“嘀——”
一声清脆而悠长的哨声响起来，从远方传到学员们耳中。
一位女教员从草坪的另一端缓缓走来。她是一位优雅的温婉型美女，面貌和蔼，身段圆润，浅棕色的长发在脑后随风飘散，举手投足之间无不显出高贵、典雅的气质。
“教官好！”学员们不约而同地问好。
美女教员慢慢地走到学员们面前。她的步伐很优雅，每走一步都能带动自身周围的气流前后律动。她释放出的气息很柔和，令每一位学员都感到很舒服。她的教员制服上同样绣着一个代表风属性的图案。
“学员们好。”
原本分散开的学员们渐渐向女教员靠拢，在女教员身前围成一个不算很大的弧形。一部分男学员先后凑到最前排，脸上甚至露出有些激动的表情。
“恒远哥，”薛梦怡悄悄地凑到叶恒远耳边，踮起脚尖，低声说，“她也是风属性的哦。或许，她能带给你很多有用的东西呢。”
“嗯……嗯。”
叶恒远连续地点头。他能够感受到，女教员身上释放出的灵力波动就像春天的风一样，柔和而亲切。尤其是对他而言。
“我先自我介绍一下吧。我叫姜燕，是灵兽辨析课的通识课教官。我主要负责教授灵兽辨析的初级和中级课程，偶尔也会负责初级的人与灵兽对战课程。”
女教员轻启朱唇，向全体学员发话。她话音刚落，蹿到最前排的几名男学员便开始带头鼓掌。
“今天，我们要讲的是，如何通过外表来判断灵兽的强弱。”
姜燕转过身，面向草坪的另外一端，轻轻地招手。
五个彪形大汉从草坪另一头的笼子堆后方走出来。每个人都扛着一个笼子。五只笼子大小不一，栏杆的宽度也都不一样。每个笼子里都装着一条黄褐色的鬣狗。
五只笼子被扔到学员们的面前，从大到小，刚好排成一排。
姜燕伸出手，示意学员们先不要出声。
“后排的学员，请往前站。请大家仔细观察它们。”
叶恒远上前几步，仰起脖子，看清那几条鬣狗的模样。这几条鬣狗是同一品种，外表上的区别基本只是体型大小的区别。它们都长着一身黄褐色的毛，一双灰色的眼珠，还有一个黑里透白的鼻子。从它们的脖子往下，每隔三指宽就长着一圈的黑色斑纹，一直长到尾巴，看上去就像是穿着一身囚衣一样。它们的耳朵不算很长，刚好垂到接近唇边的位置，一边一个硕大的黑斑，像是被烫出来的伤疤。在它们的四只脚趾上，长着像猫一样长的爪子，和成年人的小拇指一样粗。
“有些学员可能已经知道，这是黑斑黄鬣狗，”姜燕说，“一种相对比较少见的中下等级别的食肉类灵兽。性格比较凶猛，有时会袭击人类。它主要以各种比它小的动物为食。”
最左边那只最大的鬣狗突然抬起头，张开嘴，伸出血红色的舌头，冲着学员们“汪汪”地吠叫两声。它的叫声有气无力，而且很低沉，应该是已经挨饿一段时间。
“黑斑黄鬣狗属于土属性的灵兽，主要生活在苍灵国中部各地，很少在其他各国出现。它们一般生活在草地或沙地里，主要利用清晨和傍晚的时间捕猎，猎杀比它们弱小的动物。在更多的时间里，它们会跟随在狮、虎、豹等大型食肉动物之后，以它们所剩的食物残渣为食。排除所有变异因素，它们当中的最强大者大约可以达到五阶四级的修为。”
一个胸前绣着水属性图案的女学员突然上前两步，想要靠近一点。那只最大的鬣狗又吠叫一声，声音比刚才提高几分。胆小的女学员当场被吓到，急忙后退两步，退到旁边的两个女生的后面。
