齐桓公（？--公元前643年），春秋时期齐国第15位国君，姜太公第12代孙。
齐桓公的一生，可谓经历曲折、成就辉煌。先由鲍叔牙死命保全，得以躲过劫难；后由管仲辅佐，成就霸业，皆赖其识人用人之明。遗憾的是，他于晚年之际，老朽昏聩，不听管仲临终前让他近君子、远小人的忠言，仍然重用佞臣易牙和竖刁，致使落得不得善终的可悲下场。
齐桓公在垂暮之年为易牙、竖刁所制的一个重要原因是他的身体出现了问题。关于他的病，很多人会与“扁鹊”联系起来，原因是《史记·扁鹊仓公列传》里有记载：扁鹊过齐，齐桓侯客之。入朝见，曰：“君有疾在腠理，不治将深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯谓左右曰：“医之好利也，欲以不疾者为功。”后五日，扁鹊复见，曰：“君有疾在血脉，不治恐深。”桓侯曰：“寡人无疾。”扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，曰；“君有疾在肠胃间，不治将深。”桓侯不应。扁鹊出，桓侯不悦。后五日，扁鹊复见，望见桓侯而退走。桓侯使人问其故。扁鹊曰：“疾之居腠理也，汤熨之所及也；在血脉，针石之所及也；其在肠胃，酒醪之所及也；其在骨髓，虽司命无柰之何。今在骨髓，臣是以无请也。”后五日，桓侯体病，使人召扁鹊，扁鹊已逃去。——《史记·扁鹊仓公列传》
这是一个很大的偏误，这里所讲的齐桓侯并非春秋五霸的齐桓公，而是战国时期灭了蔡国的齐桓侯田午，由于其都在蔡地，故有称其为蔡桓公的。从年份上看，齐桓公卒于公元前643年，而扁鹊出生于公元前407年，足足差了236年。所以，我们读史万不可“闷着头”读。
桓公起先有三位夫人，分别是王姬、徐姬、蔡姬，她们均未给桓公生下一儿半女，王、徐相继病死，蔡姬回了蔡国。此后，桓公又聘了六位如夫人，这六位很给力，各生一子。第一位长卫姬，生公子无亏；第二位少卫姬，生公子元；第三位郑姬，生公子昭；第四位葛赢，生公子潘；第五位密姬，生公子商人；第六位宋华子，生公子雍。其他妾媵虽有子，却不列其中。人丁如此兴旺，对于姜家霸业的传承本是件好事，可由于桓公的昏聩，却最终给自身带来了巨大的不幸。
无亏本为嫡长子，加上嬖臣易牙、竖刁与长卫姬相善，在他们的建议下，无亏毫无悬念地被立嗣，若保持这种状态，也便相安无事了。可桓公却头脑发热，凭个人喜好，又改立公子昭为太子。这一下就点了“火药桶”了，造成了五子相争。卫公子开方与公子潘相善，获知桓公改立太子，便也想拥公子潘上位。公子商人平素里好收买人心，颇得拥趸，外仗其母密姬受宠，亦生觊觎之心。除公子雍自知出生微贱不参与其中外，五公子各树党羽，明争暗斗。
桓公衰耄昏惰，被小人蒙蔽耳目，不听忠言，五子各促其母求太子位，桓公含含糊糊，不置可否，使得事态恶化。便在这局面混乱中，桓公病倒了，此时，其身边已无鲍叔牙、管仲等贤臣，易牙与竖刁收起平素里谄媚的嘴脸，原形毕露，悬牌宫门，假传桓公之命，上写：寡人有怔忡之疾，恶闻人声，不论群臣子姓，一概不许入宫。着寺刁紧守宫门，雍巫率领宫甲巡逻。一应国政，俱俟寡人病痊日奏闻。自此，易牙、竖刁把住宫门，只留公子无亏住长卫姬宫中，其他公子均不容入宫见桓公。三日后，逐出桓公左右侍卫及仆从，将宫门封闭，并在寝室周围筑三丈高墙，彻底与外隔绝。
桓公卧床，起身不得，呼唤左右，竟无一人答应，于凄凉中忽听得重物坠落之声，须臾，有人推窗而入，桓公望去，见是贱妾晏蛾儿。桓公向其索要吃食，晏蛾摇头道：“无处觅得。”索热水，晏蛾再摇头：“无处觅得。”桓公长叹道：“罢了！”稍停问：“把守如此严密，你是如何进来的？”晏蛾回：“妾曾受大王一幸之恩，是以不顾性命，逾墙而至，为给大王您送终。”桓公此刻才想起管仲的忠言，无奈，悔之晚矣。他对晏蛾说：“我有宠妾六人，子十余人，却只有你来送终，愧平日里不曾对你好。”晏蛾浅笑不语。桓公自愧无颜去见先祖，以袂遮面而终。晏蛾以头触柱而亡。
可叹一代春秋霸主，到头来却落得如此凄凉的光景。可敬一介羸羸弱女，却有着如此可歌可泣的朴实情怀。
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