01
八月十六，月圆之夜，一片坟场当中，传来一阵极为压抑的抽泣声。
许是压抑得太苦了，那抽泣声突然转为放声大哭，竟是哀嚎起来……
只见那人开始还是跪坐在墓碑前的，因痛哭久了，便自然趺坐在地上，头发披散着，看不清面目。
地上散乱的摆着一些酒菜，酒是陈年的竹叶青，已干了半瓶了；菜却丝毫未动。
酒菜边是一匹质地柔软的白绢，长长的、舒缓的，摊开在地上，像是一个不胜酒力的美妇人，静静地躺卧在男子的身边。
只见这男子又抓起竹叶青的瓶颈，仰头就是一大口，“咕隆……”一声，重重的咽下去了。
男子用左手将头上散乱的额发略掠一掠，头也自然向后一甩，然后突然拿起那匹白绢，紧紧地抓在手上，右手将白绢一点一点的摊开、抻平，数一个名字，就大笑三声。
“哈……爹、娘！您看到了吗？28人啊……哈……”
“今年孩儿的书院，考上北华苑、清大苑的弟子，竟有28人！哈……”
“爹、娘……您看到了吗？孩儿终于做到了！”
“爹啊娘……”
男子痛哭失声……
过了许久，男子重新拿起边上一瓶尚未开启的竹叶青，然后轻轻地浇在墓碑前，肩膀仍然在剧烈的抽搐着。
倒完了这瓶酒之后，男子将自己那瓶竹叶青，一仰头，全灌进去。
“咳……”一阵刺鼻的呛味直冲喉管，男子也不禁大咳起来！
咳完之后，却一阵轻松，男子满脸得意地仰面躺倒在坟前。
十五年前的那一幕竟像是自己长了脚一样的再次爬进了脑海里……
02
“松儿！一会见到你外婆，一定要懂得礼貌，要下跪磕头，记住了吗？”
“记住了，爹！”名叫松儿的是一名十二三岁的少年，眉清目秀、面相俊朗，只是眉宇间似乎有一道阴云，显得心事重重。
“爹，为什么一定要进舅舅的北冥书院？别的书院不是一样可以考上北华苑、清大苑吗？”
“哼……你小孩儿，哪里知道什么！”
“可是咱们家里拿不出二十两银子啊，舅舅又不肯少一文！”
“所以才让你去求求你外婆……”
“可是……”
“别想那么多了，只管进去后好生念书就是，一定要考进北华苑，清大苑也行，那样就一定能有出头之日，咱老李家也就有出息了。”男子跳着一担南瓜，边走边换肩，不踹气的说着。
远远地见到一座大宅子，朱红的大门上，一排排整齐、簇新的门钉，闪闪的，在八月的夜空中，显得格外的亮。
松儿走近大门时，反而往后退了一步，心中似乎大恐！
男子将肩上的担子又换了一下肩，放了下来，嘴角一摆，“去叫门啊……”
松儿怯生生的走到门前，举手要去敲门上的兽环，顿时又缩了回来！
“松儿！”
听到父亲压低嗓门的大喝一声，松儿快速叩响了兽环，敲了两下后，马上就缩了手……
见门内没有反应，松儿极不情愿的再敲了两下，然而仍然是没有半点反应。
松儿索性举起手，重重地用兽环连续叩打了好几下……
“谁啊，这半夜的！”门内响起一声闷雷似得的声音。
一个醉汉“吱呀……”开了门之后，露出半个秃的头来，斜着一双醉眼上下打量着门口的父子。
“哟……这不是甥少爷么？哦……还有姑爷？”嘴里虽然客气着，身子却依然牢牢地把着大门，一丝儿让客人进门的意思都没有。
“王哥……王哥！烦请通报一声，就说甥儿来拜见外婆、舅舅一家人！”男子尽量地讨好着门房老王。
“老爷吩咐过，不让您爷儿俩进门，您二位还是请回吧！别再来了！”
“哟，您这担子里装的是什么呀？南瓜！哈哈……”
“王哥、王哥……”
“回去吧！不会见您的……就这么点南瓜！哈哈……”门房一个酒嗝，喷出一口酒气直扑到门口二人的脸上！
“哐当……”大门重重地合上了，留下一脸惊愕的父子俩。
03
松儿隐约记得很小的时候，娘就躺在病床上，一天到晚的，总是不停的咳咳咳……结果松儿还不到十岁的时候，松儿娘就一命归了西。
娘咽气的那天，外婆、舅舅到是来过，都黑沉着脸，殡殓了娘之后，就再也没有来过松儿他们这个茅草房搭起的家了。
松儿后来才知道，爹原来只是王家的马夫，而娘居然是王家的二小姐！
娘是在那年八月里，一个风清月朗的夜，跟着马夫李三逃离王家的……
王家人自然很快就找到了这一对亡命鸳鸯，李三差点没被打死，要不是王二小姐用身子死死地护住李三，李三估计早去见阎王爷了。
自此之后，王家就对外讲二小姐突然得暴病死了，松儿自然没见过外婆、舅舅一家人。