姜燕微微一笑，轻轻地一抬手，释放出一股淡青色的灵力威压，笼罩在那只大鬣狗身上。大鬣狗立刻变得安分下来，低下头，不再发出半点声音。随后，她用右手双指凝聚起一点灵力，在草地上画出两道弧线。
“接下来，我给大家五分钟的观察时间。请大家自由观察它们的特征。可以上前，但不要越过我画出来的线。”
学员们纷纷上前，围在两道弧线之后，伸出脑袋，仔细观察这五只鬣狗。
叶恒远也挤到前方，站到一个矮个子学员后面。他能够看出，这五只鬣狗最显著的区别，就是体格的区别。最右边的那只小鬣狗，体长大概只有一米左右，高度也只有半米。而最左边的那只大鬣狗，体长将近一米五，高度也将近一米，尾巴的长度也有二十厘米左右。他低下头，看向这几只鬣狗的脚掌。只看一眼，他便发现，左边三只鬣狗的两只前脚背上，都有一颗和耳朵上一模一样的黑斑，几乎占满整个脚背。而右边两只较小的鬣狗则没有这样的黑斑。而且，这五只鬣狗的爪子也是不一样的。不只是大小的区别，更是颜色上的区别。最右边的小鬣狗的爪子是乳白色的，和刚出生的人类婴儿的肤色差不多。从右到左，它们的爪子渐渐变深，由白色变成淡黄色，再渐渐变成暗黄色，甚至更深。最左边的那只大鬣狗的爪子，已经接近褐色。
“好啦！”
五分钟的时间用完之后，姜燕抬起双手，向全体学员拍手，把所有学员的注意力重新吸引回来。
“哪位学员能告诉我，你们能够看到的，有什么？”
薛梦怡率先从女生堆中蹿出来，高高举起纤细的小手。一部分男学员忍不住转过头，把目光转向她。在这一群女学员当中，她是比较出众的一位。尽管看上去有些娇小，可她实在是十分可爱。
“哦。”
姜燕不紧不慢地转过头。看清薛梦怡之后，她便微微一笑。
“说来听听。”
“它们脚掌上的爪子的大小和颜色不一样，”薛梦怡说，“它们的脚爪随着自身修为的增长而增大，颜色也逐渐变深。与此同时，它们的脚背上也开始长出黑斑。”
“嗯，”姜燕微笑着点头，“还有呢？”
“嗯……”薛梦怡轻轻地摇头，“好像没有了……”
“教员，那道痕迹算吗？”
叶恒远突然伸出手，指向最左边的那条大鬣狗的脖子下方。
好几名学员先后低下头，注视大鬣狗的脖子。他们都看到，在它的脖子下方，靠近那道最粗大的黑色条纹处，有一块小拇指长度的白色疤痕。这条疤痕虽然是白色的，但却不是很明显，隐藏在它厚厚的脖颈毛之间。如果不仔细去看，是看不清的。
“哦？”
姜燕眉毛一扬，把目光转向叶恒远。大部分学员也先后把目光集中在他身上。
“啊？”
叶恒远以为自己说了一句傻话，脸上露出尴尬的表情。
“这位学员的观察力不错啊，”姜燕的嘴角微微往上一翘，宛如宁静夜空中的月牙一般，“竟然能一下子就发现这块疤。不过，这块疤可不是什么特征或者性征哦。这是它自己受过的伤。”
学员们纷纷笑起来。队伍后面的几个女学员歪过脑袋，捂着嘴笑。几个男学员更是笑得像老鼠叫一样。
“不过，”姜燕话锋一转，“对于一个合格的战斗灵师来说，观察力是很重要的。对于将来要成为专业的灵兽猎手的灵师而言，这一点尤为重要。只有具有强大的观察力，才能正确区分出灵兽的阶级和实力，才能在关键时刻做出正确的决断，到底是该打，还是该逃。要不然，很有可能会送命的。”
学员们齐刷刷地收起笑声和笑脸。包括那几个长相猥琐的男学员。
