顾正秋生于南京，自幼丧父，1939年，顾正秋考上了上海戏剧学校正字班，后成为黄桂秋的弟子，1944年拜梅兰芳为师。
1946年，十八岁的顾正秋组建顾正秋剧团，同事多为“正”字辈同学，计十多人的班底。
1948年11月20日，应台湾省邀请，顾正秋率剧团到台北永乐座公演，那年她20岁，正是这次台北之行，成为顾正秋人生的转折点。随着时局的变化，在回大陆无望的情况下，顾正秋只好带领剧团开始了漂泊不定的演出生涯。史料记载，顾正秋的剧团在台北共计延续了五年，这也是顾正秋人生中在舞台上最活跃的五年，1953年剧团解散后即息影剧坛。
顾正秋在台湾曾拥有大量仰慕者。据有关资料，这其中就包括了蒋经国与当时的台湾“财政厅长”任显群，最终她选择了刚刚离婚的后者。
顾正秋在永乐唱戏期间，蒋经国成了永乐戏院的常客，每出戏毕，蒋经国就打着盛宴款待剧团的名义接近顾正秋。坊间传言蒋经国用尽心思追求顾正秋，但顾正秋只是礼貌地应酬。
对于热烈追求自己的男人蒋经国，顾正秋心中不会没有一丝波澜。一般浅薄的戏剧红角，对自己的终身大事做权衡时往往是看对方是否富贵，但在顾正秋心里权衡的应该是真心，她在一应追求者中最看中的应该是哪个人对她最真心。
顾正秋应该是在男女问题上比较洁身自好的少见的女艺人。她这种洁身自好不是单纯的人品，而是一种做女子的智慧。
顾正秋没有接受蒋经国，一定有她独特的考量，不贪慕虚荣、不攀附权势，唯一的解释：顾正秋为的是找到一位真正可以和她“执子之手，与子携老”的男人。而一个男人对一个女人最大的真心便是给她婚姻。
人们有理由相信，当时的顾正秋一定在蒋经国与任显群之间摇摆过，但是，蒋经国的离异必须得过蒋介石那一关，而蒋介石当然是不会同意的，于是蒋经国就离不了婚。而任显群却及时地办好了离婚手续。于是顾正秋感情的天平便倾向了任显群。
或许是，顾正秋看到了章亚若的下场，所以她没有选择去做小三！所以说，顾正秋是一位聪明的女人！
顾正秋曾说：“我与任显群并不是一见钟情，但相识之后，就渐渐被他幽默的谈吐，豪爽的个性所吸引。与他在一起，我感到很自在，快乐，平视，终于不畏万难，决定与他长相厮守。”
任显群在政治上与蒋经国是政敌，在生活上又是情敌。所以他们结婚很低调，婚后，顾正秋洗尽铅华深居简出，醉心于相夫教子，过平常女人的平凡生活，之所以如此低调，为的就是保一生平安。但是时间久了人的思想上总会有放松的一刻，一年后，顾正秋的舞台老搭档结婚，他们夫妇应邀去祝贺，这是他们婚后第一次露面，大小报纸蜂拥，刊登了顾与任的合影，可谓是风头出尽。可是却给自己惹火烧身。任显群因一些罪名被处有期徒刑七年。看着新婚丈夫被冤入狱，顾正秋有苦没处诉。
任显群落难之际，出乎很多人的意料，顾正秋依然义无反顾地爱着他。那时正是顾正秋事业颠峰的时候，为了躲避这场横祸，她脱下华丽的戏服，不再唱戏，生活近乎幽居。戏是不唱了，她没有如外人预料那样，去国外，甚或离开任显群。她固守在台北，等任显群被释放的那天。那些日子，顾正秋几乎不见人，只在每个探视的日子去监狱看任显群，为他送饭。
出牢后的任显群试探地问顾正秋愿不愿意搬到一个偏远的地方去，顾反问道：你肯去，为什么我不肯去？任说，那地方没有邻居，没有水，得点煤油灯，喝山泉水。顾只说一句：没有关系，只要有你在就行！
顾正秋举家搬到农村，住进茅屋，开办农场，白天挑泉水，晚上点油灯。顾正秋由一个大红大紫的名伶，忽地落魄为一位淡泊素个的农妇，仍然心态平和，毫无怨言。有人在描述那时的顾正秋：她没有脂粉……不哼一声京剧，头发蓬松，一件粗布旗袍下一条粗布长裤，完全是一个典型的农妇。”
在顾正秋的爱与支持下，任显群愈发奋发上进，他用他智慧的头脑与双手创造了奇迹，成为一位成功的商人。
在事业处于顶盛时期的任显群病逝，遵遗嘱，顾正秋将其葬于他们当初一起贫贱相守的金山农村。顾正秋送他一座纸屋，取名“康庄”，并存一信：“任群，这是我们的康庄。你先去，我会来陪你的。小秋。”
顾正秋是个聪明的女子，正因为聪明，她没有选择那个位高权重的蒋经国，而是选择了一份真实的爱情，一个真正爱她的人——任显群。
但对于蒋经国，顾正秋也是善良的，1997年，顾正秋写回忆录时，执笔者季季要求她详细叙述蒋经国追她的情形。她只莞尔道：“因为，蒋方良还在。”她又正言道：“我的回忆录不用靠蒋经国的名字卖书。”
2004年，蒋方良去世后，媒体猛炒顾正秋与蒋经国的往事，季季打电话问顾正秋看到这则报道没有，顾正秋很坦然：“看到了。”
当季季节为顾正秋写另一本新书时，再次向她求证蒋经国追求她的事，年届八旬的顾正秋仍坚持：“我还不想说。”
对待蒋经国，顾正秋坚持了她做人的底线！这不只是一种美德而是一种修行！
章亚若如果有顾正秋一半的修为与聪慧，不那么张扬，到处炫耀与蒋经国的私情，那么她也不至于过早地命丧黄泉。
一段感情你付出不一定有回报，但是你不付出肯定是没有回报的。
顾正秋与任显群彼此都没有辜辜负对方，所以一段良好关系的维持是需要男女双方的共同的努力与呵护。
任显群没有像一般男人那样一看自己的上司蒋经国喜欢顾正秋就放弃这个自己心仪女子的爱。
顾正秋也没有因为这个为自己连累的丈夫处于人生低谷时就放弃这段真爱。
两人的共同努力造就了一段佳话。
顾正秋，一个钟情、重情的女人！
顾正秋更是一个聪明的女人！
2016年8月21日下午，中国著名京剧表演艺术家，被誉为“台湾梅兰芳”的一代名伶顾正秋女士，因败血性休克辞世，寿享87岁。
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