岩头村与湖泉光村子一样，也是紧挨着梅江河，一样朝下游“老坝里”方向南流。这两个相距不远的村子，若非要找出一处大不同来，那就是岩头村在湖泉光的上游。
苦根老家所在的岩头村，西靠大山，山上满是高大的杉树、松树、柯树、枫树……村人依山就势，散居于山脚高低不平的山洼各处，各家寻得一块稍平之地，想方设法开挖山脚，填平沟渠，建房搭屋。沿着村人屋子下行，村中间有一大片开阔农田，同样有起有伏，犹如阡陌螺旋般，不断向四周延伸。
梅江河的水面，常年丰沛，奔流不息，河水又清又澈。每至夏天，大河里的鱼虾，时不时便会跃出水面来透气，此起彼伏，不得消停，犹如一道道跃动的白光......那个时节的梅江河，便成了大人与孩子的天堂。
苦根村子里的人，喜用细竹篾做围栅来捕梅江河里的鱼。他们在河床较浅的地方，围起一道长长的厚实沙坝，截住水流，静待沙坝下方的水流变干，瓮中捉鳖一样，轻易就把裸露于细沙之上的“棍子鱼”，一一捉住。这些“棍子鱼”的肤色，几乎与河沙的颜色相当，细沙被流水覆盖，你根本就发现不了“棍子鱼”的踪迹，只有待河水退去，这些大小不一的“棍子鱼”，才会扭扭捏捏从细沙子里钻出，于沙床之上活蹦乱跳。
岩头村有一百来户人家，绝大部分村民属廖姓，仅有几户从外地逃荒来此落脚的人家例外。村里有位叫集源的老人，在他快五十岁那年，小他十二岁的妻子，连生四个女儿之后，产下一子。集源老来得子，欣喜异常，给儿子取名天保，意即感谢上天佛祖庇佑，保他们廖家香火得以承延。
天保七岁那年，集源老人病逝，母亲没改嫁，寡居于岩头村，一人拉扯着五个大小不一的孩子，艰难维持这个不太完整的家庭，日子过得凄苦。天保虽说是家中唯一的男儿，可他照样需要下地，与他的姐姐们一样，常常早出晚归，在田地里忙个不停。
天保比苦根大上几岁，他是苦根的堂哥之一。
苦根从湖泉光大姐家返回岩头村的前一年，天保因为家里实在太穷，即使一天到晚在地里忙活，可一年下来，还是没多少收成，常揭不开锅来。
天保十九岁那年，给村子里的热心人介绍到“老坝里”大街那，在一家铁匠铺做学徒。因岩头村与老坝里”隔得远，其间还需翻过一座陡峭的大山，来回一趟，实属不易，所以天保长住于师傅家，偶尔得空闲，他才会回岩头看看自己的母亲。
苦根岩头村子里的两间旧茅屋，虽没有倒塌，可经年日晒雨淋，屋面与墙角各处，破损得厉害，遮风避雨效果差。苦根从湖泉光回来之后，费了好几日功夫，他从山间割来新茅草，重新覆盖，对破损的墙角，也进行了一番修缮。铲去屋子里长满霉斑的湿漉地面，把房前屋后丛生的杂草，悉数除尽，一番收拾，那破烂不堪的老旧茅屋，总算稍稍有点像家的样子了。
苦根用放牛攒下不多的工钱，添了几样做活的工具。白天，他就在自己村子里，给田地多的人家，做做帮工，赚点口粮养活自己；晚上，偶尔还会去梅江大河，捕一捕鱼打打牙祭。若不用去别人家干活时，他还会去稍远些的山脚附近，新垦了几垄荒地，种了些时蔬，应对一日三餐。
一个秋日的午后，久未回家的天保，从老坝里铁匠铺子回来，听闻苦根回家了，天保激动直哆嗦。过去，无论干农活，还是到梅江河里抓鱼儿，他们成天黏在一块，这对小哥俩，早已建立了深厚情谊。天保没在家多呆一刻，径直往苦根家的茅屋走去，他想见见苦根弟弟，他很想弄清楚，这两年，弟弟一人是如何坚持熬过来的？
正巧，苦根收工刚回来，兄弟俩久别重逢，分外亲切，长叹唏嘘，各自把这两年不易的生活，相互一番倾诉......好在，往事随风，苦难的日子，总算挨过去了。如今，兄弟俩都长高长大，凭自己一身力气，总算可以自己养活自己了。
天保对苦根说：“我在老坝里大街上，同师傅学打铁有一年余了。那个紧挨着河边的老街，不像我们这个小山村这样封闭，南来北往的行人多，新鲜事也多，可带劲了。若你哪天得了空闲，我陪你去老坝里街上走走，去看看山外面的世界，说不定，会让你大开眼界......”
对打铁与干农活的区别，天保对自己弟弟又进行了一番细致的描述，惹得苦根对天保哥哥所描述的世界，分外的生起向往。那个下午，兄弟俩聊得甚欢，天南地北聊了个尽兴。完了，哥俩相互鼓励，他们憧憬未来的日子，会好起来的......
