弑帝

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1.

含元殿，灯火辉煌。盛大热闹的宫廷晚宴随着皇帝李彻对太子李寿的质问，变得鸦雀无声。御林军大统领、侍卫营大统领兼大内总管乔贞摆摆手，西域的歌女们退了下去。

“今日上林苑围猎，太子不忍射杀母鹿。你们都说太子不忍杀生、厚德仁心，依朕来看，这是妇人之仁。天地养育万物自有规律，人吃鹿，鹿吃草，草食人骨，一切皆是定数。太子软弱，将来何以成就大业，朕百年之后如何敢将大昭天下托付？我大昭太祖皇帝，出身寒微，英明神武，诛灭十八路反贼，若带着这种小慈悲，又怎么能够十年安定天下，给百姓朗朗乾坤？朕即位二十三年，外灭寒江反贼，内平镇国侯赵义之乱，如若稍有心软，大昭不复大昭矣。”

李彻为了不忘祖先创业艰难，也为了彰显武德，即位以来，每年秋天都会举行上林苑狩猎大会。王侯功臣子弟，年满十八岁者，必须参加。

太子李寿喜静不喜动，身材偏胖，痴迷读书，自幼不喜打猎。往年不是以这个借口便是以那个借口推脱，不参加皇家狩猎。

今年中秋，皇帝下旨，今年狩猎日期由太子确定，在太子百忙之中能抽出时间的日子进行皇家狩猎，朕一切听太子的安排。

李寿惶恐不安，知皇帝对他不参加狩猎的忍耐已到极点，无奈之下只得请旨，“儿臣苦等狩猎日子，一切遵从皇帝安排。”

上马时，太子有些吃力，差点摔下。皇帝不喜，以马鞭指着训斥，“汝似猪也。朕素日劝汝减重，你却屡屡违背旨意增重。汝欲对抗朕？”

李寿面色通红，不敢搭话。

上林苑位于京城西郊三十里，方圆二十里，是大昭皇家园林。这是大昭太祖狩猎的地方。太祖走后，继位之君，除太宗外，只有当朝元和天子李彻来此狩猎，中间间隔了六十余年。那时的上林苑早已有百姓居住，李彻不得不另行安置百姓，愿意要土地的给予其他地方土地，不愿要土地可以给予金银安置。

秋风萧瑟，太子压着瘦马，在上林苑晃荡了半天，都未有收获。曾有一只大肥兔子，在太子马前挑衅，纵马前往，兔子飞奔，勒马停步，兔子亦停步。太子拉弓，奈何连发三箭都不中。

“姚涵，姚涵。我今日要挨皇帝骂了，该怎么办呢？”李寿对着身边的东宫侍卫副统领姚涵喊道。

“太子勿忧，臣想想办法。”姚涵佯装镇定回道。

姚涵从太子马后的箭筒中取出箭，吩咐侍卫好好保护太子，自己纵马扬鞭离开队伍，往林中而去。不一会，姚涵又骑马回来，对太子禀报，前方有一鹿以待太子。

林中大树下，果有一小鹿中箭。那小鹿哀号。太子心有不忍，直到姚涵提醒，“太子，今日欲挨骂也？”忙搭箭。

忽有一母鹿跑到小鹿与太子的中间。那母鹿眼眶含泪看着树下哀号的小鹿，又回头看了看骑在马上的太子，就静静地站在中间，欲以自己替换小鹿来做太子的猎物。

“姚涵，姚涵。这是母亲维护孩子啊。我的母亲孝惠皇后若还活着，也会像她那样护我。”太子放下弓箭，哀伤道。

“太子，讨陛下欢喜最为重要。速速射杀为上策。”姚涵劝谏。

“不，不。我能感受到小鹿的无助，也能感受到母鹿的绝望。我虽是储君，但也是人。我怎能忽视他们的悲伤呢。我不忍射杀。”

僵持之下，皇帝与随从们也赶来了这里。

右相姚琼是太子太傅，姚涵正是他的长子。他远远地看见这一幕，已猜出了七八分事实，见皇帝李彻盛怒的表情，忙高呼。

“太子仁慈，今日不忍射杀母鹿，明日必能善待百姓。恭喜陛下，贺喜陛下，得此储君。”

随从们大都没反应过来，只是听到“恭喜、贺喜”的字词，忙也跟着恭喜贺喜。

“呵－呵。”皇帝的表情变化很快。他用马鞭指了指太子，终究忍下了训斥的话，勒住马头，往夕阳落山的地方骑去。

“好了，太子别再想这件事了。”右相姚琼安慰太子道。“姚涵，你保护好太子。”言罢，便去追皇帝的队伍。

皇帝的怒气还是没有消除，在晚宴上还是发泄了出来。早上盲从贺喜的大臣才意识到皇帝的不满。

听到训斥，太子晃晃悠悠地起身，走到宴会中间，往北座上的皇帝跪拜。

“儿臣，知错。父皇，莫生气，以免伤身。”