“区分灵兽的阶级和实力的标准，有很多。苍灵大陆上的灵兽有数万种，很难给所有的灵兽都定一个统一的标准。但是，大多数的灵兽的成长还是有迹可循的。而判断灵兽的阶级的最简单的办法，就是以下三点：体积、肤色、标记。”
姜燕走到排列成一排的兽笼前方，伸出手，分别指向笼中的几只鬣狗。
“一般而言，灵兽的体积，都会随着阶级的提升而增大，因为，它们和我们人类不一样。它们的修炼方式比我们要困难得多，而且，只能用肉体来容纳体内的灵力。只有极少数特殊的灵兽会越变越小，或者一直不变。”
“肤色，是第二点。在整个苍灵大陆上，至少有一半以上的灵兽会在生长和进化过程中出现变色现象。有的是全身都发生变化，有的则是只有全身某个或几个部位发生变化。眼前这几只黑斑黄鬣狗，就属于后一种情况。一般而言，大部分善良的灵兽的肤色会随着成长而逐步变浅、变亮，而恶兽则会变深、变暗。当然，具有变色或隐形之类伪装能力的灵兽不在此列。”
“最后一点，是标记。这一点只适用于少部分灵兽。某些灵兽会有一种或几种特别显著的特征，能让我们很容易地把它和与它类似的种群区分开来。这种特征，就叫标记。截止到目前，最臭名昭著的标记类灵兽，就是曾经掀起过一场大灾难的，炼狱血魔。它们的额头上，有着一个特别醒目的血红色爪形标记。如果没有这一点特征，很多人都很难区分它和巨型变异蝙蝠龙的区别。当然，变异灵兽也是另当别论。”
叶恒远再次低下头。他忍不住想起自己看过的那本故事书。书上画着一个炼狱血魔的脑袋。那道血红色的爪形标记，足足占满它大半个额头。他扭过头，看向那条最大的黑斑黄鬣狗。
“汪……”
大鬣狗又吠叫一声，声音重新变得低沉下来。
午饭后，叶恒远来到第二教学楼旁边的操练场。这里是武器使用课的教学区，是拥有武器类武灵的学员的专修课。这一座操练场，是拥有长兵器类武灵的学员们上课的场地。
苍灵学院内的操练场和操场不一样，不是露天的，而是一个类似于堡垒的建筑，四面密封，只有一扇大门和一扇小门可供进出。室内被分成好几个不同区域，分别用于教授不同的能力。有的区域摆放着对战用的擂台，有的摆放着装满各种兵器的武器架，还有的摆放着跑道和靶子。
不一会儿，所有的学员都在操练场中央的空地上集合。上这一堂课的人数很明显要比前两门公共课上的学员要少得多。几乎每一个学员都肩宽背阔，身材高大而挺拔。所有学员全都是男学员。因为，很多不同样式的武器都分为男式和女式，所以，武器使用和训练之类的课程一般都是男女生分开的。
学员们列队完毕之后，两个身穿制服的工作人员便把一个大号的武器架推过来。这个武器架上面摆放的全都是各种各样的戟类武器，方天戟、月牙戟、三叉戟之类。每一柄戟的戟杆上面全都刻着编号。
“嘀！”
西侧的小门后方传来一声哨声。这哨声尖锐而响亮，令每一位学员都感到振奋。
“吱嘎——”
小门自动打开。一个身穿青灰色铠甲的中年男人大步走进来。他的年龄和体形都和邱柏差不多，双瞳呈藏青色，浅灰色的头发梳成类似于一团火球的形状。他脚上穿着一双厚重的靴子，上面镶着铜片，靴底还衬着一层铁片。他每走一步，地上就会发出一阵摩擦声。他径直走进场地中间，走到学员们的面前。
“教员好！”
“教官好！”
学员们稀稀拉拉地向迎面走来的教员问好。
“嗯。”
教官点点头，抬起手，算是回礼。叶恒远注意到，他的手上也戴着一副厚重的手套，手套上面也镶嵌着金属片。
