关于九鼎的铸造者，我们前文探讨过认为“启铸九鼎”似乎更加合适一些，但是另一个问题又来了，我们知道鼎有圆有方，有四条腿的也有三条腿的，那么最初“启铸九鼎”到底是什么样的？
泛览周王传，流观山海图
（一）三足而方？
鼎的名称出现的比较早，在甲骨文中我们能找到很多的鼎字，但是这些鼎字看起来却像极了一只小猫，所以如果你看甲骨文的“问鼎天下”的话，极有可能会认作是“问猫天下”，“一言九鼎”就是萌萌的“一言九喵”！
鼎字甲骨文
实际上在甲骨文中，鼎被当作器物的名称使用的方式并不多，在甲骨文中鼎字大半是用着为制定占卜之事的“贞”字，所以“贞”和“鼎”的写法在甲骨文中几乎是一模一样，两字具有一定的演变关系，这也说明鼎在最初便具备了炊器之上的礼器意味。
贞与鼎
关于鼎的定义，则要从许慎的《说文》中谈起，按照许慎的说法，鼎的基本形态应该是“三足两耳”以及“和五味之宝器”，一个说明形状，一个点名用途。
用“三足两耳”来归纳大多数圆形鼎的形态是比较准确的，但问题的关键是，除了圆鼎之外，方鼎也是极为重要的一类。事实上在先秦文献中，有关方鼎的记载在《墨子》就早已有之：
昔者夏后开使蜚廉折金于山川，而陶铸之于昆吾；是使翁难雉乙卜于白若之龟，曰：‘鼎成三足而方’，不炊而自烹，不举而自臧，不迁而自行，以祭于昆吾之虚。——《墨子·耕柱》
这段记载颇具传奇色彩，因为根据现有的文物考古资料来看，“三足而方”这种形制的鼎基本上是不存在的，一般而言商周时期的鼎，要么是三足圆鼎，要么是四足方鼎。
四足方鼎
至于“和五味之宝器”说的是鼎为调和各种滋味的饮食器，按照现在通用的分类原则，鼎一般被归纳在容器/食器/烹饪器中，主要是用来烹煮食物的青铜器，这从考古发掘中很多青铜鼎底部都有厚重烟炱可以得到印证。
（二）夏鼎为何？
说了这么多我们依旧很好奇：传说中的“启铸九鼎”究竟会采用什么形制？阳Sir以为至少需要从两方面去分析：一则基于疑似夏文化的考古资料，一则从鼎所具备的神话意象加以考量。
关于前者，按照著名学者许宏先生在二里头文化遗址，未进行完全考古发掘前的猜测来看，他认为“如果有九鼎，那一定就是方鼎”。毕竟按照逻辑来看，青铜鼎是在陶鼎基础上发展演变的，而陶方鼎则是二里头文化的原创。
学者许宏
果然在二里头遗址的确出土有数件小型陶方鼎，与郑州商城出土的二里岗期的大型铜方鼎在形制上非常相近，但遗憾的是在整个夏文化遗址中，却找不到丝毫青铜方鼎的踪迹。
小型陶方鼎
与此同时，目前所见最早的一件青铜鼎，出土于二里头文化遗址的第四期，对于这件鼎的年代测定，一般将其定为夏代晚期或是商代早期。但是，这件鼎却并不是方鼎，而是三足圆鼎，鼎身有网格纹，下为三个锥状足。
二里头四期青铜鼎
所以如果神话中隐藏有信史，亦不当偏离事实太多，夏代晚期的青铜鼎尚且是三足鼎，那么在禹启“铸造九鼎”的夏代早期不是方鼎的可能性更大一些。实际上，在史前的新石器时代，甚至一度极为流行各种“三足器”现象，比如三足钵、三足鬲、三足盘等。
三足器
正是因为先民发现“三足”是一种最简洁、稳定、牢固的一种支立方式。所以，这种文化传统极有可能在夏代早期依旧还会延续，而不大可能突然间转变为四足方鼎的形式。
另外，我们从“三足圆鼎”所具有的神话意象出发，就会明白“三”和“圆”为什么这么重要了。“三”可以称作是夏人神话构成中极为重要的“宇宙圣数”，而“圆”则与夏人崇天、崇男的文化观念息息相关。
宇宙圣数3
前文曾经说过，夏人始祖鲧的原始本相，应该是一个三足神鳖，实际上三足鳖、三足乌这些动物其原型并没有什么奇特之处，而一旦将其变成了“三条腿”就显得神异无比，就是这个道理，不仅是三，三的倍数九也经常出现在夏人神话中，比如九鼎、九州、九头相柳，九尾狐等等。
天圆地方
虽说天圆地方的观念很早就有了，夏人采用圆形鼎的形制，可能意在突出其祭天礼器的功能，或者有可能是天神启所享用的食器，而“崇天”也就是“崇男”，因为夏代就是一个以男性为中心和主宰建立起来的国家政权，而启则是男权社会的开创者！
考古山海经
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