芸娘

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一.

我与芸娘初识，那年我十二，芸娘十四。按着辈份来算，芸娘算是我的表姐。而她也在长很一段时间将我当成弟弟一般照顾。

初到外祖父家，我与旁人都不熟识，也没有人愿意花心思来琢磨一个小屁孩的心思是快乐还是忧愁，是开心还是孤独。

我独自一人躲在角落里静静观看着属于他们的热闹时，是芸娘向我伸出了手。她的笑就像冬日里的太阳一般，瞬间温暖了我被冷却的心。

芸娘不是那种长相惊艳的女子，她长相很普通，却很耐看。我想，这世间女子有人如惊鸿一瞥，让人眼前一亮，有人却属于百看不厌，久处更生欢喜。芸娘便是属于后者。

那时的我，总跟在芸娘的身后，全然不顾其他同伴们的嘲笑。若是半日未见芸娘，我便心中焦急，我问母亲芸娘怎么不见，母亲戳了我的额头佯怒着说，芸娘可是你叫的，平日教你的礼数都学哪去了。

母亲让我管芸娘叫姐姐，可我偏不叫，我就喜欢叫芸娘。我喜欢她在听到我叫芸娘时，带着笑脸回应的那一声“哎”，那声音清脆得，就像山间的百灵鸟。我有时调皮，便故意连叫数声“芸娘，芸娘”，她也不生气，总是笑着应声“哎，哎......”。

有时我把她惹得烦了，她便装着生气，怒睁着眼睛朝我喊道：“哎哟，小祖宗呢，你是要把姐姐的嗓子喊哑吗？”

我说：“你才不是我姐姐呢，我可不要你这样的姐姐。”

芸娘便问：“不是姐姐，那是什么？我可是白疼你了。”

我仰着脑袋认真地回答：“等我长大了，我要娶你，我要当我的媳妇儿。”

芸娘听得便羞红了脸，生气地朝我瞪着眼：“瞎说什么呢，看我不打你才怪，小心我告诉姑母，让她揭了你的皮。哼。”

芸娘嘴上这么说着，但过一会便好了，她从来没有真生我的气。

她会在我跑去贪玩，来不及吃晚餐的时候，悄悄地给我藏起食物。她会在其他表兄弟姐妹们欺负我的时候赶走他们，帮我出气。她也会耐心地我讲故事，还会在我生病时细心地照顾我。

记得有一次，我因为与表兄在外玩耍淋了雨，第二日便发起了高烧。她只长我两岁，却会像母亲一般仔细地照顾我，整个上午，她不停地拧着毛巾往我的额头上替换，她还亲自守着炉火为我熬药。

当她把辛苦熬好的药端给我喝时，我却耍起性子，嫌药太苦，味太浓，而不肯喝。任她说破嘴皮子，什么良药苦口，什么喝完给糖，我就是摇头不张嘴。

当我的任性磨破了她的耐心时，我见识到了另一个芸娘。泼辣，干脆，直接了当。芸娘伸手指着我问：“你喝是不喝？”

“不喝，好苦......”还未等我话说完，芸娘便伸手捏住了我的嘴，然后另一只手就将药倒进了我的嘴里。

这是我从未见过的芸娘，她一直是温温柔柔的性子，几时变得如此急躁又暴力的。我竟被她吓得“哇哇”哭起来。她丝毫没有心软的迹象，伸手指我的脸说：“你再哭，再哭一个试试。”

我赶紧将溢出一半的眼泪憋了回去，紧抿着唇，一句话也不敢再说。

表兄调侃着芸娘：“哟，小丫头，还挺会照顾人的嘛，我瞧着晏阳这小子不错，将来给你做夫婿可好啊？”

芸娘娇哼一声，脸上泛起一团绯红，“兄长莫要打趣芸娘，芸娘只当晏阳是弟弟一般。”

我和母亲要离开外祖父家了，临走前，我去寻芸娘，她正在屋里做着针线活。一方帕子上的荷花绣了一半，便被我抢了过来，她追着要打我。

我拿出昨日在街上买的素银簪子递给芸娘，说：“芸娘，我要回家了，这个送给你，你等我哦，我长大了就来娶你。”

芸娘羞道：“小鬼，瞎说什么呢？谁要嫁你啊。”她迟迟没有伸手，我可等不及，不容她反应，抓过她的手，便把簪子塞给了她。

二.

外祖父和母亲皆当我是小孩子过家家的游戏，并未将此事放在心上。可自此，芸娘的笑，和她绯红的脸蛋，还有她清脆的声音，都印在了我的心底。

回到家，我的时间被安排得满满当当的，每日都有做不完的功课。芸娘也从我的脑海中隐身了，我暂时没有空去想芸娘。

母亲说过，身为男儿，首要读书识礼，发奋图强，光耀门楣。所以，我每日都得跟着那白胡子先生摇头晃脑地诵读着诗文。母亲说这是十里八乡有名的夫子，作了一辈子学问，让我务必要跟着先生好好学。

可只有我知道，这先生的古板如同愚蠢，只会照本宣科，只会拿着圣人的教条作说辞，却完全没有半点自己的见解。这是我最接受不了的，我不拒绝学习，也不排斥读书，可我若再跟着这位老先生读下去，怕是年纪轻轻就要成个老顽固了。

我又开始想芸娘，想她的笑，想她的声音。我想给她写信，可是，芸娘她不识字的。怎么办？怎么样才能让她知道我想她了？

我问母亲近日是否需要给外祖父亲写信，看看外祖父和舅舅们的近况可好？

母亲说：“不必了，距离上次写信时隔不久。”

我急了，“可是，我想问候外祖父，以表孩儿的孝心啊。”

