烂柯

烂柯

“小道何名？”

“皎然。你是？”

“吾乃水鬼，居洞庭八百里水泽。”

“既是水鬼，为何不惧生人？”

“既是小道，为何居于俗家？”

“阿婆年迈，需人照顾，且同我情深。不能弃。”

“阿婆若死？”

“守灵三年，不能弃。”

“汝双亲何在？”

“无。”

“汝俗姓为李？”

“是。”

北宋仁宗年间，江陵府内有一小县，端的是一潇洒去处。两岸夹山，清流激荡，湖水广圆五百馀里，日月若出没于其中。

此间渔人盛传湖上有一龙神，每至潮涨变天时分，乌云中便有龙鳞滚动，隐约可见八爪真形，纵下神力劈波斩浪，护佑水上渡船。如此多年下来，龙神显圣之名人尽皆知。县中塑其金身，家家亦设牌位，香火不绝。

金身送庙当日，有一黄衣女子忽然现于屋檐之上，手足皆缚银铃，迎着那金身扬手一挥，原本金刚怒目的金身立即化为女子塑像，与那捣乱女子面容无二。

女子施法过后，盯着下方某处愣怔片刻，复昂首一笑，拍了拍手，摇身化为巨龙，立遁云雾之中。

县中人皆仰天而望，惊异不已，亏得李县丞反应过来，率众人连忙顶香膜拜。自此方知龙神乃一貌美女仙也。

三更时分，李县丞家中忽传来一阵清亮孩啼。李县丞平时茹素听经，终于老来得子，大喜，以为托清泉观象真道人点拨之福，故取名曰李象。

日月如梭，不消数年，李象便已生成一朗朗少年，李象性沉静，嗜诗书，幼有神童之号。长到九岁，便有相士测其为大贵之相，家人欣喜，奔走相告，独李象不为所动。

一日李象随家人游夜市，不慎走失，便自去岸头小船中坐守。寂夜无人，灿月如洗，星辰可爱，李象观而动容。他本生有慧根，见宇宙无限，虽一草一木，亦常有怜爱之心。

忽而乌云蔽月，暴雨大作，湖面波涛涌起，轰一声卷至岸边，小船剧烈摇荡，饶李象早熟，亦慑于天威，先是心中慌乱，四处去找船橹。而片刻后见水势愈大，却平了焦急，丢了船橹，暗诵道经，闭目安然复坐于舱中。

“小官人，可怕么？”

耳边的女子声音激得他忽然睁眼：“不怕。你怕么？”

龙女发丝上凝着水珠，微笑：“我便是龙神，怕甚么？瞧你一张脸吓得比宣纸还白，还拿甚么乔呢。”

“你……”少年欲言又止，抿了抿唇，复紧闭双目。

龙女笑吟吟回望湖上，只扬臂一招，刹那雨住风停：“眼闭也空空。不如开眼看看？”

李象眨了下眼，速而闭上：“多谢相救。”

龙女一怔，笑容渐收：“李小官人，可愿同我说说话再走？”

李象不语。龙女见他这般，忽而心中怆然，面上却爽利笑道：“好！”

之后龙女所讲，大为奇异。

“彼时之我，不过一条胡天胡地的野龙，水里卧，云中眠。直至我遇上一位手执塵尾的仙人，他将我点化，赐名灵芝，教我止淫雨施甘霖之术，将我荐上天庭，封作洞庭龙神。”说到此处，龙女望向他，眸中波光浮动，“他道号清虚道德元君，我感念于他，欲报恩情，他却总避我不见。”

“……小官人，你可知道，世上极乐境为何？”

李象摇头。龙女含笑盯着他，忽而秋波幽幽一转。

次日李象醒来，已躺在家中。家人急问他那夜船中之事，他总闭口不答，然而时日一长，李县丞发现，李象忽有了向道之心。

向道是好事，见儿子昼夜诵经打坐，云游四方，李县丞夫妇本也是信道之人，自然欣喜不已。但李象却渐渐有了弃科举仕途，遁入空门之念。

十多年前那夜，龙女将他引入仙境。蟠桃醉酒，鸾凤和鸣，千瀑悬月。天庭至乐，天庭至美，远胜人间绝景，令他心怖，令他心喜，亦令他心往。

她在他耳畔说，呵气如丝：“小官人天生异禀。若虔心向道，苦练道法，不出十年必能证果得道，早登极乐。”

然自那时一别，他却再未见过龙女。

他如龙女所言苦苦修道，却始终未得要领，突不破那三清关口，以至于辗转反侧，痛悔不已，怀疑起当年双眼。

当今清平之世，朝廷大开恩科，广纳贤才。而李象却始终未有进京应考之打算。一日，李象再因学道之事与家人争吵，李母几乎气厥，平素温和的李县丞见状，愤而直言李象痴心妄想，荒废青春。