“我姓袁，叫袁正斌。我是你们的武器使用课的教官。你们大家的武灵全都是戟类武器，对吧？”
“是！”学员们齐刷刷地回答。
“好！”
转瞬之间，一股青灰色的气流围绕着袁正斌的身体盘旋而上。紧接着，一柄灰色的战戟出现在他的右手中。厚重的灵力威压压得最靠前的几个学员纷纷后退。那是一柄类似于月牙戟的战戟，虽然主刃和月牙戟一样，但偏刃却不是月牙的形状，而是一把类似于双刃刺的东西。
叶恒远本能地后退一步，深吸一口凉气。他感到有些不对。这位袁教官的武灵似乎不是风属性。这种沉闷的感觉，不像是风元素能够带来的。难道，是黑暗属性吗？
“唰！”
袁正斌双手握住戟杆，往正上方用力一挥。一道青灰色的气刃从戟尖上划出，直冲天花板，却又刚好在天花板之前自然溃散。
叶恒远瞪大眼睛，紧盯住灰色战戟的尖端。单从控制力来看，这位袁教官的实力肯定很强。
“戟，是一种长兵器。有的相对灵巧，以速度和巧劲制敌，比如月牙戟；有的相对厚重，靠力量和冲劲刺杀对手，比如方天戟。想要完全掌握它，必须要有足够强健的体魄，以及精准的判断力和反应力。”
“唰！唰！”
两道青灰色气刃在空中划出半月形，直冲操练场右侧的两颗大石球而去。下一秒，两颗大石球同时发出“噗”的一声，裂成两半，随即化为一堆粉末。
“咻！”
袁正斌一抬手，把武灵收回到自己体内，从旁边的武器架上拿起一柄普通的战戟。那柄战戟还不算太旧，但戟杆上已经是锈迹斑斑，很明显是已经用过很多次。
“你们都上来吧。每人拿一把和自己的武灵一样的战戟。”
“袁教官，为什么不让我们直接用武灵练习呢？”一个火属性的学员忍不住发问。
“对于初学者来说，重要的是掌握，是找到感觉，其次才是运用，”袁正斌说，“你们想一想，如果你们连这种最普通的训练用武器都能使得无比熟练，岂不是能够更好地驾驭自己的武灵？”
学员们没吭声，依次上前去挑选适合自己的战戟。叶恒远拿起一把青色的方天戟。这把方天戟上面也有锈迹，其中有一块还比较大，大概有两根手指那么大。
学员们挑选完武器之后，袁正斌便向学员们做手势。学员们纷纷各归原位，用双手握紧各自手中的战戟。
“释放灵力。包裹住手中的战戟。”袁正斌再次向前挥手。
刹那间，尖锐而刺耳的响声此起彼伏。实体化的灵力波动先后从学员们身上涌现出来，包裹住他们手中的战戟。
叶恒远也释放出一股灵力波动，连接住自己手上的战戟。但就在这一刻，原本分散在操练场内的大量风元素突然向他的右手掌心汇聚而来，瞬间把他手中的战戟染成和高纯度的风属性灵力完全一样的碧绿色。
“嗯？”
袁正斌突然眯起眼睛，注视叶恒远。好几名学员也先后转过头，把目光转向他。他们都能够感知到，叶恒远汇聚风元素灵力的能力比他们每一个人都要强大。
叶恒远连忙放松手上聚拢灵力的力量。即便如此，充盈的灵力波动还是令他整个人的气势瞬间发生改变。
“咳咳，”袁正斌清清嗓子，“不用出这么大力。开始吧。听我的口令。”
叶恒远提起自己手中的战戟。他还没有想好，如果自己在学院里变得引人注目，他该怎么办。但是，他肯定要先把自己该做的事做好。某些事，很可能是难免的。
上一章链接：《苍灵十二将I》（15）初涉灵力世界
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