提起联合国，很多人第一印象都定格在《新闻联播》中经常出现的纽约曼哈顿岛上那幢恢弘的蓝色建筑。各会员国彩旗飘飘，迎风飞扬，在蓝天的映衬下格外绚丽。然而，鲜少有人了解到联合国除了在美国纽约、瑞士日内瓦、奥地利维也纳和肯尼亚内罗毕设有四个总部外，还在世界上很多国家和地区建立了外地办公室（Field Office）或分支机构，这点尤其体现在维和和人道主义救援方面。目前，联合国全球44,000余名员工中，有约60%在外地工作。如果说联合国是一只庞大的八爪鱼，那么散落在世界各地的外地办公室就像它的触手，时刻搜寻着信息和资源，供中枢大脑作出正确决策。在总部工作和在外地工作有什么不同吗？今天的故事要从这里说起。
1、有天中午约C吃午饭，C说正好叫上来维也纳时间也不长的M一起，我欣然答应。M来自非洲科摩罗，两年前顺利通过联合国青年专业项目（Young Professional Program, YPP）考试，进入法律人才储备库。去年夏天，M幸运地获得在联合国毒品和犯罪问题办公室（United Nations Office on Drugs and Crime，以下简称“毒罪办”）工作的机会，于金秋十月飞抵维也纳，正式开启在联合国的工作。其实，M并不是真正意义上联合国的“门外汉”，此前他已在联合国驻非洲某冲突战乱国家的外地特派团（维和任务）以临时工作人员的身份干过一年半载，对当地的情况可谓如数家珍。
C是个大大咧咧的直脾气，说话语速极快。我问起他在外地工作的体验，C的话匣子一下子打开了，从外地特派团的人力、财务和工作分配，到与总部林林总总的关系，他都滔滔不绝、娓娓道来。“你不知道，其实在外地工作并不轻松，每天都要面对许多突发情况，开不完的会，写不完的谈话参考，没完没了的表态口径……我参加或准备参加过很多次青年专业项目考试，其中一次就是在特派团工作期间。我准备了三个月考试，但是在临考前实在撑不住放弃了。一边工作、一边复习，真的累吐血了。有过这次经历，我最终下决心没有与特派团续聘合同，而是选择第二年闭关复习了整整六个月，功夫不负有心人，终于通过了考试。”M吐了吐舌头。“今天先聊到这，我一会还要送女朋友去机场。”M匆匆扒了几口饭就离开了。硬汉也有柔情的一面，看着M的背影，我和C评论道。
因为和M有工作交集，我约他十点一起喝咖啡。冒冒失失的M看错了时间，不住地向等了他十分钟的我致歉。“早上走得太急，还没来及吃早饭。” M要了一杯Espresso咖啡和三明治，坐在桌边气喘吁吁地说道。“从外地转到总部，喜欢现在这份工作吗？我想维也纳的环境至少比外地强多了。”我喝了一口茶，说道。“听说很多青年专业项目考试的通过者，第一任都被派往艰苦的外地，如果你拒绝赴任，还可能被晾在一边很长时间都没有第二次派遣机会，你真是个幸运儿。”
M咬了一口三明治。“哈哈，你想错了。虽然总部环境良好，危险又少，但是我真心不喜欢现在的工作。”“你的回答太出乎我意料了。”我瞪大眼睛不解地问。“那么多人梦寐以求的机会，你居然不以为然，为什么？”
“Y，你不知道，这是两种完全不同的体验。” M喝了口咖啡，缓缓地说。“在外地工作，虽然时刻都面临危险，但却有种在刀尖上起舞的感觉。因为你经历的冲突，正是国际社会所密切关注的热点事件。我曾经和特派团高级官员一起，直接和安理会视频连线，第一时间向安理会理事国介绍相关情况。那种参与感，不是现在这份工作所能比拟的。安理会才是联合国的心脏，现在我所从事的监狱改革工作太过四平八稳，一点也没有在第一线工作来得刺激。” M意犹未尽地说。“在外地工作，管理模式也相对扁平化，而总部相比而言就太官僚气了，我来这么久很少见到执行主任（联合国毒品和犯罪问题办公室最高级官员）。我在非洲长大，早就习惯了所谓的‘艰苦’，一份能带给我乐趣的工作才更加重要。等在总部干满两年，我就赶紧申请去外地工作。” M有点迫不及待。
原来，并不是所有人都期望一份现世安稳。从M身上，我看到了外地的强大吸引力。
2、老板安排我和G一同负责某场边会（Special Event）。虽然在同一处室，我们却因不在同层办公而互不相识。于是，我和G相约周一喝咖啡时认识一下，顺便讨论下一步工作计划。
G来自南美，曾在毒罪办驻巴西地区办公室供职多年，拥有丰富的外地工作经验。谈妥事情后，我顺便问起G在外地工作的体会。他笑笑说，“在外地工作确实和总部不同。因为和本地区大大小小的各国政府部门、非政府组织、公共机构等打交道，积攒了大量的人脉资源。总部交代的事情，推进的速度非常快，能看到切切实实的成效。但从另一个角度来说，总部的视野更宽，见到的人层次也更高，只是脱离了基层，总觉得谈论的事情有点虚无缥缈，与外地每天处理的实际问题差别比较大。不过，两种工作方式我都挺喜欢。见到的风景不同，感受也不同吧。” G是个随遇而安的人。
像G这种经历的同事比比皆是，很多人都是在外地工作多年后调任总部。K是从毒罪办驻乌兹别克斯坦地区办公室转到维也纳总部的新同事，主管网络犯罪教育工作。因为曾在国内短暂主管过网络安全工作，我和她有种天然的亲近感。K也和我分享过类似的体会。“在外地时，需要对毒品和犯罪问题的方方面面都熟悉精通，随时配合总部做好项目推广，而在总部却只能分管很小的一块业务，成为某一领域的资深专家。从职业发展的角度来说，我倒是喜欢钻的更深一点，不过貌似很多同事都希望接触面更广一些。”
萝卜茄子，各有所爱。看来，同一组织的总部和外地工作有着深度和维度的区别。要做全能人才还是领域专家，是个值得在职业道路分叉点上好好打算的事情。
3、S是和我一起工作的一名女同事，精通英、法、西、德四门语言。六月底的一天，她忽然把我叫到办公室，认真仔细地把一项程序繁杂的登记工作交接给我。“你要走了吗？” 我不解地问。“是的。我申请去中非共和国特派团工作六个月。来毒罪办以前，我就是从事人道主义工作的。这次要重操‘老本行’，我还挺兴奋的。” S一脸高兴地说，完全没有要奔赴战乱地区的“凄凉”，所幸每个月至少可以领取所谓的危险补贴。S匆匆离去后，我听其他同事说，她其实内心一直都很向往在外地从事人道主义救援工作。此前，S就已经在非洲很多艰苦地区积累过相关经验，生活的安逸根本不是她所追求的东西，倒是远离总部的外地更接地气，让她觉得活得真实。
当然，除去工作本身的吸引力和每个人价值观取向不同外，外地工作的经验确实对升职加薪有好处，这也是很多中层管理的同事舍弃家庭、奔赴外地的原因。我没有在联合国的外地办公室工作过，却从身边同事们的经历中管中窥豹。虽然不见得全面，却至少显现出冰山一角。
仁者乐山，智者乐水。联合国是个大林子，多元的选择也就不足为奇了。 我想，这和国内的基层工作经验也是一个道理吧，期待有一天也能和外地来个“亲密接触”。
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