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韩信平定了齐国之后，他派人对汉王说：“齐国人虚伪狡诈，变化无常，难以对付，而且它的南面与楚国邻近，如果他们狼狈为奸的话，局势就不好控制了。如不设立一个代理王镇守齐国，恐怕局势难以稳定。我可以做齐国的代理王，这样对形势有利。”
而当时楚军正在荥阳紧紧地围困住了汉王，韩信的使者到了以后，递上书信，汉王听说韩信要当代理齐王，勃然大怒，骂道：“我被围困在这里，日夜盼望你来救我，你倒要自立为王！”
张良、陈平听见后偷偷踩了一下汉王的脚，然后贴近汉王的耳朵低声说：“汉军现在正处于艰难的处境，您怎么能阻止韩信称王呢？不如就此立他为王，好好地对待他，让他镇守齐国。不然的话他就要叛乱。至于怎么处置，那就以后再说吧！"
汉王立即明白过来，便接着骂道：“大丈夫既然平定了诸侯，就应该做真正的王、有何必要做代理王呢？” 于是派张良前往立韩信为齐王，并征调他的部队攻打楚军。
再说项王，齐国失利，龙且战死，韩信屡战屡胜，使项羽非常恐慌。项羽想到了盱台人武涉，就去和他商量计策。项羽说：“韩信杀了大将龙且，又自立为齐王，可以说是连连得利。此时他正得意，势力正旺，有什么办法对付他呢？”
谋士武涉说：“项王想要怎么做？”
项王说：“只要韩信继续留在汉王那里，就是对我们最大的威胁，我找你来，是想让你到齐国去说服韩信，让他投靠于我。”武涉立即答应了。
武涉来到了齐国，劝齐王韩信说：“秦朝没有道义，所以天下人去推翻它，然后大家论功行赏，各自称王。可是汉王贪心太大，还要东进，已经打败了三秦，又带兵出函谷关，现在又要来攻打楚国。汉王是想吞并天下啊！他这样贪得无厌，真是太过分了！
将军为何不反汉与楚联合？楚王与将军有旧交。况且汉王不一定可信，他几次身家性命掌握在项王手中，然而一旦脱险就立即背弃盟约，又攻击项王，他的人品卑劣到如此地步，怎么能值得信赖和依靠呢？
现在将军自以为与汉王交情很深，替他卖命，您能活到今天，是因为项王还在的缘故，汉王还用得着您。如果项王一死，接下来就会取您的性命。
您为何不与楚讲和，三分天下而称王齐地呢？现在您若放弃了这一时机，而一定要帮助汉王一同攻打楚王，您一定会后悔的。”
韩信谢绝说：“我侍奉项王数年，认真做事，只不过是个郎中，职位只是个卫士。我说话不听，计谋不用，无奈之下，我离楚归汉。
汉王授我上将军印，让我率数万之众，脱下他的衣服给我穿，拿他的饭食给我吃，而且对我言听计从，所以我才有今天的地位。汉王如此信任我，我不会背叛他。请替我辞谢项王的美意。”武涉只好走了。
齐国人蒯通是个很有能力的人，他知道天下大势的关键就在于韩信，很想给韩信出主意。于是，他假装成看相人，来劝说韩信。
蒯通见到韩信，说：“我以前跟人学过看相，让我也给您看看吧。”韩信问道：“先生怎么给人看相，能说说吗？”
蒯通同答说：“一个人是高贵还是卑贱，可看骨相；是忧愁，是喜悦，可看脸色；成功还是失败，那就要看他的判断力了。用这三条来相人，可以说万无一失。”
韩信说：“好！那就请先生给我相一面吧。”
蒯通说：“天机不可泄露。”韩信示意，手下的人全都退了出去。
蒯通这才继续说：“看您的‘面'，只能封侯，而且危机重重；要是看您的‘背'还真是大贵啊！”
韩信说：“请先生具体说说。”
