戚邑问题
鲁、卫两国是齐、晋关系的关键节点，也是两国势力强弱的风向标。能够与鲁国达成共识，并向国际上——特别是对齐国——释放出晋国力撑鲁国的态度，便能有效地压制齐国反叛的企图。因此，此次韩起出行的目的地，除了鲁国，还有一个不得不关注的焦点，便是处在晋、齐之间的卫国。
韩起访为的具体事务《左传》中并没有交代，但如果我们结合上下文的话，就会发现，此时的晋、卫之间还有一桩悬案，那便是孙林父叛逃带来的戚邑归属问题。
早先孙林父驱逐卫献公，以臣逐君可谓是悖逆礼制大逆不道。然而作为盟主的晋国，不仅不能为卫献公讨回公道，反而一直袒护孙林父。即便是在卫献公回国复位后，晋国的政策仍然没有转向的迹象，甚至变本加厉，为孙林父占取了卫国西部的六十座城邑。
此后的几年间，由于晋国一直忙于弭兵事务，后来晋国的执政赵武又浑浑噩噩不理政事，这件事情也就一直悬而未决。等到韩起执政，为了缓和两国关系，归还戚邑便是迫在眉睫的急务，这或许也是韩起到访卫国的真正目的。
然而，解铃还须系铃人，韩起与卫国君臣就此事交换了意见，但真正要解决问题还需要仰仗其始作俑者——范氏——的支持。
戚邑问题是范鞅的父亲范匄执政时的遗产，孙林父也是范氏一力要保护的人，若范氏不肯松口，韩起即便是跑断了腿也不会有实质的进展。可问题是，范鞅在国际事务中一直以贪婪著称，让他把这块吃下去的肉吐出来并不是一件容易的事情。
这是一场漫长的博弈过程，一直到韩起访卫五年后，才出现了转机。当年卫襄公去世，其子灵公元继位。据说有人找到了范鞅，跟他说道：“卫国对晋国一直很恭敬，但晋国对其却不加礼遇，包庇他的叛臣而占取他的土地，因此卫国才有了二心。兄弟不和睦，互相不亲善，其他的人自然也就会疏远我们了。现在卫国新君继位，如果我们不趁机拉拢与卫国的关系，卫国必然会越走越远，倒不如趁吊丧的机会将戚邑归还给卫国。只要稳固了与卫国的关系，再去拉拢其他诸侯就容易了。”
范鞅似乎也感受到了诸侯的不满情绪，于是便找到韩起，把自己的想法说了出来。韩起听了大喜过望，表示自己完全赞同范鞅的看法，当即就让范鞅去卫国吊丧，并主持戚邑交接的事宜。
韩起在处理这件事的时候并没有急在一时，而是静静地等待着机会。到卫襄公去世的时候，他也没有亲自出马，而使派了一个身份不明的人去给范鞅提建议，然后让范鞅自己提出归还土地。这样下来，既给足了范鞅面子，也顺利地将日渐紧张的晋卫关系暂时缓和了下来，可谓一举两得。这也让我们看到了那个被人认为是懦弱的韩起，在处理事务时所展现出的圆滑和心机。
晋齐联姻
韩起出访的重头戏是对齐国的访问。在齐国的具体日程，史料中并未详述，但从后文来看，其主要目的是为两国建立姻亲关系。
齐国自晋平公继位以来，一直有与晋国争雄的野心。但苦于国内混乱不休，连番内乱，甚至几任国君都成了内乱中的冤魂，因此一直都未能与晋国争雄。
但自崔杼和庆封被灭后，齐国的内政渐渐为陈氏所掌握，国内政局渐趋平稳。在陈无宇的有意放纵之下，大权渐渐旁落的齐景公便想从中原事务中寻找安慰，其争霸之心也有所抬头。韩起在鲁国时季孙宿的表现，恐怕就是因为鲁国受到了齐国不少的压力。因此如何压制齐国，就成了韩起不得不面对的问题，而以韩起一向温和的执政风格，联姻自然是他的首选。