“汝有何错？万方有罪，皆在朕躬。朕的错，就是忙于国事，没有好好教导你。朕的错，就是怎么会生你这么一个儿子。朕，不敢自比尧舜，但也算兢兢业业的中等之君吧。何以上苍赐给朕你这么一个软弱无能、妇人之仁的太子？”

宫廷盛大场合，如此训斥。太子的面子有些挂不住，虽以往也常常被皇帝训斥，但今天却有些不一样。

两周前确定的狩猎日子。往年太子是找借口不参加狩猎。可今年太子是真的不舒服。狩猎的前一天高烧不退，太子吩咐太医加重药量，他惶恐地道，“我得好起来。如果不能按时参加狩猎，父皇肯定生疑，以为我在找借口不参加，他会生气的。”

“太子，你这是真病，何以不敢如实向陛下回奏？陛下疼爱太子，一定会延期的。”

“谢谢老太医了。回奏，只怕皇帝不允？”太子有些不自信地问道。

“会的。臣能做证，太子是真病了。”

太医向皇帝禀报了太子情况。

皇帝生气道，“懒人屎尿多，每逢大事必出幺蛾子。年纪轻轻的，发一点烧有什么？朕多少次带病上朝处理国事，朕少年吃的苦比他多得多。男人，就应该打破牙齿和血吞，不能那么娇气。他还算有自知之明，没有直接向朕请求延期。退下吧。”

委屈积累多了，太子一时没有控制情绪，回道。

“父皇，儿臣原先做王爷的时候，很是快活。三年前，做了太子，压力日增，也屡次让父皇失望。儿臣自知不是有大出息的人，还请父皇允许儿臣辞去太子之位，择贤而立……”

“住口！”太子话还未说完，皇帝的滚烫茶杯便扔了下来，直直地砸在了太子身上。

太子忍着剧痛，不敢抬头。大臣们纷纷欲上来查看太子伤势。盛怒下的皇帝，不允许。

“你，你不想当太子了？那你想当什么？你以为太子之位是菜场的白菜，可以随意丢弃？朕怎么有了你这么一个儿子？太子之位，何其重要，你竟然想推辞？太子是储君，储君也是君。李寿，枉你读了那么多年的书，你告诉朕，退下来的君主有哪个善终的？你告诉朕！快点！”

“父皇息怒。儿臣错了。这次真知道错了。还请父皇饶恕儿臣这一次。”太子连忙磕头请罪，浑身是汗。生怕晚一点请罪，皇帝会说出更过激的话。

皇帝的手颤抖，张了几次嘴，没有说出剩下的话。太子的额头已经有血迹。大臣们跪倒一片请罪。

不知谁告诉了后宫乔夫人。乔夫人已经七十岁高龄，她在宫女的搀扶下，也来到含元殿，为太子求情。“陛下，你看在去世的孝惠皇后阿瑶的份上，饶恕太子吧。”

皇帝慢慢冷静下来，吩咐人请乔夫人上座，冷冷地吩咐道。

“来人，送太子回宫，没有朕的旨意，不允许其出宫。”

2.

皇帝只有两子，李寿、李陶。他对两个儿子均不甚满意，以至于太和二十年才册立长子李寿为皇太子。皇帝常对臣工们说，朕德薄，只有两个孽子，日夜担心百年之后给大昭国留下一个昏庸无道之君。朕羡慕前朝十几位皇子的皇帝，选择面多。

东宫府内，太子妃赵颖亲自帮太子擦拭额头伤口。

太子妃消瘦，漂亮，是原太尉、镇国侯赵义的女儿。她十三岁便嫁给了当时十六岁的梁王李寿。

一年后，镇国侯的二十四条大罪被御史台揭发，皇帝盛怒，下旨抄家。镇国侯被赐死，长子被斩，次子身高不及马鞭与家人一起被流放岭南。

太子妃赵颖孝顺，太后病重期间是由其贴身伺候。太后临终遗言，“皇帝，镇国侯的过错是镇国侯的事情，赵颖嫁给了我们李家，便是我们的媳妇，不要轻易废黜。”

后宫乔夫人对赵颖，爱恨交加。爱的是，赵颖为人不错，其父权势滔天的时候，她知道维护皇帝，维护太子，也救过她的命。在是否保留赵颖王妃身份的事情上，乔夫人的意见是，“一切由皇帝做主。”

皇帝考虑了很多，最终还是保留了赵颖王妃的身份。

太和二十年，皇帝终于在他看不上眼的两个儿子中选择了李寿做皇太子。赵颖由王妃晋升为太子妃。皇帝的册封旨意甚是有趣，有一段是这么写的。

“苍天、后土、大昭历代先祖，不肖子孙李彻只有两子。两子皆不成才，他们文欠缺，武亦欠缺。李彻欲从宗室中选择贤者立之，将来继承大统。奈何大臣们不同意，以容易导致宗室内部同室操戈劝阻。李彻无奈，现年岁渐高，牙齿松动，恐余日无多，只得从矮马中选择高马，以长子李寿作储君，望历代先祖原谅不孝子李彻，也望苍天、后土能够庇佑李寿，望其成材。”

