“开明酒会”是在大约开明书店经营走上正轨时，即形成的不成文惯例：
一般每逢星期六晚上举行，地点一般都选在开明书店附近的酒店，不是二马路上的“马上侯”酒店，就是四马路上的“王宝和”酒店，或者干脆就在参与酒会的某一位家里，菜式方面则没有什么山珍海味，也没有大鱼大肉，只有咸烤花生、清煮发芽豆等几样家常菜，但是酒呢，一定要是上好的绍兴黄酒。
其实，叶圣陶还在商务印书馆工作时期，就一直是这个酒会的成员。而进入开明书店工作后，参加酒会就更加名正言顺、逸兴横飞。经常参加这个酒会的人还有章锡琛、夏丏尊、郑振铎、王伯祥、周予同、丁孝先、丰子恺、范洗人、章锡珊。有时，也临时邀请几个人来参加。
但是，参加“开明酒会”有个门槛：参加人的酒量，要求能饮绍兴黄酒5斤以上。钱君匋酒量不行，只能饮3斤半左右。最后还是章锡琛为他说情：“君匋可以参加，放宽一些尺寸请他来”，钱君匋这才参加了酒会。
参加酒会的众人之间，不敬酒、不劝酒、不闹酒，畅饮畅聊，聊生活、聊工作、聊人生。有时，一些图书选题的策划，就在席间碰撞、谋划；有时，店里重大工作安排，就在席间商量、落实。既促进了书店的工作，也增进了同人之间的感情。有一次，酒会上还出现了章锡琛和郑振铎打赌请茅盾背诵《红楼梦》的高潮：
某次酒会前的一天，郑振铎来开明书店找章锡琛，谈到了茅盾。章锡琛顺便对郑振铎说，茅盾可以背诵整部《红楼梦》。郑振铎不信，章锡琛就和他赌一场酒。请当时正好在场的钱君匋作证。
到了周六酒会时，共有十人参加：章锡琛、郑振铎、茅盾、钱君匋、章锡珊、徐调孚、周予同、索非、汪曼之、陈云裳。打赌的双方章锡琛、郑振铎到场了，证人钱君匋也到场了，唯独当事人茅盾虽到场了却还不知情。
酒过三巡的说笑之间，章锡琛对茅盾说：“今天酒菜都不错，又都是熟人，已经喝了两杯，是不是再来个助酒兴的节目。我想到一个，请雁冰背一段《红楼梦》，如何？”说完扫视众人，看有无意见。
正好，当时茅盾兴致很高，就没有拒绝章锡琛的提议，欣然应命：“你怎么知道我会背《红楼梦》？你既然点到我来背，就背一回吧，不知你想听哪一回？”章锡琛对郑振铎说：“请振铎指定如何？”
于是郑振铎从书架上取出早已备好的《红楼梦》，随便指定了一回请茅盾背诵，同时由他自己紧盯着书本进行检查。章锡琛则说：“大家仔细听着，看雁冰背得有没有漏句漏字，若有漏句漏字，还要罚酒。”顿时大家鸦雀无声，都竖起耳朵听茅盾背诵。
章锡琛看看背了好长一段了，就过去附耳对郑振铎说：“你看怎样，随点随背，他都不慌不忙背出来，不错一字一句，你可服帖了吧！要他背完这一回还是停背了？”郑振铎非常惊异地说：“我倒不知雁冰有这一手，背得实在好，一字不错，你问我要不要把这一回背完了，我看可以停止了。我已经认输，今天这席酒由我请客出钱。”
到了这时，章锡琛才对茅盾说：“雁冰，背得真漂亮，我和振铎打赌你能否背《红楼梦》，今晚你帮我胜了振铎，请停止背吧，谢谢你！”茅盾这才知道自己居然成为了二人打赌的赌具，说：“原来你们借我来打赌，我竟被你们利用了，只怪我答应得太快。”当晚众人尽欢而散。
若干年后，鉴于这场酒会的美好记忆，章锡琛还戏赠郑振铎打油诗一首，再忆此事：
三岛归来近脱曼，西装革履帽遮颜。
《红楼》赌酒全输却，疝疾在身立久难。
在留下酒会美好回忆时的章锡琛，有事业，有梦想，有朋友，有欢乐，有美酒，意气风发，人生美好。
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