴罢，则凉鞋蕉扇，或坐或卧，听邻老谈因果报应。三鼓归卧，周体清凉。”（清 沈复 《浮生六记》）
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在古代文学作品中，团扇和折扇、羽扇似乎各自带有鲜明的性别色彩。在中国传统文化中，美人与团扇几乎一体的。素手上多一把纨扇，便会平添几分妩媚。纨扇圆洁，粉面半遮，轻移莲步，端庄娴雅，构成了中国传统女性独有的含蓄蕴藉之美。
作为与手帕一样的随身携带之物，团扇与女子朝夕相伴，幻化出了诸多的情感，投射了诸多的意绪，成为深闺中女子心灵的依赖与寄托。自从西汉班婕妤以扇设喻，表现“秋扇见捐”的人生喟叹，团扇由此带上浓郁的幽怨哀伤的色彩，常用以表现凄楚悲凉的人生境况。
新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飚夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。（西汉 班婕妤《怨歌行》）
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“秋扇”也成为后世文人创作的母题之一。“秋扇见捐”的意蕴，正好契合了红颜薄命、佳人失势的内心悲苦，后来也演变为仕途坎坷、英雄失路、怀才不遇的代名词。
“奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来”。（王昌龄《长信怨》） “团扇，团扇，美人病来遮面。玉颜憔悴三年，谁复商量管弦。弦管，弦管，春草昭阳路断”。（王建《古调笑令》） “ 团扇复团扇，奉君清暑殿。秋风入庭树，从此不相见”。（刘禹锡《团扇歌》）
“清凉自有风雅意”。扇子乃风雅之物。一柄扇子在手，最能表现人物的风流韵致。在古代文学作品中，扇子常被用来描述人的气质，风度和心理状态。在《三国演义》里，诸葛亮的鹅毛扇，名震千古，就因为伴随着这柄羽扇的轻轻摇摆，不知涌现了多少令人胆丧的妙算神机。
“羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰飞烟灭”。轻轻一柄羽扇，烘托了风流儒雅的周瑜，有着何等的气魄与豪迈！而杜牧的“轻罗小扇扑流萤”，以及《红楼梦》中“宝钗扑蝶”、“晴雯撕扇”等情景，借助扇子，很好地表现了少女们的娇憨活泼的姿态和欢乐轻松的情绪。
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扇子不仅具有实用价值，而且具有极高的艺术和文化价值。就工艺扇来说，其艺术价值已逐步大于实用价值。其实，扇子之所以广受人们喜爱，除了夏天能扇风取凉之外，还与扇子本身的雅致精巧和扇面的书画艺术分不开。
从扇子的发展历史我们可以看到，扇子的作用在不断扩大。从拂暑纳凉到仪仗用具，从随身饰品到赏心雅玩。对帝王来说，扇子象征身份与地位；对女子来说，扇子可以障面掩羞；对文人来说，扇子是显示风雅的良伴密友；对书画家来说，扇子可以泼墨挥毫。那水墨丹青，雅韵欲流，山水、人物、花鸟，不一而足——于尺幅之内，映现世界。
尤其是绘画名家中“明四家”——沈周、文征明、唐寅和仇英，均为当时一流的画扇高手。沈周的《蕉阳琴思图》、《疏林亭子图》、《平湖夜泛图》都堪称传世名作，构图形式为后世画扇者所仿。沈、文、唐等人在绘画上追求的所谓“气韵神采”体现了一种浓郁的文人士大夫精神的绘画风格。仇英工于细笔重色，折扇画的传世之作有《松下眠琴》、《煮茶图》等，其扇画多为生活的内容的写照，生动细腻，深得世人喜爱。
歌舞百戏用扇子当道具，也是由来已久。舞台上，扇子是十分重要的戏剧语言，是万能的道具。戏曲中的扇子功可以说是戏坛一绝，京昆评豫越等剧种的许多传统剧目中都有。运用扇子的技巧，各具特色，可表达持扇者的身份地位、审美情趣、性格爱好等，并在实际意义上显示它独特的点缀、装饰功能。
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不同品类的扇子，充实了不同身份、性格角色的表演，使舞台艺术更加完美——帝后出场，由两名宫女分执绘有龙凤图案的长柄“龙凤掌扇”随侍身边，代替全副銮驾；小姐、丫鬟用团扇，差役、轿夫用葵扇，谋士、军师持羽扇。舞台上生、旦、净、丑角色不同，折扇样式、大小、色彩、质地也是不同。各个角色对扇子的使用，需要与其所扮演的身分、性格相吻合：花脸扇子大摇，平添威仪；小丑扇子半开，更显滑稽；武生噼啪开扇，表现敏捷；生旦轻拢细摇，文生以扇展其潇洒，旦角以扇掩其娇羞……
主要参考资料：
1、《扇子史话》 作者：沈从文
2、《扇子的文化精神分析》 作者：剑匣诗囊
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