册封时，李寿都已年满二十五岁。他面红耳赤地接下旨意。

景王李陶在李寿接受册封的当天，被皇帝赶往藩地。他接受的旨意，比他哥哥的更难堪。

“奉天承运，皇帝诏曰：景王李陶自幼喜欢蟋蟀、小狗小猫，从来不喜欢做有上进的事情，但不上进的事情又一件不落得喜欢。文不见其比乡间童生高，武不能冲锋上阵守护边疆。今储君之位已定，朕从景王素来心愿，允许其远离朕这个老父亲，让其自由自在，去找他喜欢的蟋蟀、小狗小猫度日。自今日起，景王无事不得返京。朕百年之后，亦不允许景王进京。若孽子有良心，可异地烧香为朕祈福。远走不送，来世亦不复见！钦此！”

自幼便受到皇帝的语言雷击，景王接到旨意，没有多大反应，默默地起身径直走到王府马厩，牵出千里马，扬鞭前往江西南昌藩地。

王府人阻拦。他说，王府东西，你们自行收拾搬家，本王如鸟归旧林，鱼入深渊，这京城一刻也不想待了。言罢，便匆匆的策马走了。

王府长史不敢怠慢，吩咐一批侍卫前去跟着陪同保护。一时三刻之后，皇帝新的旨意到来。

“景王李陶全无良心。既不留恋其父，其父又何必留恋他。着将梁王藩地迁往云南。”

王府长史苦笑着接过旨意，那边吩咐第二批侍卫去追景王，得告诉他们，我们的家变了。

直到长江边上，第二批侍卫才追上景王。由此可见景王离开的决心。看到新的旨意，景王忍不住抱怨，“我和太子到底是不是皇帝亲生的？天下竟有如此的父亲。唉，到底谁是我的亲生父亲呢？”

侍卫们忙捂耳朵，不敢听其大逆不道之言。

恰巧江边有小庙，景王到庙里哭诉自己悲惨遭遇，皇帝不喜欢他的母亲连带着也不喜欢他，自己身上也不想留着逆贼赵家的血。

三月后，皇帝新的旨意到达云南，赐死了当时的随从侍卫。景王与王妃，感情甚好。皇帝将火气洒向了王妃，以不能相夫教子有失妻子之道将王妃父亲的官爵贬了三级。王妃性子烈，与景王爆发了争执。

景王自此心灰意冷，再不敢说皇帝半个不字。他整日湖边垂钓，闲时读书，再不发风言风语。

奈何人老实，祸也能来。皇帝五十大寿，景王没有上贺表。皇帝又消减景王三年俸禄，逼其默写孝经三百遍。景王一度厌世，幸亏太子的信件抚慰，不然大昭国皇帝逼死皇子的离奇事情就发生了。

高烧之下的太子，胡言乱语。

“儿臣只是见到母鹿为了小鹿而愿身死，不觉想起了母后，心实在不忍，就没有射杀。儿臣不是故意违背父皇的旨意的。儿臣最渴望的事情就是获得父皇的认可……”

“太子，太子……”太子妃用手轻轻抚慰太子的额头。

太子悠悠醒来，发现自己在太子府，室内漆黑一片，叹了口气。太子妃梦中醒来，轻轻地依偎他的怀里，安慰着他，“别怕，我们在家呢。”

“颖儿，你说，你说父皇会杀我吗？”

赵颖心惊，忙劝慰道，“不会的。虎毒不食子。他是你的父亲，天底下哪有父亲杀儿子的。”

“哦。你不知道。你今天不在含元殿。他发起火的样子，太可怕了。天子一怒，浮尸万里。他差点脱口而出杀我的话。他是天子。天子一诺，是收不回的。他只要说出口，我就死了。我就死了。”太子恸哭起来。“我父亲要杀我。”

太子妃也跟着哭泣。

“太子，别害怕，我会陪着你的。父亲不会杀儿子的。皇帝倒是有可能杀太子。”

3.

太子太傅、右相姚琼，文渊阁大学士崔礼，东宫侍卫副统领姚涵及其他太子府心腹官吏汇聚一堂。东宫侍卫统领张远已被太子安排其他要事，不在府内。

今早皇帝在上书房对学士们埋怨太子的无能，命令学士们在宗室内察看有无贤良子弟。嘴上没说更换太子，但这无疑是非常危险的信号。崔礼不敢疏忽，下了朝，先回府内接着换身便服偷偷来到东宫禀报。

崔礼来自世家，名门大户。他的女儿是太子侧妃，天然的和太子绑在了一起。

屋内静悄悄的。太子一言不发，只是坐在书桌前，把玩手中的砚台。

“皇帝的心思越来越难以捉摸，万一更改储君，吾等将来不知道如何下场。老臣不惜死，只是父死子继，此乃千年不变的礼法。老臣宁死维护，绝不允许皇帝胡来。”姚琼说到此处，抬起袖子擦拭眼泪。“太子，该想想办法了。我们不能坐以待毙。”

