进入12月，德国的店铺、家家户户等就进入圣诞节的准备阶段。期待节日的日子比节日那一天更甜美。
德国邻居家家户户的窗户上挂着五角星彩灯。寒冷的夜晚下班回来，拐进小巷，看着每户邻居家的暖色灯光，尽管它不是为我点亮，但心里也是暖暖的。
上班时看到墙上有一张表格，Adventskalender，翻译成中文就是“基督降临节历”，上面有日期和每个德国同事的名字，日期从12月1号到24号，我的名字在其中。从来没见过这种表格。
我问德国同事，这是什么？
同事告诉我：“这是基督降临节历，从12月1号到24号，人们每天都要在基督降临节历上打开一扇小门。小孩子们都会得到一个基督降临节历，每天打开节历上的小门，小门后都会有一个惊喜。打开第24个小门后平安夜就近在眼前了。”
也有人按其用法直接叫做“圣诞倒计时日历”。拉丁文Adventus意指即将到来，意义上除了古代希伯来人等待救主到来之外，也包括基督徒等待耶稣的降临。
说罢，同事带着我到一间办公室。门打开，桌子上叠放着24个彩纸包装的礼物盒子，每个盒子上有编号。我找到自己的编号，小心取下盒子。
我有些迫不及待，想看看盒子里面是什么，同事站在一边，也想一看究竟。
轻轻揭下红色包装纸上的透明胶条，三个小巧的化妆品小瓶展现在眼前。这是旅行包装，每个瓶子50毫升，洗手液和护肤品。这正是我所需要的。其实，不管盒子里的礼物是什么，都是我想要的，重要的不是内容，而是这种形式和它带给人们的喜悦心情、这种让人感到甜美的祝福，还有基督教的博爱和平等。
以往，对圣诞节没有期待，因为那是西方人的节日、基督教徒的节日。但今年这个圣诞节，在德国公司里，我切身感到了文化背景的差异，圣诞节也在我的生活里，原来圣诞节是一个充满快乐、温馨的节日，也是有温度的节日，它带给我温暖，身心的暖。
孩子们期待这个节日。第一次经历这个节日，让我感到新奇，期待中伴随着甜蜜，它与物质关系不大，带给我更多是直达心底喜悦和对未来的期许，让人暂时忘记艰难、焦虑和伤痛。期待并不只是孩子，期待的还有孩子的父母，父母的父母，只是对未来所期待的内容不同。
我把它看作是上帝送给我的礼物。我愿意相信，它来自上帝的祝福。不管礼物是什么，只要是来自上帝，它是那么神圣、单纯。这是冬夜中的一束光，温暖着我在德国的漫漫长冬。
每个人都是上帝的的子民，上帝对人是公平的。不管你来自哪个国家、不论老幼。在没有星辰的冬夜里，感到孤独无助时，它让我相信：上帝给你关闭一扇窗，也会为你打开一扇门。
资料：
"基督降临节节历"，让节日期待滋味甜美
12月1日，基督降临节（Advent）正式开始，Advent意为"抵达"，这不是一天，而是一整段时间。人们在这段时间里为迎接耶稣诞生做准备。如今，越来越少的人信奉宗教，但却依然有很多传统的宗教习俗被庆祝。基督降临节期间，房子中飘散出新鲜出炉的圣诞饼干的香味。人们用节日的彩灯和圣诞树的绿枝装点房屋。孩子们尤其为"基督降临节节历"的开启感到高兴。节历上有24扇门。每一扇门就是一天，从12月1日到12月24日。在每一扇门后面都藏着一块巧克力，有蜡烛形、圣诞铃铛造型等和圣诞节物品有关的，形形色色的巧克力造型。"基督降临节节历"可以在商场购买，或者许多家庭自己制作。自19世纪以来，在圣诞到来前的四周里，每天打开"基督降临节节历"的一扇"门"，已成了孩子们等待圣诞节来临的一个习俗。
其实，圣诞夜就是一家人齐聚一堂，吃美食、道家常，尽情歌唱舞蹈，互赠礼物，期许祝福。而不是灯红酒绿，人潮拥挤。因为圣诞的真正意义就是：沉着、安详、喜悦。
又是一年圣诞节
几乎很少有人知道：自古以来，德国圣诞节预热期是从圣诞节6周前——11月11日的圣马丁节开始的。每到这个晚上，人们都要举行传统的圣马丁节游行，以纪念这位仁慈的主教。传说中，圣马丁把自己的披风撕成两半，以拯救一名生命垂危的乞丐。此外，据称公元四世纪，圣马丁还建立了欧洲第一个基督教修道院。当代德国，了解这段历史的人越来越少了。但圣马丁节游行的习俗保留至今：孩子们提着自制的灯笼走街串巷，唱着与圣马丁有关的歌曲。
圣诞老人把礼物装进靴子里
12月的第一个星期日是基督降临节的第一个周日，教会年历正式开始。按照传统，德国人进入12月就开始在自家的客厅里摆放圣诞节花环，上边摆放着四根蜡烛。基督降临节的第一个周日，第一支蜡烛被点燃，一周后第二支蜡烛也被点燃，以此类推。最后，等到圣诞节来临的那天，将有四支蜡烛同时在花环上点燃。过去，基督降临节的每个周日，家人们都聚在一起唱降临节歌。今天，这一传统习俗正渐渐消失。
留着白胡子、穿着红色斗篷的圣诞老人闻名世界。这位快乐的圣诞老人的来历，要追溯到一个名为"圣尼古拉"的老人，他是今日土耳其小城米拉的一位主教。公元3世纪，"圣尼古拉"完成了很多善举。12月6日是圣诞老人日。按照习俗，12月5日晚上，孩子们要把自己的靴子挂在门前。等到第二天早上，靴子里就会被装上满满的糖果和小礼物。传说中，圣诞老人应该亲自这样做，但有时孩子们的家长也充当起圣诞老人的角色。
圣诞节的传统：礼物、圣诞树和圣诞烤鹅
圣诞节中必不可少的是：圣诞树。在圣诞节即将到来前，德国人会把圣诞树摆放在家中。树上挂满了蜡烛、圣诞彩球或是金色的丝带。而与许多其它国家的习俗不同的是，德国在12月24日这天就开始圣诞节的庆祝了，并互送礼物。礼物往往被放在圣诞树下。许多家庭聚在一起高唱圣诞颂歌。也有许多人选择去教堂，参加圣诞礼拜仪式。
12月25日和26日是圣诞节。在这些日子里，德国人要大吃大喝。圣诞烤鹅是圣诞前夜或圣诞节当天德国家庭必吃的一道传统美食。这一习俗要追溯到早期天主教的斋戒期，也就是在11月11日"圣马丁节"开始前吃烤鹅，也称"圣马丁鹅"。传说英国女王伊丽莎白一世在1588年圣诞前夜吃烤鹅的时候得到了英国海军战胜了西班牙舰队的消息，于是女王觉得吃鹅能带来好兆头。之后，这个习俗就传到了欧洲大陆。
以圣诞烤鹅为传统圣诞餐在英国已经成为过去的习俗。如今，圣诞节时通常都吃火鸡。
（注：文中部分资料来自德国之声）
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