父亲的事算是公伤，队上特别照顾，父亲的口粮足额发放，并给了妈一个饲养员的好差事，特许只喂一头牛，而且不必和一帮大老爷们去挤队里的饲养室，可以牵回家喂养，方便侍候父亲。
就这样，莲子家那八口窑洞的八卦宅院中，拴进了一头牛，就在连着院门的那口穿堂窑里。
后来，又由队上出面，征得父亲的同意，一位北边山沟里的汉子入赘莲子家。当然，没有结婚手续，没有设宴摆席，就那样悄无声息地成了这个家中的一员。
那时莲子还小，压根不知道自己的身世，也不知道，家中莫名其妙地多了一个爸，意味着什么。莲子常喜滋滋地骑在这个魁梧的汉子脖子上，向村中的小伙伴们炫耀着自己的富足，小伙伴却在父母制止的眼神中一个个疏远了她。
这种现象其实 是被当地人称作“招夫养夫”的一种迫不得已的习俗。当莲子渐渐懂事以后，一种屈辱的感觉愈来愈强烈地占据了她的心，那时她只以为瘫在床上的父亲便是生身父。
她怨父亲，怨他默认了这个家庭局面。她恨那个贸然闯入的沟里人，让父亲、乃至她这个作女儿的蒙羞，尽管这个男人几乎包揽了所有的体力活。她更恨妈，恨她不能自己挑起家庭重担，恨她不忠于自己的丈夫。
山里汉子很喜欢孩子，闲暇时经常抱起邻居小孩，架在脖子上逗乐。恰在这时，妈怀孕了，小妈六、七岁的山里汉子做梦都盼着能有个自己的孩子。现在，他兴奋得满面红光，干活更有劲了。
莲子仇恨地瞪着妈日渐隆起的肚子，她替床上瘫着的父亲感到羞耻与悲哀，她想她应该替父亲做点什么。
地窖式的八卦庄基，通往院门的洞坡光溜溜的，坚实的小路仅有中间瓷白瓷白，两边地表则泛着茸茸的绿意，待到靠近墙根的两溜，青苔已毫不客气地探出了头。
那天，莲子将自己倒挂着，吊在洞坡一边土塄上斜逸出的苟桃树上，嘴里淌着红红的苟桃汁:“妈，妈，快来呀。”
当她吊在那以后，才发觉并没有不掉下去的把握，她一只手死命地拽着带刺的树干，竟真的因害怕而哭了:“妈，快，我掉下来了。”这种土屋的土崖以前曾摔死摔伤过好多小孩。
一听见哭喊，妈急匆匆地从屋里跑了出来，跑至拴牛的洞坡窑门口，一眼就瞅见悬在半空中的莲子。
“抓牢！”行动已然不便的妈边说边向门外坡道跑，皂角水漫过的洞坡湿漉漉的，有的地方显出白色泡沫的印痕。
跨出院门两步就险些滑倒，可妈只顾抬头瞅头顶的女儿，哪顾上看脚下的险情。第三步便惨了，妈笨重的身躯重重地摔在坚硬的地上，又向下滑了下去，莲子只看见妈平展的趴着的背。
这一刻她已顾不了哭喊，也忘记了害怕，就那么怔怔地盯着爬在地上向下滑的妈。妈一动不动，她突然看见，妈的裤腿口正有一股红色的液体沿着脚踝骨向下淌，血！莲子的心一下子提到了嗓子眼。
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