“姚相国言之有理。世宗皇帝驾崩，没有子嗣。镇国侯从民间找到了远房宗室，也就是我们的陛下登基为帝。这已经是二十三年前的事情了。二十三年来，陛下所作所为，也可以算是一代明君。没想到在继承人的问题上，竟受人蛊惑，与太子不亲。”

崔礼说得很委婉，也很含糊。受谁蛊惑？估计房间内的人也想不明白。不能坐以待毙，又能怎样呢？造反？

大家静静地等待太子决断。不知过了多久，太子终于放下手中的砚台，他抬手将额头的裹布解开，往空中一扔，静静地注视着它的落下。

“父皇骂我最多的是，软弱，妇人之仁，担心我将来因懦弱而败坏大昭天下。”说到此处，太子环视屋内。众人不敢迎接其目光，忙低头回避。

“那本宫就做一件让父皇认为我不软弱的事情吧。政变从哪里开始呢？”太子的眼神异常凌厉。

“太子有此气魄，就好办多了。左相韩城为人迂腐，一贯听从陛下指令，不能拉拢。文渊阁的学士们，崔大人可以私下拉拢，这是出皇帝旨意的部门。老臣在朝中亦有些心腹。待酝酿完毕，择一时日，劝陛下禅让皇位。东宫侍卫统领张远是皇帝心腹，事变之日当处之，这样小儿姚涵可以掌控东宫武装力量。太子妃是镇国侯的女儿。镇国侯在南北军营里尚有许多故人，若是太子举事，他们必定听命而从。”

姚琼将方案说了出来。

至于政变细节，需要在实施中根据变化慢慢调整。他说完，便静静地等待太子示下。

“文渊阁交给崔礼负责。朝堂交给姚相国负责。掌控东宫卫队由姚涵负责。南北军营联络由太子妃负责。”太子边在书桌上练习书法，边淡淡说道。

文渊阁是起草诏书的地方，控制了文渊阁，就等同于控制了天子喉舌。朝臣，由右相姚琼的拉拢，能控制一部分人便能安定朝廷大局，至于反对的处理掉便可。

众人退去。太子妃从幕帘后面走了出来。她轻轻的握着太子的手，安慰着太子。

“我的命是父亲给的，他要我给他便是。可我也是我孩子的父亲。我若死了，废太子的儿子也必然活不了。所以，我得活。谁也不能阻挡我活下去。”太子像是对太子妃说，又像是在自言自语。

事情走到了这一步，也似乎没有更好的办法。她今早进宫给乔夫人、柳妃请安，言谈间也打听到皇帝有更换太子的心思。

皇帝李彻，是先帝世宗的远房侄子。李彻的祖父曾做过皇太子，因奸臣诬告，被明宗皇帝处死，后人流落民间。明宗死后，案情真相大白，但也只是恢复了故太子名誉，对于后人只是给予基本的物质保障，并没有高官厚禄的任命。

少年的李彻由此正规接受教育。他幼时颠沛流离，过着寄人篱下的日子。李彻生母早逝，乔夫人是其母的结拜姐妹。乔夫人心疼这个孤儿，充当其养母的职责。李彻与乔夫人的独子乔贞玩得比较好，曾立誓此生此世，荣辱与共。恢复宗室身份后，李彻感激乔夫人，多次接其到宫中。

世宗驾崩，没有子嗣。镇国侯从民间找到了李彻让他继位天子。李彻内心很是不安，对宫里的任何人都不相信，生怕有人谋害自己。李寿的母亲，孝惠皇后阿瑶也是在这时被毒死的。

年轻时的乔夫人经营过客栈，见过不少达官贵人。她进宫劝皇帝忍耐，事缓则圆，凡事不要急，吃饭是这样，报仇也是这样。御林军大统领、皇宫侍卫营大统领、大内总管乔贞是乔夫人的独子，父亲是谁倒是个谜。有人说是乔夫人抱养的，也有人说是乔夫人与一位大官的私生子。乔夫人对此，闭口不言。

乔贞是皇帝李彻的玩伴，少年时代起的至交好友。

李彻登基之后，召乔贞进宫做了侍卫。在一次事故中，乔贞不能人道。为了贴身保护李彻，乔贞干脆做了太监。

原来的大昭国是李与赵（镇国侯姓氏）共天下，如今的大昭国是李与乔共天下。乔夫人掌管后宫一切大事。乔贞掌管宫中侍卫，京城御林军；东宫侍卫统领张远是乔贞干儿子。南北军大营的将领也多拜在乔贞的门下。

