宁都县东韶乡有一座海拔1454.9米的“凌云山”，是宁都县当地的最高峰，属于雩山山脉，传闻这里是刘邦祖父天葬墓的所在地。
“凌云山”因山顶较平，被当地村民称之为“平山”，唐代起改称“凌云山”，它是赣州宁都县、吉安永丰、抚州乐安县三市三县的分界岭。这里群峰峥嵘，巍峨壮丽，登上凌云山峰顶，可“一山观五县”：宁都、永丰、乐安、南丰、广昌五县尽收眼底。
“凌云山”山上流泉飞瀑，云雾缭绕，植被茂盛，丰富的水资源，孕育了梅江河的源起，终汇聚而成宁都县的母亲河---梅江河。梅江河自北往南流经11个乡镇，河道全长145公里，流域面积近3000平方公里，是赣江流域面积最广，长度最长，径流量最大的一条支流。
就在这条梅江河的中游，有一个镇子叫“老坝里”，它位于宁都县城的北面，处东韶凌云山南侧，距宁都县城里72里，距离东韶凌云山69里，正好处于县城与东韶凌云山两地的中间。
梅江河自东韶凌云山一路南流，横贯“老坝里”镇子南北两境，把“老坝里”一劈为二，当地的居民，分居于梅江“老坝里”的两岸各处。
沿“老坝里”这段梅江河往北上行二十五里，有一个村子叫岩头村，此刻，它静静地卧于梅江河畔，白日里的喧嚣，行将消芜，正要归隐于极其静谧的夜色里。
深秋时节的大山林，天将黑时，烟霭纷纷，渐渐笼起远近各处的山林，大地亦将安眠，远处竹林边上的小溪流水声，比任何时候都要大些。
一个男孩的瘦小身影，还在山林之间来回穿行，满脸惊慌，一双失措无助的小眼，到处搜寻，查看远近各处林间的缝隙，还有高低不一的茅草杂丛，他也不想随便放过，像是在寻找着啥跑丢了的东西。
个子不高的小男孩，十二三岁的样子，缺乏营养的他，身子与草杆似的细瘦细瘦，与同龄人相比，定要矮上半个头顶。他行色匆匆的急着赶路，一双小脚，偶尔踢碰起路边的小碎石，骨碌碌地滚落一侧，不时发出噼里啪啦的声响来，惊起路旁卧草丛堆里正打算夜宿的鸟儿，那受了惊吓的鸟儿，呱呱呱大声叫起，扑楞着一对宽大的翅膀，速速逃飞，隐入附近的大树林子里，很快，夜色又归于寂寂的平静之中。
突然惊起的飞鸟，把正专注察看茅草丛的小男孩嚇一跳，本就有点慌乱的他，脚下一软，扑通一滑溜，跌倒在沙石小径路沿，一双向前伸出的小手，给路旁的荆棘划出一道小口，刺刺地痛，点点殷红的鲜血，随之渗出。小男孩顾不得指头的疼痛，无视手指间正渗出的细小血点，猛地爬起，复又继续向前搜寻。
秋收已至尾声，这个时点，大人早就收工回家。夜晚的林间，多野兽出没，田地里的庄稼作物，快要收割完成，野猪们少了田间食物的来源，奔走于山林之间，夜晚的活动更加繁起，若不是打夜猎的行人，此刻，断不可能独自就着苍苍的暮色，一人游走于大山里的林间。
夜色已浓，本就衣着单薄的小人儿，不禁打了个寒颤，丝丝寒意涌起，混合先前夜鸟的惊吓，一阵阵的心慌，从脚底直抵手心，不知不觉间，先前还不太紧张的他，居然有几分害怕了起来。
小男孩姓廖，没几个人知道他的大名，认识他的村邻都唤他“苦根”，只有他那两个命途同样多舛的姐姐称他为“根儿”，独独省去一个“苦”字，怕这个“苦”字，再沾来更多晦气，给那苦不堪言的弟弟再添除不尽的苦楚，压制得他不能翻身。苦根自己倒无所谓，习惯了村邻这样的称呼。家徒四壁的他，常常揭不开锅来。苦，是真真切切的，不折不扣的；若说不苦，倒有些自欺欺人了。
一九三一年宁都起义的那年春天，苦根出生于岩头村子一个贫寒的农家，父亲是一个老实巴交的庄稼汉，常年在地主家做着帮工，家里仅有几分薄地，日子过得异常艰辛，荒一年，饥一年，将就应付度日。苦根的两个姐姐，大姐年长他十一岁，二姐大他三岁，一家五口，虽说日子过得艰辛，可因有父母双亲的健在，倒也还凑合着。
苦根九岁那年，春寒三月，正是播早稻秧苗的时节，苦根的父亲，冒雨下田，为地主家翻耕秧苗田地，年岁已高的父亲，突然染了风寒，卧病两月余，无钱医治，抛下他们母子几人，含泪撒手西去。家中没了父亲这根顶梁的柱子，日子过得更是紧巴，寡母领着三个大小不一的孩子，起早摸黑，风雨飘摇，生活难以苟全，朝不保夕，欠了村子里地主家不少的债务。