跪于阶下的李象立时抬头，如梦惊醒！

他再三跪了双亲，发誓今后必承欢膝下，尽忠尽孝，再不起无端妄念。

三年之后，李象果然状元及第，光耀门庭。同年风光迎娶官家小姐赵氏，郎才女貌，人人歆慕。

赵氏温柔贤淑，料理家事极为妥当，深得公婆喜爱。且出身世家，知书达礼，不仅能言诗词，于政事亦有独特之见解，颇能旺夫，李象同僚笑称其为“枕边宰相”。

是以李象十分爱重妻子，二人琴瑟和谐。

仕途顺风顺水，夫妻恩爱美满，高堂安康健在，独有一件美中不足，便是难求子嗣。赵氏每怀身孕，在腹中横竖总留不了七个月。

不孝有三，无后为大。有人窃言纳妾，遭李象当场拒绝，他本是持身清正之人，自成婚之后便从未对其他女子正眼相看。

一日闻赵氏再度有孕，李象不忍再见爱妻失望垂泪，更不愿令父母忧心。犹豫再三以后，决意亲身造访清泉观，望昔日之道心，可祈得神灵赐福。

微服至观中，已是日暮。拜祭完毕，却被一小道拦住，说是师父象真道人云游归来，愿与公子于后山一叙。

李象寻思当年己身身世，这位高人也算与自己有些福缘，遂欣然前往。

转入后山，立见一巨大仙君像傍山而矗，眉目清朗，手执塵尾，前方玉牌刻有“清虚道德元君”数字。

李象凝神望了一刻，不由摇头笑了。因那仙君竟与自己容貌无二！而他曾学道，素日所见的清虚道德元君并非这般模样，定然是有人刻意所为。莫非这象真道人也同那些地方小吏一般懂得投上所好？

正欲拂袖而去之际，听得背后一声沉哑呼喝，继而是大笑：“呔！大惊小怪！世人不知神佛，以臆想造神佛。可贫道塑的这法像确乃眼见而来！”

李象不知为何心中一震，猛然回首。

象真道人大踏步向前来：“你是为奸人所害，若你再不抓紧，枉费红尘之中，还如何重返天庭？”

李象头痛如裂：“我只为拜祭而来！断不受你这妖道蛊惑！”

象真道人近前一步，抓住他手腕：“你且看看我是谁！”刹时白烟腾起，幻化出龙女憔悴面容。

“我左右不过是赴了一场宴席。李象，你怎的把当初答应之事全忘了？！”

李象强忍头痛，咬牙硬声道：“天上一日，地上一年！你说得便轻巧！我没有甚么仙骨，更不是仙君托世，我亦不求长生极乐。我只是个凡夫！我甘愿做个凡夫！”

龙女一时怔然，只得冷笑道：“当年你在西天与人辩经大胜，为人所忌，受陷害遭削骨去籍，永世不得返天。这么多年，我暗地里为替你平反，重塑仙骨，几乎耗尽心血。这便是你给我的回答？”

此时，忽而大地一阵剧烈颤动，仙君神像向前移动着，轰然倾塌，滚滚烟尘扑面而来。随之山体仿若失了支撑，“轰隆”一声折腰而断，连带着山上生灵事物，纷纷崩乱而下。

李象耳闻目睹人间惨象，一时急怒攻心，却寻龙女不见，张口欲呼。只听半空传来一声极为清锐的龙吟之声，应龙正盘山旋飞。

“天也空，地也空，人生渺渺在其中； 日也空，月也空，东升西坠为谁功； 金也空，银也空，死后何曾在手中； 妻也空，子也空，黄泉路上不相逢； 权也空，名也空，转眼荒郊土一封！”

李象忽然仰天，痴痴摇头：“我有父母，我有妻子，我有功名，不会是空，怎会是空？！”

山既崩，连通洞庭八百里，洪流狂啸而来。

“唯证大道不空！”

山崩水涌，大地哭号宛若修罗地狱。

“大道不空！”

一道惊雷赫然劈顶！

“悟！”

半月之后。

赵氏辛苦产下胎儿，或因不足月，胎儿是个濒死之胎。丫鬟奶娘皆藏掖消息，偷偷报与李象，独不欲与赵氏知晓，恐其伤心。

李象闻之，竟毫无沉痛之色：“孩儿何在？”奶娘送上婴儿。李象接过襁褓，观了观婴儿面相，此时有人通禀赵氏醒了，他随即起身步入赵氏卧房。

赵氏产后虚弱，见丈夫抱子而入，不禁欣慰。李象冲她莞尔：“此子不祥，本不该由夫人生养，死了才好。”言毕，将襁褓向地上一摔！

众人无不瞠目结舌，赵氏更是当即晕了过去。李象却仿若无事，走过去给妻子搭了搭脉，问下人道：“夫人的病怎么样了？”

众人皆惊魂未定，唯有一个胆大些的回答：“夫人向来康健，想是大人记错了。”李象摇头自语道：“不对不对。若按她命相，应当是会为婴儿冲克，发病一起去了方对。”