太子与景王平素称呼乔贞为乔叔，不敢以主子自居。

太子妃给乔夫人请安时，受到训斥。

“赵颖，你是赵义的女儿。你父亲生前欺负我的皇帝。你现在不好好辅导太子，让他天天惹我的皇帝生气。这都是你的罪过。哪天寿儿的太子位不保，皆是你的过错。”

太子妃慌忙跪拜请罪，内心甚是羞愤。自己堂堂镇国侯赵义的女儿，朝廷的太子妃，对着一个村妇如此惶恐。对方还一口一个我的皇帝，她还称呼太子寿儿。

直到太子妃磕了好几个头后，乔夫人像是才发现似的，吩咐宫女扶起太子妃。

这件事也促使太子妃支持太子发动政变。

当年镇国侯一案，不少大臣被牵连下狱论罪。镇国侯赵义的妹妹谨妃即景王的生母，被打入冷宫。

南北军大营的高级将领，不是被处死便是被贬黜。然后清一色地换成与镇国侯毫无渊源的人。不过南北军大营的中低层军官，不少人还是镇国侯一手栽培的。他们跟随镇国侯赵义平定北蛮、西域，对赵义很是信服。

如今，政变计划已定。太子妃召集原府中旧人，让他们暗中观察、联络，积蓄力量。

其他人也都依计而行。

不成功，便成仁。

与此同时，御花园内，皇帝钓鱼，乔贞在旁边小心翼翼地伺候着。

左相韩城在旁边唠唠叨叨的叙事，他像是没注意到皇帝的不耐烦，头也不抬地眯缝着眼睛，一件接着一件事地汇报。李彻实在忍不住打断道，“你看，你把朕的鱼都吓跑了。韩先生，朝廷设立宰相就是处理百官事务的。很多事，你代朕处理就是了。”

“那不行。军国大事，得由陛下亲自决定。老臣做不了主。”

“好好好，你说得有理。还有没有其他事情了？”李彻对着这个做过自己老师的宰相叹口气。“要是没有，还请回府休息吧。朝廷有定例，每逢初一十五休息一天。你好歹也得让朕休息一天吧。”

“陛下，天子怎能休息，怎能有厌烦心呢？太阳从来就是不辞辛苦照耀万物而不厌烦的。”韩城发完了牢骚，见皇帝憋得脸通红，不再说话，便放低了声音道。“太子妃的目光近来很是关注南北军大营。右相似乎也在拉帮结派。这不是什么好兆头，还请陛下多关注。”

李彻握鱼竿的手不由得紧了下，表面依然云淡风轻地笑道。“朕知道了。无大事的。韩先生，无忧。退下吧。”

韩城还想说什么，便被大总管乔贞安排的人搀扶出去了。

御花园的水池青青，映照着李彻孤独的身影。

乔贞吩咐其他人远离这里。

他太了解李彻了，发脾气发牢骚都没有什么大事，怕就怕李彻沉默不语。这是一位不动如山，动则山崩地裂的主。

元和二年，孝惠皇后崩逝。李彻在灵前沉默不语三天，谁来请示也不回话，身边只允许当初还是梁王的七岁太子存在。他静静地给孝惠皇后烧纸，喂养哭哭啼啼的太子。

三日后，原本与镇国侯剑拔弩张的李彻，突然改变态度与镇国侯交好，国家大事也开始与镇国侯的意见一致。元和二年冬，孝惠皇后逝世还不足三月，李彻竟迎娶镇国侯的小妹，册封谨妃。

元和三年，景王出生。元和四年，乔夫人亲养梁王李寿。李寿与镇国侯的女儿赵颖定亲。

赵家一跃成为大昭国除李家之外的显赫家族。

谁也不承想，元和十六年，一切都变了。镇国侯赵义病危，一时不能言语。御史台弹劾镇国侯赵义。皇帝李彻吩咐彻查，三日内，赵义有二十四条大罪。

太医院上奏，镇国侯赵义病情危急，生命也只在旦夕之间。皇帝李彻，火速下旨，斥责赵义，逼其自杀。旨意中，洋溢着多年来的不满。

“汝本山东豪门一普通庶子，貌不扬才不高。幸遇高宗皇帝赏识，一年七连升。世宗即位，你不思劝谏，致使世宗早逝。朕乃世宗亲侄，叔无子嗣，侄继本家帝位，乃法理。汝有何功，竟每以造王者自居？此乃乱臣贼子之语。孝惠皇后与朕，相识相知于幼年，乃朕发妻。朕立后，关汝一奴才何事？孝惠皇后不及两年早逝，虽下毒之人不指认你，但朕认为你必是元凶。汝一外臣，结交宫内，意欲篡权夺位。朕砍汝千次，也不算负汝。念及你有些微末功劳，在京城被番邦围困国家倾覆之际，你父兄皆死于国难，你也做了点事，朕从轻发落。汝可速速自裁，以免病逝，以使天理不昭！”