舅舅王韧是这一带十里八乡最出名的北冥书院的山长，掌管着儒学教喻之职，为人最是恭敬有礼，受到一众乡亲的敬仰。
王家出了二小姐私奔马夫这档子事，让王韧对这个妹妹恨得牙痒痒的，然而又不能不顾及这个情分，不能把事做绝，所以只好任其自生自灭。
王二小姐扶起被打得半死的李三，胡乱用了一点草药，将就着把李三的伤慢慢熬痊愈了。幸好李三身体火力旺，躺了没几天就又生龙活虎起来。
靠着私奔出来时夹带的那些细软，开始时日子过得到并不十分艰难，加上王二小姐，也就是后来的松儿娘，会算计，置买了几亩薄田，虽不宽裕，也还能将就。
但是松儿出生后，日子是一天比一天艰难了！李三毕竟只会驾辕、赶车，训牲口到是在行，可是侍弄庄稼就不行了，田地里的收成一年比一年少，松儿娘的那点积蓄，没吃到十年，早就见了底，松儿娘也就是在积蓄花光之后，无钱治病才咽气的。
娘咽气之后，松儿才第一次见到外婆、舅舅。
外婆到是把松儿搂在怀里哭了一阵，舅舅却黑着脸，远远地站着干看了一会儿，什么话也没说！只顾着催老王赶快驾辕、赶快赶车走，老王也黑着脸，干瞪着李家父子。
临走时，外婆悄悄地塞给松儿一锭银子，十两的，并留下一句话，“有难处，来找我！”
父子俩靠着这十两银子省吃俭用的，日子过得紧巴巴的。
看着食量与日俱增的儿子，李三心里一阵阵的愧疚，想着要不是自己没文化，不懂得算计，日子也不至于过成这样。
说什么也一定要让松儿去书院里念书……
04
北冥书院这些年在王韧的严格管理下，声誉日隆，弟子中考上北华苑、清大苑的也逐年增多，山长王韧的声名也就越传越广，连京城里很多富贵人家的子弟都送来就学，而王韧自然是惬意的，因为最多的那年居然考上了14人。
但王韧心中还是有一点隐痛——那就是外甥李松！
这孩子虽然只见过一面，但是眉宇间自有一股勃勃的英气，王韧任教喻多年，门下弟子无数，自认为相面之术还是挺内行的，李松这孩子，就是有一点与众不同。
三年前，妹妹不幸亡故，那时虽然一百个不情愿，可在母亲的要求下，还是来帮助殡殓了妹妹，也就是在那时，见了李松一面，当时即留下了深刻印象。
可是，这个外甥是绝对不能认的，否则王家隐瞒了十年的秘密，就再也包不住了，那时王家的清白家声可就毁于一旦了……
所以尽管日子苦，李三也从来没有为此来求过自己，可是李三近来为了儿子李松进书院读书的事情，已经来求自己三四次了，每次也没别的话，只求收录在书院里，即使是当一名负责洒扫的书童也行。
不行！做书童也不行……绝不能靠近王家半步！
王韧是严格的，也是认真的，李松自然进不了北冥书院，更进不了王家大院。
眼看着松儿娘都死去三年了，李松转眼也十三岁了，李三再也忍不住了，就想着亲自带李松去拜见外婆、舅舅，也好让李松能够有书读。
李三还是顾及到王家的，所以选在晚上的时候去，怕旁人看到不好。
八月的夜空，晴朗如洗，圆圆的月儿似玉盘，高高的挂在天空中，照着赶夜路的李三父子俩。
松儿虽然还小，却也多少知道了一点，外婆、舅舅很不待见自己俩父子，可是爹一定要自己跟着来求他们，又拗不过去，只好壮着胆子来了。
走在月色下，一点都不黑，可是松儿心里直打鼓，外婆的怀里尽管温暖，可是舅舅的那张黑沉沉的脸，实在是太可怕了。
不答应还好，万一答应了，日后在他书院里处处受管束，可怎么得了？！
李松心里仿佛十五只吊桶打水——七上八下的……
05
果然还是被拒绝了，连大门都不让进！
父子俩回家的路上，一句话都没说，说什么都嫌堵得慌。
李三回到家里，还在忙着把南瓜搬出来、摆好；李松可是一回家就倒在床上，闷声不吭的。
刚才门房老王喷出的那一口酒气的味儿似乎还没有散尽，那种恶臭……恶心！
从此之后，李松在心里就把王家大院看作了陌路人。
尽管李三隔三差五的还想着去求求王家，李松是再也不做此想了。
李松一门心思，只想着种好庄稼，帮家里多收点，虽是十三四岁的孩子，心气儿可高了。
李三看在眼里，急在心里，时间一年一年的过去，松儿也在飞长着，再不进书院、念书识字，此生就又像自己一样做个睁眼瞎子，一辈子叫人看不起。
终于在李松十五岁的时候，找了离家二十里地的一家私塾，把书给念上了。
李松也到底争气，年底去给先生家里送一点南瓜、土豆当年货的时候，先生说起李松时，夸赞个没完，李三心里美滋滋的。
