周亚夫的儿子从工官那里买了五百件铠甲盾牌，工官是专门给皇室生产东西的，这些铠甲盾牌则是用于殉葬的，大概是想等周亚夫去世后给他殉葬用。搬运这些东西的搬运工辛辛苦苦给搬到周亚夫的家里，周亚夫的儿子却不给人家工钱。搬运工知道周亚夫的儿子盗买皇室专用物品，就怨恨地上书举报，检举周亚夫的儿子，当然牵连到了周亚夫。景帝看到检举信，就交给司法官员审理。官员按举报信上的举报审问周亚夫，周亚夫却不回答。景帝知道后，骂道：“不用你承认！”就下诏让周亚夫去廷尉那里接受判决。廷尉问：“你为什么要造反？”周亚夫说：“我买的那些东西，是殉葬用的，怎能能说是造反呢？”审案的官员说：“你即使不在地上造反，也要在地下造反！”官吏的审讯越来越残酷。官吏逮捕周亚夫的时候，周亚夫就想自杀，夫人劝住了他，因此没死，被关进了廷尉的牢狱。之后，周亚夫绝食五天，吐血而死。
汉景帝中六年，公元前144年，冬十月，梁王刘武来京朝见，并给景帝上书想留居长安，景帝没同意。刘武返回封国，郁郁不乐。十一月，朝廷更改廷尉、将作等官名。春二月初一，景帝临雍地，郊祀五帝庙。三月，降雪。
夏四月，梁孝王刘武去世。窦太后听到消息，哭得非常悲哀，水米不进，说：“皇帝果然杀了我的儿子！”景帝既哀伤又害怕，不知怎么办才好。景帝与姐姐长公主商议，把梁国分为五国，封刘武的五个儿子为诸侯王：刘买为梁王，刘明为济川王，刘彭离为济东王，刘定为山阳王，刘不识为济阴王；梁孝王的五个女儿也都封给汤沐邑。景帝禀告窦太后，太后才高兴起来，为景帝这一做法而吃了一顿饭。梁孝王没死的时候，有数以万万计的财产，他死后，梁国府库中剩余的黄金还有四十多万斤，其他财物的价值也与此相当。
景帝虽然减少了对罪犯的笞打次数，但受笞刑的人还是很难保全生命，于是朝廷再次减少笞刑之数，该打三百下的，减为二百，该打二百下的，减为一百。朝廷又制定了实施笞刑的法令：笞杖长为五尺，手握的部分比其他部分粗一寸，用竹子做成；末梢比中部薄半寸，竹节全要磨平。被判处笞刑的人，打屁股；打完一个人，才能更换行刑的人。从此以后，受笞刑的人就没有死的了。但这样一来，死刑虽然很重，但不到死刑的其他惩罚又很轻，百姓也就不很在乎。
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