镇国侯赵义从鬼门关醒来，接到圣旨的那刻，老泪纵横，口呼，“大昭国，万年！陛下，也万年！老臣去见父兄了。”言罢，咬舌自尽。

想到这里，乔贞带着一副你不先开口我绝不提这件事的态度，静静地站在皇帝李彻的身后。

“哈哈。太子有出息了，都知道做准备了。”

“哼。不错。不错啊，我的儿子也敢动刀子了。哈哈。”

“咦，乔贞。朕说这么多，你就这么听着，不回话？”

虽然李彻看不到，乔贞还是做出一副难为情的表情弯腰回答道。“陛下，疏不见亲，老奴实在不知道说什么。”

“滑头！朕偏要你说！要是和稀泥，说得没有价值，那朕就让你继续说，一直说。朕耗得起。”

“唉”乔贞躬直了身子，抬头看了看水池，清晰地说道。“在木屋里发现了火星，主人最好的措施就是及时掐灭，以免届时不可收拾，伤害自身。”

“哼。能伤我？他有这个本事吗？”

“陛下可还记得谨妃之事？”

谨妃被打入冷宫的当日，一抹红绫，自杀而死。在她死后，李彻才意识到悲痛，他对乔贞说，“她不像她哥哥，这些年待我还算好的。我只是移宫，让她冷静一下，没有想她死的。”

李彻询问谨妃可还有什么遗言。宫女们说，没有话留给陛下，只有话留给景王。“好好生活，平安到老，万不可争夺帝位。”

听到乔贞提起谨妃，知道他的意思是不想自己后悔。李彻有一刻心软，转念又想到不能服软，挖苦道：“谨妃素重名节，你觉得太子是这样的人吗？朕观他但凡有一点骨气，也不至于这么不思进取。你别再说了，朕倒要和太子掰掰手腕，看看谁是谁的老子。”

“陛下！老奴……”乔贞的话还未说完，就见皇帝用手指着他。

“你不要再劝朕！你，你吩咐你下面的人，放松监视，必要的时候帮助太子一把。还有他们不是在寻找什么合适的日子吗？朕要给促成！你也要想办法促使发生。朕倒要看看，太子能有什么本事。”

4.

元和二十五年，除夕。

元和二十五年是雪灾之年，节前连续多日大雪。大雪及腰，天子脚下的皇城牲畜或冻死或砸伤的事例已见怪不怪。渭水河，自腊月以来，冰面就未消失，厚度可以阅兵。

太史奏曰：天降异雪，主国事有凶。

皇帝李彻驳斥，汝尸位素餐，浪费国家俸禄，这么厚积雪，谁都知道百姓受灾，国事有凶。

除夕辰时。北蛮与西域诸国上贡。大臣们纷纷贺表，文辞里，纷纷有“元和盛世”的美誉。

元和年间，天下承平，四海恭顺宾服，百姓安居乐业。说是盛世，也不为过。

皇帝李彻疲乏，不看贺表，不接受拜见，下旨曰，朕今日只家宴，享受天伦之乐；今日除边疆将士、宫中、朝中等值班之人外，其余一律回家休息，共享欢乐；非军国危急大事，一律不准进宫陛见。

巳时，太子、太子妃，皇孙李元被乔贞安排人接进皇宫。

午时，家宴安排在思瑶宫。思瑶宫原名，顺遂宫。孝惠皇后阿瑶曾经居住过这里，她死后，皇帝改宫名“思瑶宫”。

皇帝高座，吩咐乔贞今日不必站立伺候，也坐下就餐，位置在其母乔夫人身旁。

饭食皆是民间过年食物，并不丰盛。李彻来自民间，对这些很是喜欢。

“太子，尝尝这些，比不比你小时候吃的好吃。乔贞，乔姨，你们也尝尝，这些食物虽不及阿瑶做得好吃，但也有一点以前的味道了。”

皇孙李元本来拘谨，在皇帝李彻的半诱惑半威胁下，离开座位来到李彻的身旁。李彻不喜欢太子李寿，却对皇孙李元抑制不住地喜欢。

成为皇帝前，李彻的生活分成两段。第一阶段，是颠沛流离阶段。他祖父的冤案未被平反，只得跟着父亲过着半囚徒的生活。阿瑶是看管他们的一位军官的女儿。两人青梅竹马，一起成长。第二阶段是，冤案平反，世宗皇帝恢复李彻的宗室身份，每个月给予其基本的生活禄米。

童年对一个人的影响很大。李彻即位后，还保持着简朴的生活作风。

太子李寿只有一位儿子。皇帝李彻目前只有一位皇孙李元。当年镇国公案，皇太后即世宗皇后，喜爱太子妃，苦苦为其求情。再加上这皇孙李元的可爱，让李彻最终没有废掉太子妃，也对镇国侯一家留了一丝余地，只斩杀已经成年且威逼过皇帝的长子，对镇国侯未成年的孩子，仅仅是发配岭南。

皇孙李元见乔贞拘谨的动作联想到自己的拘谨，不由得在注视中笑了出来。皇帝便让乔贞继续逗弄皇孙李元玩。“乔贞，你再继续刚才的动作，我孙儿喜欢看。”