生活的重担，压得苦根母亲喘不过气来，难耐田间地里的各种繁重的体力活，苦根十二岁时，积劳成疾的母亲，终因操劳过度，累坏了身子，旧病加新伤，从此再也没能好起。他的母亲，带着遗憾与不舍，含泪离开了他们姐弟几个。
苦根的大姐，早在母亲过世前一年，外嫁梅江河下游的小山村，那个叫湖泉光的村子，距离岩头村有十多里路，也是一户贫寒的农家。母亲早早的离去，家中独剩二姐与苦根俩，确实难以搀扶维持过日。
村邻便把二姐介绍至隔壁村子一户地主家打打下手，帮衬着混口饭吃。原本完整的一家五口，也就几年的光景，独独剩下苦根孤儿一人了。
他同样无法养活自己，好在本家同族三位已成家的堂兄弟，发自善心，收养了苦根，让他一人家中轮流干一天活，吃一天饭。
没有了父母双亲与姐姐的遮蔽，苦根成了名副其实的苦根，尝遍了人间百苦的滋味。以前家里剩下的那些锅碗瓢盆，悉数都地主家拿走，全部抵了债务。两间破矮茅房，地主嫌他家风水不好，才得以保全留下。苦根一年到头都没有一件像样新衣，破烂不遮体，严寒冬日，仍是夏日那几件破衣烂衫，披件地主老儿丢弃的破烂棉袄，包裹于身，抵御寒冬。
三位堂兄家帮工的日子，苦根同样少有休息，早早就起床干活，不是放牛、赶鸭，就是下到田间菜地打猪草，或于庄稼地里配合几位兄长们干些零碎的杂活，不得消停，每天总有干不完的农活，忙不完的杂事。小小年纪的苦根，尝尽了人生百味，但又无力改变现状，只好默默承忍受上天给予的磨难，苦难的日子里，少有快乐。
村里有位大苦根三岁的天保哥，他也是苦根的堂哥，与苦根相当要好，常结伴相邀，一道上山砍柴，一起下河摸虾，一块田间放牛。夏天，忙完了一天的农活后，他们哥俩常去村东头的梅江大河里摸鱼和游泳，那是他们一天中最最开心和最最快乐的时刻。
三月里的春水，依旧有几分冰凉，刺骨的寒！
几番春雨，梅江河里便涨起了春水，浑浊的水流夹杂着黄赫色。除大河岸边高处的沙滩裸露在外，那些晒了一冬的大沙滩，多被涨起的河水所覆没，让人压根分不清，何处的沙滩，曾露出过水面；何处的沙滩，就一直就在水中呆着，压根儿就没有露出来过。
梅江河里不断上涨了起来的河水，在沿河两岸的各个村落边沿徘徊，遇到堤岸较低的缺口，汩汩涌入岸内的稻田与沟渠......没几个时晨，这倒灌而入的浊水，便把低处的田间，给灌得满满当当，直至与河岸两侧的水面平齐时，方才止住，不再继续漫入。
有些位置较高的稻田，比大河的水面高出不少。内灌的河水，总也拿它无法，有田间一道高高的田埂作掩护，任凭倒灌漫入的河水左摇右突，摇摆徘徊，总也找不到法子，侵入过去，只好于田埂稍低的下方，随风飘荡，耀起一圈圈的粼粼波光。
柳丝长，春雨细，风里飘来，雨中扶摇。
春天下雨的日子，苦根仍需下田去打猪草，个子小小的他，依旧冒着寒寒的春雨，穿蓑衣，戴斗笠，弓着身子，立于村头靠梅江河高处的烂泥巴稻田里，拔一种露出水面来的嫩红叶子的野草------“苍蝇草”，把这种野草剁碎煮熟，再喂给猪吃。
有些先发的“苍蝇草”，看上去苍老衰败，叶面麻麻点点，被不知名儿的虫子，啃得一个孔一个洞，像极了苍蝇拉的屎，故被当地村民称之为“苍蝇草”。这种野草长于污泥里的根茎，一节红来一节白，红白相间，与筷子般粗细。而那些较嫩点的“苍蝇草”，叶片碧绿，根茎肥嫩，放柴火的大铁锅里一煮便熟，那些吃惯了的大肥猪，尤其爱吃嫩叶子的“苍蝇草”。
春日下了小雨的稻田，烟雨朦胧，水天一色。
斜风细雨不得归，苦根深一脚浅一脚，在水稻田里不时挪动前移，触起阵阵水花，小脚踩下去的地方，鼓起一圈又一圈的水泡，冒出水面来。
膝盖以下部位，全都没入冰冷的泥水之中，冻得通红，被枯稻梗挤压划过腿脚，丝丝作疼。苦根一手拖移簸箕，一手拔出较嫩的“苍蝇草”，就着浅浅的水面，来回晃荡，洗去草根黏连带起的烂泥巴，待一簸箕满满堆起，他奋力拖至田边的水沟那，再一把一把漂洗干净，打满一担嫩绿碧碧的“苍蝇草”，这才一摇一晃的拖曳而归。
（中篇连载故事，未完待续......）
风吹雨打,斜风习习，打猪草的苦根，独自一人，走在乡间的田埂......
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