1840年，鸦片战争。英国资产阶级打开了“闭关锁国”的中国的大门，也开启了中国的近代史，也是一段各国瓜分中国的屈辱史。
大门已开，挡不住强有力的西方各国的进入。社会剧变，民族危机。而当时，中国还是那个君主专制封建主义的清王朝。政府腐败，君民关系紧张，八旗军不足以为战，长期占统治地位的儒学也越发显得无用。“变革”成了这个时代的主题，而首先以经世致用之学，主张“改革”、“变古”的地主阶级改革派成为近代中国新思潮的开启者。
龚自珍，号定庵。与林则徐、魏源、黄爵滋等人形成了19世纪中期的地主阶级改革派。主张禁烟，坚决抗击西方资本主义国家的侵略。四十八岁不被中用的龚自珍辞官南下，暴卒于江苏丹阳云阳书院。
19世纪中叶，学术上出现了今文经学运动，推崇《公羊春秋传》。龚自珍即是借用此书说明清王朝正面临的严重危机。对公羊三世说加以改铸，提出每个朝代的历史都可以分为“治世”、“衰世”、“乱世”三个阶段。而清目前正是处于“衰世”。从科举制度，用人论资格制度，更甚至是封建君主专制，龚自珍分析了一系列封建制度长期沿袭的恶果。指出“京师”，即封建统治者的昏庸、朋比，压榨民众。更是预感到“山中之民，有大音声起”，其力量似是要改天换地。
我们站在上帝的视角看，会想，没错，清已到末路了，而且不可阻挡。然身处那个时代，明白即将到来了的危机，每一个爱国志士都企图发挥自己的力量，螳臂当车搬要阻一阻时代的浪潮。龚自珍成为近代第一个明确提出“改革”的人。
清王朝只有“更法”一路，改变已经不适合的制度，发挥“众人”创造世界的力量。龚自珍注重的是制度的改革，强调人的主体能动性，更是把变革的力量归结为神秘的“心力”。这可以说是龚自珍受佛教影响的一方面。
肯定人的价值，在于人性论上，龚自珍赞同告子的思想，主张人的道德观念是后天形成的。说明“情”是一种与生俱来的真实的情感，应“宥”，宽松以待，任自然。“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才”，这是龚自珍对这个时代最真心的期望。
魏源，字默深。亲历抗英战役，编写我国近代第一部系统地介绍西方的巨著——《海国图志》。
从社会矛盾的实际出发，他主张“天下物无独必有对”的矛盾观。对立双方不是均衡的，事物正是处在矛盾双方的不断斗争中发展的。物极必反，人定胜天。
以矛盾观为指导，魏源阐发了他的“变古”思想。对待西方，提出著名的“师夷长技以制夷”的观点。主张学习西方的军事，近代工业技术。满怀信心，中华民族通过学习必会赶上西方。
魏源倡导经世致用之学，认识论上重视实践的知行观。反对“生而知之”的先验论，强调后天的学习。于知识来源上又强调直接经验更为重要，“身教”重于“言教”。真理问题上，说明主观思想产生于客观事物，受客观事物的检验。“独得之见，必不如众议之参同也”，重视认识的互相补充。
从以上观点来看，魏源是一个关注实际的客观主义者。然而魏源还是一个“有神论”者，把人的精神现象看做一种“精气”的聚散，圣贤死后，“精气”在一定条件下可以成为神灵。
地主阶级本为清统治阶级的一部分，其形成的地主阶级改革派成员又多是清政府的一员。反映的是清政府内部的在于“不变道”的基础上力图变革，以企望改变清朝的日渐衰败的现状。佛教、传统思想的影响，在改革派的表现更多是夸大了神秘之“心”的作用。然对于人的肯定，对于变法，向西方学习等对晚清思想的解放起着重要作用。
网友评论