母亲打趣道：“你是想芸娘了吧？你那点小心思藏也藏不住。那你便写吧，只是芸娘可不识字的，她能看懂你写什么吗？”

“谢过母亲，这，孩儿自有办法让芸娘能得懂。”我相信芸娘会懂我的。

我在白纸上画了一团云，又在边上画了一个太阳，在云和太阳的中间画了一颗心。凭着芸娘的聪慧，定是能看懂的。

我催促着母亲赶紧托人将写给外祖父的信一并送出。可是我的心里又开始矛盾起来，毕竟芸娘是个女子家，我这直白表达，她会不会生气啊？她会不会觉得我在戏耍她啊？

怀着这样的忐忑的心情，我功课也听不进去了。

我没有等来芸娘的回信，这是意料之中的事。一是她不识得字，二是她一个女子家断然是无法往外处寄书信的。再则外祖父那边也并未给母亲回信。三.

再次来到外祖父家已经是两年后了，我十四，芸娘十六。见到我思念已久的芸娘，我心激动得砰砰跳，只见芸娘比起两年出落得更丰腴了，看见我时，脸上露出浅浅的笑，带着少女的娇羞。

我说，芸娘，你好美，比以前美。

芸娘笑着说，傻弟弟，你可是长高了不少啊，哟，已经高我一头了。

我还如两年前那般，整天跑着去找芸娘，拉着芸娘问东问西，可芸娘却多有回避。芸娘说我们都不是小孩子了，终究男女有别的。

直到有一天表兄们又看到我跟在芸娘身后，便取笑着问，晏阳何时娶芸娘，看芸妹妹越发出落得水灵，上门提亲的都要排成队了，晏阳可别傻傻的等到芸娘嫁与旁人去了。

芸娘羞红着脸跑开了，我插着腰生气地朝表兄们喊道，不许你们取笑芸娘，我早晚会把芸娘娶回家的。表兄说，我的傻弟弟，芸娘都满十六了，正当嫁人的年纪，前些日子就人是门提亲。芸娘她爹差点就答应，但芸娘地说自己还想在父母跟前多尽一番孝心，想迟两年再论亲事。

听了表兄的话，我突然一阵紧张焦虑，不行，我这便要同母亲说去。芸娘是断不能嫁与旁人的，她是我的娘子，两年前，我第一次见她时，便是如此想的。

“母亲，我要娶芸娘，你快去帮我提亲，不然芸娘就被别人抢走了。”我急急匆匆地去找母亲，话说完，却发现我母亲正与芸娘母亲闲坐在那里话家常。

话音一落，她俩人相看一眼，随便“咯咯”地笑起了。而我，瞬间脸上滚烫起来。

母亲佯怒着朝我招手道：“这孩子，冒冒失失的，还不快来见过你舅母。”

芸娘的父亲与我母亲为同宗，算来我是得叫声舅妈的。我上前恭敬地施礼，道了一声：“晏阳见舅母。”

舅母的目光落在我身上，竟让人有种丈母娘看女婿的感觉。我有些局促的站在母亲跟前，时不时地将余光落在我准岳母的身上。

“阿嫂，您看晏阳这孩子可配得上芸娘？”母亲率先开问道。

芸娘的母亲笑道：“晏阳是个好孩子，妹妹夫家显赫，怕是我家芸娘高攀不起啊。”

“晏阳心仪芸娘已久，这孩子别的不说，特别专情，若来日芸娘嫁入我晏家，我必当亲闺女对待，阿嫂也可放心。”

“这......我可做不得主，还得问问她爹的意思。”

“舅母，您放心，我会对芸娘好的。”一看舅母迟疑，我心下一急，“噗通”一声跪倒在地。

“哎，这孩子，起来起来，快起来。”舅母一边赶紧起身拉我，一边说道：“倒还真是个直性子。”

舅母望着母亲笑了。这笑，让我感到十分的心安。

四.

母亲便托人带上礼品前去向芸娘的父亲提亲，一切都是那么的顺利成章，没有波折，只有欢欣的喜悦。

我同芸娘订亲了。我高兴地原地蹦了起来。

可母亲说我年纪尚轻，还担当不起为人夫的责任。她说娶妻不是儿戏，将来夫妻间的相处和往后的生活可不是玩过家家。她希望我成为一个真正的男子汉，有责任有担当，可以成为妻子的依靠，可给妻子幸福。

于是，我便被安排同族中长辈们去历练。我跟着外出经商的叔父去见识各处的风土人情，看他在生意场上谈笑风声，体验人生百态，看到了世事无常，也感受了人间温暖。学会了坚强，懂得了责任。

我想，我要把这一年来的见闻说与芸娘听，她一定很向往外面的世界。她虽不识得字，但却聪慧伶俐，有礼有节，善解人意，她会是一位好妻子。

终于，我们要成亲了，芸娘就将成为晏阳的新娘了。这一年，我十六，芸娘十八。

我们在欢天喜地的锣鼓声中拜完了天地，被一群嘻闹的宾客簇拥着入洞房。

满屋的红绸，红灯笼，还一对摇曳的红烛，我的心如同那跳动的火焰一般“扑扑”往上串。

我抑制住激动的心情，挑开芸娘头上的红盖头，我楞楞地望着她，一时竟说不出话来。一张粉扑扑的脸蛋，眼睛充满着喜悦，朱唇轻启：“傻弟弟，瞧什么呢？”

“芸娘，你好美！我终于娶到你做我的新娘了。”

芸娘瞧着我这般傻呆的模样，“咯咯”地笑出声来。

房内那红烛的火焰窜起来，渲染着满屋的喜庆。