初秋的清晨,天气有点凉,有几片还没有黄透的落叶打着旋落了下来。此时的清风府,格外安静。
雨涵着一身蓝衣,腰带系得紧紧的,勾勒着她纤细的腰肢,头发高高地梳起,绾成男子那般的发髻。她面色严肃,手里拿着那把红柄佩剑。
对面,是一个看上去很精干的男子,他身材不高,皮肤偏黑,眼神很沉稳,手里也拿着一把剑。
“阿贵哥,你出招吧!”雨涵说道。
“还是姑娘先出招吧!”阿贵面色不改,看着雨涵说道。
“行,我就成全你的绅士风度。”雨涵边说着,手里的剑忙不迭地向阿贵刺了过去,剑花飞舞,快碰到人的时候,她却转身收回了剑锋,绕到了阿贵的身后。她想出其不意,打乱对方的阵脚。
阿贵并没有移动分毫,丝毫未乱,静静地看着雨涵刺了过来。等雨涵绕到了身后,想要出其不意的时候,阿贵的身体快速地弯下,躲避掉了自以为是的“偷袭”。
雨涵趁着形势,并没有更改战术,而是依旧追上来一剑,可没想到阿贵像是开了后眼一般,飞速地躲避,并且迅速地与雨涵拉大了距离,此时他们二人的站位互相更换。
阿贵依旧不动,雨涵又调转方向追了过来,等到她走近出剑的时候,阿贵才自卫地举起剑,抵挡着雨涵步步紧逼的剑法。雨涵处于攻势,阿贵处于守势,这样僵持了二十来分钟。
雨涵有点疲了,她能够感觉到阿贵没有真正出招,只不过在应付着她的进攻罢了。突然之间,她感到有些气恼,这是不是让着我,瞧不起我的意思?
雨涵再次发狠地进攻,这一次她用尽了力气,想要逼着阿贵出手。刀尖眼看马上就要碰到阿贵的胸口,速度比任何一次都快。
可是这一次,阿贵又躲开了。
时间……就在雨涵一次次进攻,阿贵一次次防守中过去了近两个时辰。雨涵已经握剑不稳,快要到达体能的极限了,因为她一直在用很大的力气进攻,可是阿贵依然是一副沉稳不惊的模样。
“不打了,不打了,阿贵哥,我甘拜下风。”雨涵心知肚明阿贵的好意,加上现在的体力不支,只好认输了。
“不不不,雨涵姑娘的剑术不错,我一直没有打败你。”阿贵一脸平静地对雨涵说。
“那是因为你一直在防守,从没有对我进攻过。阿贵哥,我明白的。”雨涵爽朗地对阿贵笑着,表示自己对这个结论心服口服。
眼前的这一切,朱星云都看在了眼里。他的目的就是想让这个小丫头知道天高地厚,让她明白自己可能连一个家仆都打不过,从此认真刻苦练功,不总是想着那些小聪明。
雨涵是个明事理的姑娘,她自然明白阿贵是在谦让着她,不想挫伤她的面子,“阿贵哥,雨涵甘拜下风,请受我一拜。”
……
夏冬接到消息:今晚戌时到达上次的碰头地点。无疑,这是神武堂发给他的。
太阳落山之后,夏冬便到达了树林。黑暗里,几乎看不到嶙峋的怪树,倒是有点点的光亮在飞舞,那是秋初时节没有匿迹的萤火虫。
此时夜色还没有黑透,夏冬又吹响了那声暗语。
不过是倏忽间,一个黑影便降落在他的面前。还是上次的男子,他依旧戴着黑色的面具。
“又是你?不知如何称呼?”夏冬对男子说。
“老鬼。”男子冷冷地回复。
“这次叫我来,是不是有任务了?”夏冬问。
“没错,你需要执行一个长期的任务。”
“你请说。”夏冬听着这模糊的声音,心里有一种不好的预感。
“你要潜伏进赤羽营,假装自己又想通了,要回到组织。不过,你要等机会,自己不要轻举妄动,等他们找你。”这次男子的声音虽然模糊,却字字清晰。
夏冬听到面具男子这么说,心里有一万个不情愿。即使他后悔离开,可是现在灰溜溜回去他是接受不了的,而且最重要的是:他与赤羽营没有深仇大恨,相反他们对他有恩,现在自己要做奸细,这怎么行?