宫中一片祥和。

午时，非值班的东宫侍卫副统领姚涵带领大批侍卫，径直走到侍卫房，将侍卫统领张远抓住。

面对威逼，张远说，“老弟，我也想跟着太子干，你们当初不应该瞒我的，咱们一起改朝换代吧。”

张远平素待人厚道，虽愿意弃暗投明，姚涵还是有点信不过，为了太子大业不能留有隐患，扭过头去，硬着心吩咐人拉下去斩首。

两名侍卫挟持着求饶的张远走了出去。

文渊阁，崔礼小心翼翼展开黄纸撰写诏书。他本来不当值，特意与人换了班。

文渊阁，名声大，办公室却非常小。皇宫第一道门进去，左手远处的一排厢房有一间屋子，便是给他们的办公场所。文渊阁学士们负责起草皇帝的诏书。

此时，房内无人。崔礼开始矫诏。

宫中侍卫，一位正统领，四位副统领。

大总管乔贞兼任大统领。四个副统领也都是皇帝心腹。

王皎洁本是镇国侯赵义的部将，赵义倒台，王皎洁并未落井下石，甚至主动帮其求情。本以为必死的局面，皇帝却放了王皎洁，甚至一步步重用他，他是四个副统领之一。

右相姚琼联络拉拢，说若还念镇国侯旧恩，就应该帮助太子即位，太子即位，皇孙李元才有可能继承大统。

姚琼保证只逼皇帝退位，不伤害皇帝。

“王将军，太子是皇帝的亲儿子。我大昭国以孝治天下，太子绝不会伤害陛下。”

王皎洁说给我三天时间思考。

三日后，王皎洁回复，同意参加政变。

除夕之变，这是太子集团早已确定好的事情。王皎洁今日的任务是控制皇宫，任何人非太子允许，一律不得进出。

早上皇宫一切正常，随着皇帝李彻的旨意，现皇宫大门关闭。这是天赐良机。想要枕头便来枕头的感觉。

本来还想以什么借口来关闭皇宫，没想到皇帝自己下旨说今日只家宴享受天伦之乐，不准任何人晋见。

“天时地利人和，改朝换代了。”姚琼看着漫天的飘雪感慨道。

思瑶宫，家宴欢乐过后，乔夫人知道皇帝要谈正事，便起身吩咐宫女带着太子妃、皇孙李元到自己的寝宫。

思瑶宫里，只剩下皇帝李彻、大总管乔贞、太子李寿。

皇帝走下御座，宫人们模仿农家抬来座椅板凳。

乔贞吩咐宫人们退下，自己留下在旁伺候。

父子俩迎面对坐。

太子此时不畏惧皇帝，也敢于迎接皇帝的目光。他见皇帝拿起筷子，慢条斯理地吃着。

一壶桃花醉摆放在两人面前。

酒杯空了，乔贞抱起桃花醉想要倒酒，却被太子拦下。

这个行为，可谓破天荒。

“乔叔，你也下去吧。我来给父皇倒酒。”

静。

乔贞屏住呼吸，既不把酒坛给太子，也不敢搭话，只是看着皇帝，等待示下。

“嗯。乔贞，你退下吧。朕和太子说说话。”

“诺。”乔贞松开酒坛，让太子接着，自己缓缓后退了出去。

5.

东宫，一侍卫举刀正欲砍杀侍卫统领张远。一支飞箭将侍卫射杀。张远冷笑着慢慢起身。

文渊阁内，崔礼早已起草好皇帝李彻的退位诏书、太子李寿的即位诏书，他将两张诏书藏于衣袖中，忐忑地等待。忽然左相韩城颤巍巍地走来，身后跟着一队侍卫。

右相姚琼带着人马还未走进思瑶宫，迎面便撞上御前侍卫副统领王皎洁。姚琼看着王皎洁带了许多人马，还未来得及欣喜，就见到人马后面走出了威风凛凛的大总管乔贞。

“太子有什么话想跟朕说吗？”李彻端起酒杯与太子碰杯。

“父皇是不是察觉到什么？”李寿忽觉眼前的一切没有那么简单。自从筹谋逼父禅让以来，他一直觉得有些顺利的蹊跷，只是他没有回头路，想着也许老天都在帮他，一切只是巧合，就没有改变过决定。

“你有没有动过杀朕的念头？”李彻的语气极其平静，没有丝毫波澜。他抬头看了看有那么一瞬间失神的太子，继续说道，“寿儿，你有没有动过杀你父亲的念头？哪怕一丝也算？你今天给我说一句实话。”

李寿意识到政变失败了，一切都完了。他没有像以前那样跪地请罪。他给自己的酒杯里加了点酒，又站起身给李彻的酒碗里加了点酒。

“儿臣动过杀父皇的念头。”