秋收过后，田地里的稻子早已收割完,那些晒干了的稻草，一并挑回了家，一部分留作给牛儿过冬，一部分用来当作柴火，草木灰又可用来增肥沃土。忙完了地里的农活，闲来无事的苦根，打算去天保干活的老坝里老街瞧一瞧，长这么大了，他还没去过一次老街，没看过山外边的世界。
恰在苦根闲下来的那两日，天快要擦黑时，赶巧天保回村子来了。得知苦根想去老坝里玩，天保二话没说，一口应允了苦根。第二天一早，简单带了几件换洗的旧衣裳，兄弟俩结伴同行，动身前往梅江河边的老坝里。
深秋的早晨，很有几分寒意。路边还没有枯萎的小草叶面，一夜润湿，凝满了晶莹的小露珠，一颗又一颗，缀满了根茎和草叶的各处，明净又透亮，如小水晶般装饰起丰收之后的大地。
兄弟俩走在山间的小路，尽量避开挂着露珠的杂草，以免打湿了鞋。苦根面带笑意，稍显激动，他那俊朗的眉宇之间，外溢兴奋。自小以来，苦根长于山野与乡间，在偏僻的小山村呆腻了，对于外面的世界，哪怕只是“老坝里”这样的一个小街市，也只是停留在想象和道听途说中，从没得见，更别说亲身体验。想不到，今日，竟可以去这日日在他脑海浮想连篇的地方走上一趟，心里别说有多开心。
就连路沿两侧平日里从没留意过的田间与山色，一下子竟跟着清晰生动，好像都在争抢苦根的注意力，全都透出一股股动人的情意。那缀满大地的露水，那生动鲜活的山色，那恰到好处撒满芳林的阳光，它们好似全都知道这哥俩要去“老坝里”大街，一道跟着兴奋激动了起来。
跨过田间溪流，翻过村后大山，从山间的峻岭中穿过，沿路洒满天保与苦根哥俩的说笑声。开心的时刻，总感觉时间过得特别快，不知不觉之间，两个时辰，一晃滑过，他们已经走过了好几个村庄，只需踏出最后一个叫“土围里”村子，梅江大河的堤岸，即将跃现于好哥俩的面前。“老坝里”的老街，亦在梅江大河的另一头，候着他们兄弟俩。
很快，哥俩来到了梅江大河那道长长的堤坝。那条从岩头村顺流而下，绕过湖泉光的梅江大河，再次呈现于兄弟俩的眼前。
寥落的梅河秋水，已不再浩荡。舒爽宜春的秋风，吹拂着沿河岸边的高大树林，叶片翻飞。河堤两岸，有多得数不过来的粗大香樟林，在好几处堤岸下方，大香樟低垂的枝叶，寂寂地伸向河中的水面，给秋风吹得沙沙响起，轻抚起河床边沿裸露的细沙。旁边没有被树叶子遮盖住的细沙子，早已干透，耀目的阳光，朗照之下，折出一道道的回光，和着不远处大河里不息的水流，鳞鳞波光，相互耀动，交织映衬，本已寂寥的深秋啊，竟又有了光鲜，那斑斓的光影，轻舞曼妙。
一架笔直又长的大木桥，跨梅江大河而去，打破了梅江大河那蜿蜒前流的曲线。
桥下水流湍急，顽皮之极，不断冲撞那些粗实的杉木桥墩，发出嬉戏般的欢畅之音，“哗啦、哗……哗啦、哗……”这片开阔而又宁静的河面，重又喧嚣热闹。
过河的对岸，就是“老坝里”的老街，当地人称之为“船行坝”，仅从这个颇为特别的名字，你就能大概地清楚此地的位置及功能。过去的先人，颇具顺应自然的智慧，他们多临水而居，靠河而贾。居住与集市的设置，来往商品的交易，多选择于大江大河的码头与堤岸附近，以方便来往船只的上货与下货，如论是顺水还是逆水，很自然就把各地出产的商品，往来自如。
老坝里的街道，有些陈旧，仅一条狭而长的街面，紧贴梅江大河的堤坝，跟着蜿蜒前行。
这里的街巷，全用长又宽的青麻石铺就，特显古朴与厚重，一看便知，这是一条有些年代久远的老街了，人们在这里做买卖已经多年。街道两侧的店面，低矮又狭窄，不甚开阔，多是一些旧杂货铺子，零星分布有药店、当铺、染房……还有几家做木匠的铺子。几家夹杂于其间的小吃店，炉灶里红艳的火苗，正不断外窜，还有那灶上的大铁蒸笼，冒出腾腾热气，已经蒸熟了的点心，香气四袭，溢满了街巷，显得这老街，有一股浓稠的小镇气息。
天保哥俩来到老坝里的这一天，不逢赶集，所以街上的行人，稀稀拉拉，看不出有繁盛热闹的样子。
沿着街道继续往下走上一段，来到一处拐弯的角落，就在角落的不远，那里有一间低矮的青砖瓦房，这里便是天保师傅的铁匠铺。
天保领着苦根来到铁匠铺子，大门洞开，天保的师傅，正弯腰窝在昏暗的角落，低头拨弄地面的那一堆生铁片，不时还在生铁片上比画作下记号，许是他在盘算今日要打的啥物件。
屋内靠墙的一侧，铁炉中正冒出阵阵木炭浓烟。估计是刚点着不久，那些还没来得及完全点燃的木炭，腾腾上冒出一缕缕浓烟，已经盈满了一屋子的烟尘，确有几分的呛人，倘若一下没注意，吸入了浓烟，怕是要呛得咳嗽连连，直冒眼泪。
陈师傅太过专注手中那几张生铁片，全然没有留意到门前天保与苦根哥俩的到来。
中篇爱情故事连载，未完待续......
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