关于英语语法的学习,一直争议不断,不仅是怎样学的问题,就连学还是不学,都没有统一的看法。
本文的看法是:要学,而且要学好!因为对于普通学习者来说,学好语法好处极大,学不好语法坏处极大。
本文全部内容都是针对普通学习者而言的,所谓普通学习者,是这样的:
1. 英语是外语而不是母语。
2. 没有充分的英语环境,没有外教,主要依靠学校、老师学英语。
3. 要参加考试,而不仅仅是为学而学。
本文分两部分,一是为什么要学好语法,二是怎么学好语法。
一、为什么要学而且要学好语法?
(一)语法是工具
语法是听说读写的工具,有了这个工具,就能准确地理解和表达,对于普通学习者来说,远比仅凭所谓语感要高效和可靠得多。这么好的工具,为什么弃之不用?所以特别不理解明明知道自己语法不好还问怎么学好英语、明明知道语法很重要还要想绕过去的普通学习者。
也许有人会说,我不懂语法,但是我照样能把英语学好,照样能考高分。这种情况的确有,但是可以确定的是,高考英语成绩能稳定在140分以上的,几乎都是语法高手。
其实道理很简单,语法,顾名思义,是语言的法则,懂了法则,自然心中有底,不懂法则,肯定步步惊心。
(二)英美人自己也学语法
在古代欧洲各国,语法、修辞、逻辑,一直是三大学科,称为“三艺”,可见语法的重要。
关于语法的重要性,英国人自己是这么说的:Without vocabulary, nothing can be conveyed; without grammar, little can be conveyed,这句话出自英国语言学家Wilkins在1972年由剑桥大学出版社出版的《语言教学理论》一书的第111页,大意是说,没有词汇,什么也不能表达,没有语法,几乎什么都不能表达。
丘吉尔在他的《我在哈罗的日子》中回忆了自己上学时英语学习的经历,特别提到了他的英语老师每天让他们做长句子的结构分析,也就是语法练习。
他说:
他的教法与别人都不一样,不仅彻底分析句子,还要持续地练习。他把一个很长的句子,用黑色、红色、蓝色、绿色分解成各个成分,我们几乎每天都要做这个练习,这样我就对英语句子的基本结构的熟悉深入骨髓。
(三)语法是英语的知识框架
语法本身不仅是知识,更是整个英语知识框架。这个框架可以把你学到的所有知识分门别类梳理好,帮你形成一个科学完整的知识基础,只要你不断努力,你的知识基础就可以不断完善。没有这个框架,学到的知识,比如单词,就是一盘散沙,这就好比一串项链,单词是一个一个的珍珠,而语法就是穿起珍珠的那根绳子,没有这根绳子,再多的珍珠也不会变成项链。
比如学习了expose这个单词的含义是“使……暴露”,根据被动语态的知识,就可以理解sb be exposed to sth,就能够理解sb与expose为被动关系,进而就能理解expose用作分词时该用exposed还是exposing。由此可以看出,单词的用法与语法息息相关,没有语法,学了单词也很难深入、准确地使用。
(四)语法不难学
语法不难学,要不然为什英美国家的男女老少都能掌握?所以语法一定不会太难,如果你学得太难,那十有八九是跑偏了,所以才会事倍功半。
事实上,大约10个小时的语法学习,可以满足高考以及大学的各种考试对语法的需要,如此高性价比的事情,为什么不做?
二、怎样学好语法?
(一)学语法忌繁杂
市面上语法书极多,但是能把语法讲得简单高效的极少,事实上,绝大多数语法书只有懂语法的人才能看懂,而那些迫切需要学语法的又看不懂,这就出现写书者说得头头是道,读书者看得稀里糊涂的现象,说的好听点,这是“以其昭昭使人昏昏”,说的不好听,就是“以其昏昏使人昭昭”。
为什么会这样?因为把语法搞得过于繁杂。
其实,学语法的目的有且只有两个:一是准确地理解,包括听和读;二是准确地表达,包括说和写。只要能满足这两个目的,也就够了,而能满足这两个目的的语法知识,大致如下图:
英语语法结构以上语法知识,从基础到复杂再到特殊,是一个有机的整体,系统地学习需要大约10个小时,满足中学阶段的高考,大学阶段的四六级、考研等常规考试,足够了。
(二)学语法忌破碎
语法知识是一个整体,没有哪一点知识是孤立的,从任何一点知识入手,都可以联系到相关的乃至整个语法知识体系,所谓“牵一发动全身”就是这个样子,所以,语法一定要学得系统,不能破碎,碎片化的语法知识在高考真题面前就是一堆破烂,全无用处。
如何才能把语法学得系统,避免破碎呢?关键是打通几个重要的关节,比如:
1. 因为有了简单句,才有了并列句和复合句,各种连词、从句、引导词等知识,都与此有关。
2. 因为有了谓语动词,才有了非谓语动词,各种时态、分词、不定式、动名词等知识,都与此有关。
3. 因为有了常规句子,才有了特殊句式,各种省略、倒装、强调、插入语等知识,都与此有关。
如果再做更深入的探究,在每一部分知识内部,又有一些小关节,打通之后,形成局部的小知识体系。比如,细化一下谓语动词和非谓语动词的关系,可以发现这样有趣的关系:
1. 因为有谓语动词,所以才有非谓语动词。
2. 有非谓语动词,就一定有谓语动词。
3. 谓语动词与非谓语动词的共同点是:都有一般、进行、完成、完成进行四个状态。
4. 谓语动词与非谓语动词的不同点是:谓语动词表达时间,非谓语动词不表达时间。
5. 非谓语动词不表达时间,是因为时间由谓语动词表达了。
6. 不需要非谓语动词表达时间,是因为只要有非谓语动词在,就一定已经有谓语动词在了,而只要有谓语动词在,就一定表达时间了。
只要真的理解了语法,这些有趣的小发现会层出不穷。当然了,没有这些细致入微的抖机灵式的小发现,不会对你的语法学习有什么不好,只要把关键节点打通,形成整体的系统,能满足需要就行了。
(三)学语法忌拖沓
学语法的目的是为了用,用语法为工具准确地理解和表达。既然是工具,当然越早掌握越好,早会早用的道理不难理解。
然而,现行的学校英语教学,从小学三年级开始,到高中二年级才能学完语法,拖拖拉拉需要9年,本来10几个小时就能办好的事,竟然拖到9年,更尴尬的是,9年还学不好。
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