许多单独的物质发明，因为它们可以满足我们某种欲望，或可以增加我们的一些舒适，所以被采用了。但是它们所引起的调适作用，并不只限于目前的满足某种需要。例如蒸汽机的应用，是因为它能代替人力。但是蒸汽机的普遍的应用，却产生了许多文化的变迁，并不是单单的满足节省人力的要求了。物质文明的影响非但深远，而且在事前不易预测会有什么社会结果产生，这些不易预测的结果，比较发明后所给予的满足，重要的多。发明或发现都能产生不易预测的结果，所以是很危险的，例如一个游猎民族的人，也许因为采用了现代的枪械，而使其食料的供给稀少了。好像我们可以产生许多的发明，是天产日竭的情形一般。
发明和发现差不多都是双刃剑，在给人们带来舒适和方便的同时，也带来危害。有的危害立竿见影，有的危害积久才能看清，后一种歧视危害性更大。比如内燃机的发明，发电机的发明、电动机的发明，都给人类带来了极大的利益，可是说到环境污染，它们也是罪魁祸首。然而这种危害，三年五年是看不清的。记得我上初中的时候，流行歌曲中有一首“我骑着马儿过草原”，歌曰：“我骑着马儿过草原，清清的流水蓝蓝的天。牛羊肥壮驼铃响，远处的工厂冒青烟”。那时候是把“冒青烟”与“清清的流水蓝蓝的天”同样看做美好事物的标志，进步的标志，现在谁要是歌颂“冒青烟”，则会被看成人类的公敌。再比如塑料，塑料的发明者可能绝不会想到他是“白色污染“的始作俑者，塑料现在已经被人称作”最糟糕的发明“了，发明者在天之灵恐怕唯有苦笑吧？
作为教师，我们一定能感觉到电视无孔不入的影响。电视在与教师争夺学生的注意力，而在这场争夺战中，教师往往是失败者。语文教师如果认真研究一下，可能会发现学生（甚至教师自己）写的文章中，那些流行词汇，甚至立意，都往往是从电视剧和晚会中抄来的。电视把师生的文风都快餐化，表面化而且同一起来了。在这种情况下提倡独立思考一点也不容易。你可能会发现现在遇到一个问题，什么意见都有，看似活跃，其实细琢磨，多数人都是情绪性的应激反应而已，大家都在乱嚷嚷，意见不一样只是因为屁股坐的地方不同（；利益不同），而不是因为独立的思考。电视机“统一”了我的脑袋。至于电视造成了人际交流的减少和人际关系的疏离，那就更不用说了。
还有手机，学生持有手机，带来的绝不仅仅是纪律问题，仅看成纪律问题就太肤浅了。我感觉使用手机有可能破坏学生的思维能力，尤其是逻辑思维能力，因为用手机发短信是破碎的，非连续的，这种语言形式作用与学生的头脑，久而久之就可能使他们的思维也趋向破碎，可以称之为“短信式思维”东一榔头西一棒子。微博也有类似的作用。我觉得教师应该认真研究这个问题。
发明和发现是很危险的。我们无法（也不应该）阻挡各种发明，我们也不一定有本领预测各种发明带来的副作用，但是当某些负面作用已经显露出来的时候，我们若再熟视无睹，那就太麻木了。我们应该有些警觉，应该有些思考，应该拿出对策。
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