《乌合之众》一书告诉我们，懂得群体心理学，就像拥有一道强光，照亮了许多历史现象和经济现象，没有它，那些现象就很难看清。
什么是群体？群体是一个特殊的心理整体，指的是因某一事件演说、激情、恐惧、爱恨的刺激而聚集在一起，为某个目标或某些精神需求而有所行动的人。书中告诉我们群体个人都有很强的从众心理，缺乏判断力和批评精神，它的特点就是推理能力差，缺乏分析能力和辨别能力，只拥有简单和极端的感情。但是群体的行动力常常在激情过后便趋于保守走向奴性。
〝群体是群温顺的羊，绝不能没有首领〞。领袖通过断言、重复、情绪感染，以其名望传递势在必行的信号，引导群体行为。书中指出，群体大多冲动多变、易怒轻信，群体的感情容易夸大化和简单化。群体的行动容易简单偏执，往往通过暗示而不是理性产生信仰。群体中的本能就是残忍破坏。
美国波士顿犹太人屠杀纪念碑上，刻着德国新教牧师马丁·尼莫拉的一段忏悔：“他们先是来抓共产党人，我没有说话，因为我不是共产党人。他们接着来抓犹太人，我没有说话，因为我不是犹太人。他们又来抓工会会员，我没有说话，因为我不是工会会员。他们再来抓天主教徒，我没有说话，因为我是新教教徒。他们最后来抓我，这时再没有人站出来为我说话了。”
法国大革命时期，短短几年间，罗伯斯庇尔，从一个主张宽容、反对死刑的人，变成一个杀人魔鬼。怎么会是这样？用法国作家雨果的话说：“从前有一个国王和王后：国王就是法国国王，王后就是法兰西。他们砍掉了国王的脑袋，把王后嫁给了罗伯斯庇尔；这位先生和这位太太生了一个女儿，名叫断头台。”
雅阁宾派的三巨头，也就是罗伯斯庇尔、丹东和马拉，这三个人都非常激进。但是只有更激进，没有最激进。
马拉，是被刺客刺杀的。而丹东，本来是以激进著称，他最著名的口号是“大胆，大胆，再大胆，法国就得救了。”但是，即使这样，丹东还是被罗伯斯庇尔送上了断头台。原因很简单，就是丹东在某些地方主张宽容，他说要“爱惜人类的血”。
据说，丹东在上刑场的时候，最后一句诅咒就是说给罗伯斯庇尔听的。他说，“下一个就是你！”。丹东没有说错，这时候距离罗伯斯庇尔上断头台，只有四个月了。
剑桥大学历史学教授阿克顿勋爵，说过一句名言：“权力导致腐败，绝对权力导致绝对腐败”。其实他还说过一句话，“历史上的丹东总是输给历史上的罗伯斯庇尔。”什么意思？
激进者，只要你还有底线，总是会输给比你更激进、更没有底线的人。
这个逻辑发展的过程:为了某项事业，可以牺牲一部分无辜者。这是第一步；既然已经牺牲了无辜者，那么杀害无辜者就是这项事业本身的一部分。这是第二步;谁阻挡杀害无辜者，谁就是这项事业的敌人。这是第三步。
作者勒庞以十分简约的方式，考察了个人聚集成群体时的心理变化，指出个人在群体中会丧失理性，没有推理能力，思想情感易受旁人的暗示及传染，变得极端、狂热，不能容忍对立意见，因人多势众产生的力量感会让他失去自控，甚至变得肆无忌惮。
当年有个美国的案例，说小区发生的强奸案，居民听到呼救声，却没人去救，大家的良知泯灭了？如果只是一个人的时候都会冲去去，可大家都看到的时候，就会把这种错归咎于别人，认为不是自己的错。正如心理学试验中测试的，当周围的人故意引导错误的答案，大部分人会改变自已的正确认识，从属于他人。
我们的批判性思维还在么？独立思考很难，独自行动更难。
学习学习再学习，塑造自己的独立人格。
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