一些下人见他一副肃穆样子，怕得不住，急忙跑去找老爷老夫人。

自打从清泉观回来，李象神色举止与平常无有大异，只是动作迟缓，言笑愈少，偶尔忽诵道经，常闭门不出。人道是李大人安胎心切，为佑子嗣，心诚所至。

李县丞夫妇闻讯赶来，遥望见地上一滩血肉，不由心悸。李母以为李象是冲撞了邪神，急忙叫人去请法师，却被走出来的李象惊得几乎失心——李象只着一件单衣，赤足立于深秋寒风之中，脊背傲然挺立。他脸上尚有未干血迹，然双目明亮如星，笑意盎然。

“赵氏已经亡故。我替她算了命，下世母仪天下，总好过这辈子委屈跟着我连个诰命都未封得。爹娘，我看不如请些宾客来，给赵氏和小儿升天庆祝一番。”

李县丞气极，猛抽了他一个耳光：“逆子！”

李象不以为意，含笑如故：“也请爹娘替儿子高兴一回。儿子今日终于明白了，要走了！”

“走？你往哪儿走？”

李象展颜：“我本便不是汝等之子，自然该去应去之地。”

“李象，你到底中了甚么魔怔？！非人生养，那你是从何来？”

“我乃天庭清虚道德元君，由天地精气所生。”

李母此时已泣不成声，膝盖一软抱住了李象的双腿。李县丞扬起竹杖，对她厉声道：“你让开！我今日便要在此了结了这逆子！”

李象不躲不让，结结实实受了一杖。接下来，便是李县丞气喘吁吁的第二杖、第三杖，终于待到再也打不动之时，李象忽一把抓住李县丞颤巍巍执杖之手，微微一笑望向他道：“世人都说为人子者，父精母血，对否？说是舍不得子女，不就是舍不得自己这点血肉？”

一阵白光闪过，竹杖已变利刃，李象紧攥父亲之手，竟是生生剖开了自己胸膛肚腹，随骨骼咔嚓断裂之声，血如泉水般涌落。

“后来呢？”

“他死了。”

“他可是神仙！”

“离之前龙女用幻象开悟于他，还不足一月，他虽复仙性，却根基未固。或许是他太过忘形，自残已令他其时凡体受致命损伤，之后他离家熬了两日，等到升天之时，已是强弩之末。”

“那他的父母……”

“他的父亲怒极攻心，当场逝世。他的母亲苦苦恳求他留下，哭瞎双目。好孩子，你可知李象做错了甚么？”

“皎然不知。”

“他错在，以为自己毫无错处！”水鬼忽然凄厉笑起，“我最后一面见他之时，他是如此坦然，仿佛万古真理皆在他手中。可惜，我之前也是一样！”

信安郡石室山，晋时王质伐木，至，见童子数人，棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之，不觉饥。俄顷，童子谓曰：何不去？质起，视斧柯烂尽，既归，无复时人。

谁愿做王质？无人想做王质！

苍穹之下，龙女提剑一步步向他走去。升天时辰未到，而地上那人的血，已行将流干。

“天也空，地也空，人生渺渺在其中。 日也空，月也空，东升西坠为谁功……”

李象已无力回天，连抬一下手指的气力都没有，只仰躺着低低哼着歌。

——请教仙君，何谓无上道德？

便是空。

真是空。

龙女步至他身边，声音不乏悲哀：“元君师父，以前我不懂得，你讲的无上道德，比人间伪善之道德还要可怕。倘若我早知一时，何至于此？”

李象忽而迷茫看向她。

“无上道德，基于仙家之无情无义，基于仙家之百岁无疆。可你想过没有，凡人一生不过数十年，天上一日地上一年，我等有何资格剥夺凡人赖以生计的情欲爱恨？以你我之天人眼界，看凡人凡事，敢问于哪个不残忍？！”

“我错了！不该因凡人微小，而强加意志！我要报恩的应是元君李象，而非凡人李象。你也错了！你向无辜之人分享无上道德，你可知正因你的大度无私逼死了你的家人？”

李象身体一震，扭头呕出一大口鲜血来，继而闭目继续诵经。

良久，龙女静静道：“元君师父，你永升不了天了。”

李象似乎在轻声叹息：“灵芝。”

剑刺下的一瞬，李象剧烈挣动了一下，凛冽夜风吹干了她脸上的泪。

“幸好，我等还知痛。”

“后来？他的母亲多方打听，听闻他最后来了这座山，却甚么也没有找到。”

“可怜。那灵芝呢？”

“龙女么？自辞洞庭龙神之责，褪一身龙鳞，从此不必再受拘束。”

“天快亮了。”

“是。”

“我快到家了。阿婆还在等我。”

“嗯。”

小船到了岸，小道士小心翼翼地翻下了地面，付了船钱后，朝一片晨雾缭绕中的墨蓝水域微微一笑：“多谢汝言！”

船夫不明所以，只抬了抬晨露潮湿的斗笠。正欲划起船橹，忽而听见舱内一声长长的女子啜泣，像是回应。

八百里无垠洞庭，见最多的是凡人，听最多的是故事。有道是：回波一望悠悠，潮平难见岸头。人世悲欢无尽，留与神仙话头。

注：

1.“天也空，地也空……”句出自明代悟空《万空歌》

2.“信安郡石室山……”出自南朝梁任昉《述异记》