蒯通说：“当初天下人刚刚反秦的时候，英雄豪杰们自立为王，天下勇士云集。那时大家只是担心能不能打败秦国。如今和以前不一样了，楚王跟汉王争夺天下，使百姓流离失所，荒郊野外的尸骨不计其数。
楚汉之间连年战争，早已两败俱伤，且百姓疲惫不堪，抱怨世道不得安宁，不知道投靠谁。按我的看法，要想政变天下这种局面，一定要有圣贤之士，而这位圣贤之士就是您。
现如今，刘邦、项羽两人的命运都交到您的手上。您投靠西边，就是汉王取胜，投靠东边，就是项王取胜。
如果项王今天被消灭，汉王明天就会来收拾您。我为您着想，不如谁都不帮，让他们双方对峙，然后您跟着三分天下，鼎足而立。
三方对立，谁也就不敢先动手了。凭着您的才智，再加上兵强马壮，占据着强大的齐国，还牵制着燕国和赵国，要是您出兵阻止楚汉纷争，为百姓请命，那么天下百姓都会听从您的。
然后，您再分封诸侯，诸侯得到了失去的土地就会听从您的指挥。上天赐给您的东西，要是不接受，就会受到惩罚，希望您能顺应天意。”
韩信听了这番话，毫不犹豫地说：“汉王待我一向很好，把自己的车让给我坐，把自己的衣服让给我穿，自己吃的食物让给我吃，这种待遇，有谁能够做到？我怎么能背信弃义呢？"
蒯通说：“汉王这些做法，其实都是表面现象，是做给您看的。您自认为跟汉王交情很深，想帮他建功立业，我认为您想错了。
当初，张耳和成安君陈馀还是平民的时候，他们是生死不渝的朋友，可是后来两人互相怨恨，成了仇人，最后陈馀被张耳所杀，被天下人所耻笑。原因就是人太贪心了！人心难料！
现在您跟汉王的关系并不比张耳、陈馀他们交情更深更可靠，而你们之间的利益冲突却比他们大得多。所以您那么坚决地肯定汉王不会危害白已，实在是错误的想法。
再说，君臣关系就可靠吗？当初，文种和范蠡帮助越王勾践渡过了难关，又助他称霸，可是当勾践功成名就，文种身死，范蠡逃亡。论交情，您和汉王比不过张耳、陈途；论忠信，你们也超不过文种、范蠡与勾践的关系，这两种人的下场足可以让您借鉴的了，希望您考虑考虑。
况且，有勇有谋、超过君主的人往往自身难保，功业天下第一的人无法赏赐。您俘虏魏王，擒获夏说，攻占井陉口，杀成安君，攻取赵国，制服燕国，平定齐国，推毁楚国20大军，杀楚将龙且。您丰厚的战绩，出众的谋略，天下没有人能比。
您的威势超过了汉王，您的功劳无法赏赐。您归附楚国，楚国人不敢信任您；归附汉国，汉国人也担心您。您归附哪边合适呢？如果您不自立，怎么可能保全性命呢？"
韩信沉思了很久，说：“请先生不要说了，我考虑考虑！”
几天过后，蒯通见韩信还是没有行动，就又劝他说：“善于听取意见，才能成就大业，敢于行动，才是办事成功的关键。如果安于小差事做杂役，就会失去掌握国家大权的机会；要是满足于稍高一点的俸禄，就会失去公卿宰相的地位。所以，聪明人应该当机立断。
俗话说：‘猛虎要是犹豫，还不如勇敢的黄蜂；骏马要是踌躇，还不如稳步的劣马。虽然像舜禹一样聪明，但如果不说出来，那就还不如聋哑人的比比划划。'这说明最可贵的是雷厉风行。功业成功很难，失败却很容易；得到时机很难，失去机会很容易。机会是不会重复光顾您的！还请您尽快决定！”
韩信思前想后，总是犹豫不决，他不忍心背叛汉王。又自以为功劳大，汉王不会来夺取自己的齐国，于是他谢绝了蒯通。
蒯通对韩信的劝说没有成功，担心祸从口出，就装疯做了巫师。他这个三寸不烂之舌，在韩信这里算是失败了，这就是韩信的命吧。
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