郑国有个很会看相的算命先生，叫作季咸，他能够算出一个人的生死存亡，以及吉凶祸福，并能够准确地给出年月，真是料事如神。
郑国的人见了他，都害怕他提前告诉自己的命运，从而都远远地躲开他。列子知道了，见识了他的能耐，感到特别的惊叹，被他的能力所折服。他回到老师那边，去告诉老师有这么一个绝世高人。
列子见了老师壶子，激动地说道：“老师啊，以前我认为您是我见过最厉害的人，是得道的高人，没人能及，但是我遇到一个比你还厉害的神人啊，他算命准的出奇。”
壶子听了，面带微笑地说：“你在我这边学的啊，是只知其一不知其二，只学了点‘道’的外在皮毛，还没有抓到一点点真功夫呢。如果只有一群雌鸟，而没有雄鸟，怎么会生出一颗蛋来呢！你用那一点点皮毛去处事，一眼就被人给看穿了，所以那算命先生能够给你看相，并能够料事如神。这样，你带他来见见我，让他给我也算算。”
第二天，列子带着算命先生来见壶子。不一会儿他出来后给列子说，“哎，你的老师快要死了啊！准备后事吧！活不过十日了！我看他的面如死灰，相貌异常。”
列子走进房间，哭得鼻涕一把眼泪一把的，然后把算命先生的话告诉了老师。壶子说：“刚才我给他展示的是万籁寂静，所有事物如死灰般不动，也就是我把自己的生命迹象隐藏了。你明天再让他来看看我。”
第二天，他又带着算命先生来看壶子。这次算命先生看完后走出来，面带喜色的跟列子说：“真是万幸啊，你的老师碰到了我，他现在有救了。我看他面色带有一丝红润，生机出现。”
算命先生走后，列子进入房间，把话传了一下。壶子说：“我刚刚给他展示的是生机初升，天地间有了一丝生长迹象，所以他才说我有了希望。你明天再让他来看看。”
第二天，列子又带着算命先生来看老师，算命先生看完后跟列子说：“你的老师啊，这两天神色变化不定，我没法根据他的面相来算了，等他面色稳定了，我再来看吧！”
列子进去，给老师做了汇报。壶子说：“刚刚我给他看的是天地阴阳之气相冲，变幻不定。你展现的深度不同，他看到的结果也不一样。我给他展示的第一种功夫叫‘杜德机’，犹如鲸鱼在水里游，一眼被看破；第二种是‘善者机’，像是夕阳照见一片平静的水面；第三种是‘衡气机’，像瀑布冲击水面。深度可达九种，你明天再让他来看看我。”
第二天，列子又带着算命先生来看老师。算命先生刚进去，见了壶子一眼，就立马仓皇而逃。壶子让列子赶紧去追，列子追出去，不知道过了多久，一个人回来了。他跟老师报告说：“这小子跑得真快，我撵不上他，到他的摊子上也找不到他了。”
壶子说：“我刚刚给他展示还不是‘道’的根本呢，我只是展示了像水流漩涡一样，来回旋转，变化多端，他已经完全看不懂了。他肯定感觉我像小草一样，生机勃发，随风摇摆；又像稻草一样，形如枯槁，随波逐流。真真假假看不懂，所以他逃走了。”
列子听了老师这次的教诲之后，深深地知道了他太浮躁，只能看到表面的东西，离真正的大道还很远呢。于是他回家闭门思过，三年不外出，给妻子烧锅做饭，养猪养鸡无不认真对待，他无所不爱又无所偏爱。
列子逐渐去掉虚假的外衣，返璞归真，最终成为了这世间的又一大高人。
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