因此韩起首先与齐国就联姻问题达成了共识，在他回国后不久，就自己的儿子韩须，到齐国去为平公迎娶齐女少姜，齐国则派实权派的陈无宇致送少姜入晋。但就在两国建立友好关系的节骨眼上，晋平公竟然发飙了。因为陈无宇不是卿，晋平公认为齐国怠慢，不遵守礼仪，就派人在中都（榆次或介休附近）将其抓了起来。
少姜嫁到晋国后替陈无宇说情，她指出了当时所奉行的一项规则——“送从逆班”——送亲的人与迎亲的人地位相同，这是国际惯例。齐国因为畏惧晋国，因此还提高了规格，怎么反而还不满意了呢？从后来叔向的话中我们也得知，晋国派公族韩须迎亲，齐国派上大夫陈无宇送亲，其规格显然是提高了。而且齐国的体制与晋国不同，虽然名义上有两卿，但实权往往掌握在大夫手中。比如之前的崔杼、庆封，以及如今派来的陈无宇，他们都没有卿的名义，但却牢牢执掌着齐国的权柄，是当之无愧的实权派。
但晋平公似乎不为所动，一直到半年后，刚刚嫁到晋国的少姜去世了，陈无宇仍然没有获得自由。后来叔向劝谏晋平公说：“我们自己不恭敬，反而把齐国使者抓起来，处事如此偏颇，还怎么做诸侯盟主呢？”晋平公这个时候耳根子才突然软下来，于当年十月释放陈无宇。
这段记录后来被用作印证晋平公昏庸的呈堂证供，但我们也知道，晋平公的叛逆，是为了宣泄对六卿的不满而有意表现出来的。尽管韩起的辛劳是为了恢复晋国的霸权地位，但对于晋平公来说似乎毫无意义。因为在他的眼中，出自公族的韩起与其他的五卿乃是一丘之貉，不管他们做什么，都不可能是为公室着想。
这种叛逆的确也有些过分了，晋平公时期的晋国，六卿侵逼公室是不争的事实，但还远未到不可挽回的地步。至少晋平公的处境并不比鲁、郑、齐等国公室的处境更差，晋平公如此自暴自弃，在不断侵蚀公室权威的同时，更是让四处奔波的韩起很是难堪。
在晋平公上演了这样一出闹剧之后，韩起不得不出面收场，努力弥合因扣留陈无宇造成的外交危机。然而出人意料的是，陈无宇是一个心机莫测的政客，他被晋国扣留数月，不但没有因此而生气，反而又嘱咐齐景公派晏婴出访晋国，以极其谦和的语气，请求为晋平公再续良缘。
对于齐国的请求，韩起自然是求之不得的，因此很是爽快地就答应了。不仅如此，韩起还亲自到齐国去迎娶齐女，以示对两国关系的重视。
在迎亲时发生了一个插曲，公孙虿（子尾）看到少姜在晋国受宠，便想借此巴结晋国，于是就来了一手狸猫换太子，让自己的女儿与晋国结亲，而本来要和亲的公女则另嫁他人。
有人将此事告知了韩起，不料韩起却无动于衷，只是轻描淡写地说道：“我们此行的目的是为了搞好与齐国的关系，目的达到就可以了。若是刻意追究这些细枝末节，得罪了齐国的权臣，岂不是舍本逐末了吗？”
韩起本着务实主义的政治原则，对于齐国宗女换公女之事不予追究，是因为他明白，以臣欺君已经是当时的政治潮流。韩起不是如叔向、孔子那样的理想主义者，因此对于已经无法恢复的礼仪不会特别追究，他不会去做悖逆趋势的无用之功。枝节上发生的错漏，只要不影响主要目的的达成，就都是可以容忍的。
《晋国史话》第三辑 / 逸川
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