“啪”的一声，李彻的筷子掉落下来，他的手颤抖，尝试了一次，却捡不起来桌上的筷子。这个自诩早已无私情的、泰山崩于前而面不改色的帝王，终究面对这句话失了体面。

“儿子却没有动过杀害父亲的念头。”李寿笑道。“臣敢弑帝，不敢，也不愿弑父。”

“哦，不敢？哈哈。你有什么不敢？狼子野心！可恶，着实可恶。朕即位以来，朝乾夕惕，百姓衣食丰足，不敢说这就是盛世，但朕有自信地说，朕这一朝比前朝好得太多。朕是个好皇帝。你有什么资格弑朕？历代哪个帝王，没有众多妃子。朕只有你母亲孝惠皇后，及谨妃。谨妃，是什么情况下娶的，你难道不知道？除了朝事，朕将全部精力都用在了你的身上。朕何薄于你？朕也是个好父亲！”李彻一口气说出了积压许久的话。

“不是！”李寿大声反驳，“你是好皇帝，但你绝不是好父亲。你一直笑话本宫软弱，事事没有主见。父皇，你告诉儿臣，怎样做不软弱，怎样才算有主见？本宫反驳你，发动政变，是不是本宫就可以向皇帝证明本宫不软弱，本宫有主见？本宫不想做太子，但皇帝逼本宫做，甚至说没有平安活着的不顺利继承帝位的储君。那好，我做储君，做将来能继承皇帝位的储君。现在皇帝要废黜本宫，本宫为了活下去，本宫不得不弑帝。本宫弑帝，还想取悦我的父亲。因为我要向我的父亲证明，我并不软弱！”

“啊？可笑！你弑帝，杀朕，却是为了获得父亲的赞赏？是为了向我证明？李寿，你到底有没有脑子。还有，朕何时要废黜你？朕那么说，只是逼你上进，只是给你压力。有压力才有动力，朕就是在巨大的压力之下，一步步成为现如今还不错的帝王的……”

“陛下，还请不要打断我这个太子说话。”

“哦。你，你说吧。”

“本宫弑帝，但本宫不弑父！你听得懂也好，听不懂也好，我不在乎！”李寿大哭了起来。“我五岁被父亲接入皇宫成为皇子。哈哈，很多年后，我才知道进宫那一刻，我便失去了疼爱我的父亲。皇宫里的人是大昭的皇帝，却不是我的父亲，他不疼爱我！我的父亲在我五岁时就死了！我只有我的母亲。可我七岁时，母亲被人毒死，我便成了世上的孤儿，成了再也没有人要的孩子了。”

“寿儿啊。寿儿，做平民百姓的儿子，可以快乐。但你是储君，朕不能不严格。你怎么一点也理解不了朕呢。”李彻靠在椅子上，无奈地哭道。

“爹，娘已经做好了饭。儿子就先回家了。”李寿哭道。言罢，喝完杯中酒。“爹，娘以前也酿造桃花醉，但我没有幸喝过。这杯酒里有母亲的味道吗？见到了母亲，我一定问问。”

太子说完，晃晃悠悠地起身，往宫门口走去。

这一声爹，一句娘已做好了饭，让皇帝李彻忍不住流下眼泪。

三口之家的日子里，李彻有时背着儿子李寿外出游玩，阿瑶在家做饭，若是过了饭点还不见父子回来，便换衣外出寻找。

如今，阿瑶已逝，父子二人又是如今局面，李彻心如刀绞。

“寿儿。寿儿，你回来……”

元和二十六年大年初一，皇帝李彻下旨，右相姚琼结党营私，贬职为民；崔礼谣言乱国，贬职为民；东宫侍卫副统领姚涵玩忽职守，贬职为民，同日宣布禅让皇位于太子，以明年年号“庆历”。

庆历三年春，阳光明媚，太上皇李彻与乔贞在御花园垂钓。

“景王，还不愿回来见朕吗？”

“太上皇，景王又不知道你思念他？你年初责备他丢了你的御赐之物，想让他回京陈述请罪。这谁能猜出你是想见儿子的缘故？暗示太隐晦，景王听不懂的。太上皇，干脆明旨告诉景王，你想他了。”

“哦。那么肉麻的话，朕说不出口。过段时间再看看吧。唉，父母之爱子，则为之计长远。朕宠爱景王，百年之后却不立他即位，这是会让他兄弟俩生隙，也是会害死景王的。朕这样做，是遵循谨妃遗言，让他可以好好活着啊。现在寿儿皇帝位已经稳固，陶儿可以来朕的面前，承欢膝下了，他却不来。唉，乔贞，你说朕想要好好补偿朕的傻老幺，怎么那么难啊？”

“太上皇，天底下有几个儿子懂父亲的？”

“哦。也对。”李彻苦笑道。“只要他们兄弟过得好，就行了。”

水池青青，忽有阿瑶倒影浮现。

李彻大惊，不大会，转忧为喜，喃喃自语道。

“阿瑶，是你来唤我回家了吗？”