“一定要这样吗?神武堂能不能换一个人?”夏冬不甘心,忍不住问。
“怎么,我们刚刚达成的条件,你这么快就要反悔了?你不想保护你的青儿了吗,还轮不到你来讨价还价吧?”男子一副不容商量的挖苦语气。
“好,遵命。”夏冬握紧了拳头,咬着牙说道。
“他们就快要找你了,你自己不要轻举妄动,一切如常。如果你反悔自己的承诺,我们的交易可就被毁了。”男子最后一次提醒着夏冬,随即又消失在几乎完全黯淡无光的黑夜里。
……
最近皇上的病又加重了。
嘉兴皇帝已经接近古稀之年,却反而回到了孩童时的天真任性,不仅依旧手握大权,而且未立太子。魏公公一直在帮助皇帝寻找长生不老之法,嘉兴皇帝对此十分信服,痴迷至极。
皇帝一直吃着那些长生不老药,前几年他确实感到容光焕发,体力大增,仿佛又回到了青壮年时期。魏公公和周围所有的人,都在称赞皇帝的年轻体健,而皇上自己也对丹药的效果十分满意,这么多年下来,早就有了根深蒂固的依赖心理。
不过近两年,丹药似乎不再有以前的功效了,嘉兴皇帝恐惧地感觉到:自己正在快速衰老,体力、精力、记忆力,一切的一切都在不可挽回地衰竭。他到底还是老了,所谓的长生不老只是神话罢了。
不过,这个嘉兴皇帝真乃史上的奇人,他始终不曾放弃过努力和探寻,依旧在搜寻各种法子,请来各种道士高人。魏公公因此而牢牢把控住了皇帝,朝中的很多大臣也纷纷献礼。
只是,天命不可违,人的生命终究有气数耗尽的一日。
嘉兴皇帝此时正是处于夕阳西下的阶段,不管他承认不承认。
皇帝已经连续好几日没有早朝了,所有的奏章都被搁浅,朝中的大臣们议论纷纷,不知所措。已经有不少人悄悄地给魏公公送礼,求他指点一二,旁敲侧击地问:是不是该立储了?哪个皇子的机会更大一些?他们急切地想知道自己要投奔的阵营。
甚至有一些人,在暗示魏公公,询问他一些国家大事的解决方案。这些人可能是更聪明的一类人,他们认为:魏公公就是他们今后的主子。
魏公公全部缄口不言,只是说:皇帝在休养,过几日便会痊愈,但是他把礼物一一收下了。
皇上病重的消息,自然也传到了十七皇子朱星云那里。尽管与父皇并不亲近,多年来一直被忽略冷落,但是那毕竟是亲生父亲。朱星云的记忆里,依然记得儿时父皇慈爱的模样。
这日,他进宫来看望正在病重的父皇。
进入乾清宫里的寝室,推开门,朱星云便看见了魏公公。魏公公刚才便听到了通报声,此时闻到推门的声音,他向门口望去,正好与朱星云四目相对。
朱星云并不理会魏公公,他着急地走向父皇的床榻。
“十七皇子您真是个孝子,只是皇上此时还没有醒来,需要安静休养,您看几眼便回吧!”魏公公故作恭顺地说道。
“有劳魏公公照顾父皇了。本皇子关心父皇,不仅是伦理,也是亲情所致,魏公公放心,我不会影响到父皇。倒是魏公公你,既然父皇病重,就请全心全意照料,不要再操心太多其他事情。”朱星云压低了声音说道,同时目不转睛地盯着父皇,一眼未曾看魏公公。
嘉兴皇帝躺在龙榻上,盖着纹绣着金黄龙身的被子,看上去还算安详。但是,他尽管在躺着,脸上的皱纹依旧很明显,发丝几乎全部变成了白雪的颜色,面色焦黄而瘦骨嶙峋。皇帝已经进食很少了,平时都靠丹药吊着精神和性命。
朱星云看到父皇的模样,不禁悲从中来,内心涌出一股巨大的悲哀。
从乾清宫出来,朱星云瞧了一眼魏公公的侧影,父皇垂垂老矣,重病在身,可是魏公公却正值盛年,野心勃勃,手段狠辣。他的心猛地收紧了。
走在皇宫里,朱星云心中担忧着父皇,对于天下即将面临的局势也忧心忡忡,他知道自己该做点什么了。
“十七皇子?奴婢拜见十七皇子。”一个声音突然闯进了他的世界。
朱星云抬头看去,是一个老嬷嬷,面色和善,有点面熟的感觉,“哦,起身吧,不必多礼。”他微笑地回应。
“十七皇子应该是不认识我了吧?”老嬷嬷又说道。
“你是?”朱星云仔细地看了看老嬷嬷,一时当真是想不起来。
“我是当年菀贵妃身边的绿萼啊,记得当时你还是个小孩子。后来菀贵妃……后来,我就换了主子,未曾再见过十七皇子。”老嬷嬷说道。
听到这里,朱星云想起来了,童年的时候,母亲身边是有一个贴身丫鬟叫做绿萼。不过,已经过去了近十年了,他都快不记得了。
“十七皇子,菀贵妃,哦,菀夫人她好不好?”绿萼嬷嬷问。
“母亲她,最近病了。”朱星云垂下了眼睑。
“病了?严重吗?”绿萼嬷嬷听上去很焦急。
“一直昏迷不醒,没有意识。”朱星云觉得对这个嬷嬷有种天然的亲近感,于是把母亲的情况简单告与了她。
绿萼嬷嬷面色忧郁,皱着眉头,似乎在思索什么,半晌她才说道:
“十七皇子,如果菀夫人有生命危险,你就去明启山寻一个叫做无问的道人,他会帮助你。”
朱星云十分疑惑地看着眼前的绿萼嬷嬷,她的样子很真诚。但是这些消息,他一点也不知道,母亲也没有告诉过他。
“我本应该一生服侍夫人,只可惜造化弄人。今日我所说的话,十七皇子不要告知其他人。相信我。”
绿萼嬷嬷说完,便作揖告辞,“十七皇子,宫里人多口杂,我们不要多停留,你记住我的话。”
(未完待续)
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