在我的家乡，过去过年或是办喜事的餐桌上曾有一道菜叫“看菜”，这道“大菜”一般是一条鱼或是一只鸡，但这道菜只是聋子的耳朵—摆设，只能看而不能吃。
看菜，顾名思义，就是供人们欣赏的菜。这道菜的样子可丰可俭，内容可荦可素，品位可高可低，上至宫廷盛宴，下进百姓餐桌。据说看菜始于唐朝，兴于宋朝，清朝的慈禧太后则是把看菜玩到了极致，每顿饭都要上一百多道菜，而这些精心制作、精挑细选的菜肴大多则是”看了一眼的菜“。
当然，宫廷皇家的看菜那是供人观赏、象征权力、显摆阔气，而农家餐桌上的看菜，则反映过去农村的贫穷与无奈、彰显乡亲的质朴与节俭。
我知道餐桌上有“看菜”大概是在十多岁时，那次母亲带我到亲戚家”赶人情“，吃饭时桌上有一道干鱼且头朝着上席。喝酒吃饭时大人们的竹子都绕过此菜，动都不动一下，我十分好奇，就将筷子伸向那条干鱼，这时母亲则用筷子将我的筷子拦住，嘴里也没说什么，就给我在别的盘子里夹了一筷子菜，并且说：”鱼有刺，会卡喉。“看到同桌吃饭的人们都在笑，母亲的脸上却红一阵白一阵，我也不知为什么，在母亲的催促下，吃完饭和大人们同时放下筷子就回家。
走在路上，我问母亲为什么大家都不吃鱼时，母亲告诉我，那是一道看菜，是不能吃的，主人家里困难，实在是拿不出菜，但为了面子只好用看菜来凑数，如果客人吃了就是对主人不尊重，主人会感到难堪。虽然母亲没有责怪我，但在回家的路上，我仍然为我的无知而懊恼，也为在餐桌上让母亲失面子而自责。
据母亲讲，从前农村在过年时，每户总要想办法买一条鱼或杀一只鸡，做成一盘鱼和一钵全鸡，意为”年年有余“”大吉大利“，主要是过年图个吉利。在请吃春酒时，主人则将这道菜端出，客人也知道这道”大菜“是主人家唯一的看菜，也不往这盘里伸筷子。就这样，这盘看菜端出端进、端上端下，一直循环到正月十五把客人待完了，一家人才把那盘大菜回锅后分了吃。
在女儿五、六岁时，我向她”忆苦思甜“，讲起看菜的故事，讲过去爷爷奶奶们怎么怎么艰难，经常是吃了上顿愁下顿，女儿天真的说：”真笨，没有米，怎么不拿钱到街上买去。“
看到女儿一脸的天真和认真，我无言以对！是啊，她们这一代看到的是现在商场超市里琳琅满目的商品、逢年过节餐桌上品类多样的菜肴，怎么会明白老一辈在物质匮乏年代的艰辛呢。
看菜，因时间、因地点、因家庭，发挥着应有的作用，在一些上档次的宴会上仍然展示着自身的魅力，但在农村却成为了历史的印记。现在的农村无论是过年还是办喜事，虽然仍有象征”年年有余“和”大吉大利“的鱼和鸡，但已不是过去的只能看而不能食了，尤其是随着社会的进步、人们消费习惯的改变，”光盘“意识逐渐进入人们的心中，吃多少做多少已渐成习惯。
我现在经常听到人们说：”现在吃已经不重要了，关键是心情。”是啊，现在不管是城市还是农村，在吃的问题上不再像过去那样城乡“泾渭分明”，城里超市有的，乡村集市也不缺，在城里人担心吃上“有害食品”时，乡村群众正在享受新鲜的“绿色食品”。
吃心情、吃情调、吃环境、吃温馨、吃环保已经成为城乡群众在享受物质富足同时的最大精神追求，我祈愿过去那种“干鱼”式的看菜永远进入我心中的记忆库。
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