最近读到一本新书,伊丽莎白.科尔伯特的《大灭绝时代》,讲述的是人类出现以来,对其他生物、对赖以生存的地球的巨大影响。
海洋中蓝细菌的生存时间超过28亿年,我们常常看到的柳树在5800万年前就已经形成,大约250万年前老虎开始出现,......它们都没能改变世界。
20万年以前,一个叫人类的物种从非洲东部崛起,单个个体既不敏捷也不强壮,算不上子孙众多。他们跨越海洋高山,定居世界,甚至跑到外太空寻找殖民的机会。他们建立了城市、国家、宗教;他们研创了数学、物理、艺术。
当其他生命体还随着大自然缓慢进化时,人类文明已经建立,并顺带灭绝了83%的哺乳动物、50%的植物和15%的鱼类......
我们不禁要问:为什么人类有如此强大的、改变世界的力量?
人类的力量来自哪里?不是靠遗传物质,我们和近亲黑猩猩基因相似度高达98.8%;不是靠团队配合,早在人类出现之前的1.5亿年,蜜蜂就已经建立了高效的社会结构;不是靠使用工具,纪录片中的主角黑猩猩还能够用比较平整的石头做案板,高高举起较小的石头砸坚果吃。那究竟是什么让人类如此与众不同?
浙大教授王立铭提出一个大胆的猜测,认为人类语言、自我意识和自由意志,是滋养人类文明的三个生物学基础。
人类文明第一特质是语言。动物的语言,只能够表达少数简单的固定含义,多了复杂了就不行。而人类语言,具有按词汇组合的功能,比如几千个汉字语音,组合起来能表达无穷无尽的意思;另外,由语音发展出文字,人类的个体智慧就不断积累、继承,最后进化成庞大而精巧的文明体系。
人类文明第二特质是自我意识。也就是意识到自己的与众不同、独一无二。人类看其他动物的生存方式,会感觉它们是懵懂而无意识的,它们没有目的的由生到死,依照本能反应交配、繁衍、觅食、玩闹,无所谓责任、尊严、羞怯、骄傲......还有机器人,目前的人工智能貌似十分强大,可以轻松战胜围棋天王,可以快速完成海量运算,但是他们无法意识到“我”是什么。
人脑中有个内侧前额叶皮层的区域,这里影响了人类自我意识的形成。当我们思考和“我”相关的问题的时候,比如我爱吃什么,我的朋友是谁,这个大脑区域就会异常活跃。自我意识的出现,我觉得是给予生命方向感。生物演化本没有目标、没有方向,而人类的自我意识为自身行为赋予方向感,使其能够向着固定的方向前进、前进、再前进,于是才能够发展壮大。
电影《我与机器人》中机器人桑尼、《人猿星球》中黑猩猩凯撒,都是因为有了“我”的意识,迅速成长为远超其他同类、统领族群的领袖。
人类文明第三特质是自由意志。自由意志是指我们能够自主决定自我的思想、行为,是人类为自身、为自己的智慧、为创造的文明所表现出的自豪感。有了自由意志,人类便获得了生命的选择权。
你问一个小朋友“走路还是坐公交上学呢?”,小朋友回答说走路,他会很愉快地走去上学;可是如果你说“你必须走路去上学!”,小朋友会问为什么不能坐公交?你剥夺了他的选择权,打压了他的自由意志,他就会感觉走路上学是很痛苦的事。
所以有了自由意志,人类就有了自主选择的快感,它让我们拥有对世界的好奇心,拥有孜孜不倦的探索精神,我们在创造文明、改变世界的时候,就得到更大的成就感。
既然我们知道人类力量之源是语言、自我意识以及自由意志,那对于个人来说,也可以考虑从这三个角度出发增进自己的人生动力。
1、我们可以通过语言训练、演讲等方式,提高表达能力,可以通过写作,提高归纳能力,这些方式能够让我们总结思想,不断积累沉淀智慧,这也是为什么好的演讲者、好的作家具有影响力,让人感觉有力量的原因。
2、一个人可能不是社会上认可的那种成功人士,但只要他具有强大的自我意识,相信自己是独特的,那他就能够找到自己人生真正的方向。人有了方向,就像是汪洋中的船有了锚,无论工作、生活中遇到什么困难、挫折,这个锚都能让我们沉静下来,外面的风风雨雨,世间的翻天覆地,我们都能淡然处之,真正做到“此心安处是吾乡”。
3、我们都知道可以把事情按紧急程度与重要程度分为下图四个象限。我们其实最应该做的是重要的事,但现实中的我们却经常被迫做紧急的事。自我意识让我们拥有人生之锚,接下来我们需要发动自由意志,遵从本心、自主选择,然后傻傻的坚持,坚持做对自己来说最重要的事。
有了语言、文字,因而人类文明可以传承发展;有了自我意识,因而人生具有方向感;有了自由意志,因而我们能够自主选择道路。当人把三种能力结合在一起,就组合出在探索世界、改造自然、建立文明的进程中那威力巨大的武器。
有了力量,就敢于放弃一座城池、在天光大亮的时候、奔赴一场或生或死的未知......
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