跟着先生学了三年，十八岁的李松已经出落得一表人才，在先生的一封引荐信之下，李松来到京城的南海书院。
在这里，李松感到像是掉进汪洋大海里，很快就被淹没了。
不过用不了多久，李松就浮出了水面，毕竟书院里的先生们都是饱学之士，跟着他们不怕学不到真学问。
三年后，李松如愿考进了北华苑！
那一刻，李松真的是喜极而泣，偷偷地一个人望着家乡跪下，连连磕头，直到第二天起来，额头上还有一个大包！
进了北华苑的李松，很快就声名鹊起，无论是交相问难、还是诗词文章，李松都是名列头筹。
不久，李松的名字就在京城传开了。
毕业之后，李松轻松的在京城谋到了一份差事，可是李松想着自己年迈的老父亲，一心只想着回到老家。
回到老家的李松，没几年间就办起了自家的书院——南菁书院！
因为在北华苑表现很好，李松跟北华苑的山长、先生们，关系处得非常好，所以李松可以经常将京城里鼎鼎大名的北华苑的先生们，千里迢迢的请到自己家乡开讲座，家乡的父老听说之后，家家都争相把孩子送往南菁书院。
这一来，舅舅王韧的北冥书院就渐渐地没了生源，王韧的名气也随着他的年纪一同老去，成为了昨日黄花，直至倒闭关门。
外婆咽气的时候，李松去送了一百两银子，以书院山长的名义，地方乡贤。
看着舅舅王韧的那张面无表情的脸，李松只拱一拱手，便转过身去，望了一眼日落黄昏中的王家大院，抬脚出去之后就再也没有进来过。
06
凭着跟京城里的北华苑的良好关系，李松上上下下的打点了一番，慢慢地跟清大苑也牵上了线，关系日渐熟络起来。
对清大苑的先生，李松也是一样待遇，请过来讲课，车马费、茶水费、游山玩水费……
所以李松的南菁书院很快就远近闻名，成为了十里八乡首屈一指的著名书院，家乡的父老都争相将子弟送入南菁书院。
书院的门槛很快就被踏破了……
李三自然不用再下地干活，也请来专人给自己驾辕、赶车，时不时从李家大院坐着大马车来南菁书院视察一番。
这年八月的一天，李三照常坐着自己马夫驾的马车，心满意足的离开书院时，在院墙的拐角处，看到一黑一白的两个脑袋，瞬间一闪，就没在了院墙那一边。
李三忍不住，就下来，去那院墙边看看，没想到一过拐角处，就跟一颗花白脑袋差点撞上了。仔细一看，更是吓了一跳，居然是王韧，须发全白！
原来是王韧带着十岁的孙子来院墙偷看，刚才的黑脑袋就是那小孙子的。
李三百感交集，一时说不上话来，这世道、这年月……
听说王家大院卖了，佣人也遣散了，王家两儿子也不成器，外出谋生了，扔下这么个小孙子，守着爷爷过日子。
晚上，李松回家里陪父亲吃饭的时候，听父亲说起王家，嘴角泛起一丝轻蔑的笑！
父亲李三问起，“要不要让王家那孙子，进你书院啊？”
李松想想，自己十三四岁那年，在八月，一个月朗风清的夜里，跟父亲吃到的闭门羹……
一仰脖子，便干掉了杯子里的一满杯竹叶青酒。
“爹，您再喝一杯……”
李三是穿着金丝纺绸的衣衫，在自己金丝楠木的大床上，心满意足的走的。
第二天李松去见爹的时候，看到这一幕时，不禁放声大哭。
“爹啊……今年的榜单还没有出来呢！您怎么就走了？”
李松跟自己叫着劲儿呢，今年一定要考他个大满贯！原想着等榜单出来了，再跟爹好好庆贺一番，谁知道，这下可好……
多少年之后，附近十里八乡的人还在说道当年李三的丧事，办得那叫一个风光啊！
李松把银子花得跟流水似得，不仅丧事大操大办，而且将整座山买了下来当坟场，将娘的坟墓也迁过来，跟父亲一起合葬。
丧事办完之后，李松病了，躺了七天七夜，水米不粘牙……
过了八月十五，榜单都陆续到了，最后一张榜单送来的时候，李松突然爬了起来，浑身轻松，跟没事人似得。
今年考上北华苑、清大苑的学子共有28人，足足是王韧当年2倍，这样的成绩早超出了预料。
李松爬到李家大院屋顶上，朝王家大院的旧址望了望，又朝北冥书院的旧址望了望，正得意时，一脚没站稳，又突然跌落下来，耍折了一条腿。
再次躺在床上的时候，李松朝自己这条折了的腿看了看，吩咐套车，去坟上哭坟去，告诉爹娘今年的收获，不仅有28人的好成绩，还搭上了自己这条腿！
出门的路上，八月的夜空，月光晴朗如洗……
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