冉伯牛感到自己的病越来越严重了，这几天竟不能起榻了，只能整天躺在榻上，看着茅草顶发呆。
这是一桩小的不能再小的茅草屋，只能容下一张榻和几件用具，还有几件不像样的东西挂在墙上。茅草顶也年久失修，竟斑斑点点地露出天来。
冉伯牛就这样兀自躺着，他感到浑身无力，手脚都起满了泡，病毒正在他的体内肆虐。现在是仲春时节，窗外绿树荫荫，柳树也披了新绿，燕雀鸣啾，小河潺潺，一切都在冉伯牛的脑子里打转，“该是多么样地生机盎然啊！”冉伯牛想，去年今日，他尚能拄杖而立，倚在门前，看看这满满的春色，那时心情尚能好些。
可现在，他走不动了，只能凭着窗望外看，但是即使是凭窗，现在对他来说也是异样的困难，于是他索性只是这样躺着，透过斑驳的屋顶，看看蓝天，这天蓝得出奇，像是要远离一样。
“鸟之将死，其鸣也哀”，冉伯牛现在感到那如水的悲哀正环绕着他，浸透了他的每一寸肌肤，掸也掸不掉，从来没有这样，冉伯牛感到死的沉寂是如此切近。
人在困顿的时候总倾向于想象，要么回忆，要么展望，可当下，冉伯牛感到留给他的日子已经不多了，因而展望对他来说己属奢侈，变得全无必要，于是他只留下回忆了。
“想当初，”冉伯牛这样想，“我是多么样的健壮啊！我的父亲给我取名为耕，取字为伯牛，就是想让我如耕牛一样健壮，我也不负他老人家的期望，从小就是那样的孔武有力。”
冉伯牛想起他年青时，那时的他干一天的农活，不管有多累，一觉醒来，就能恢复精神。“那时的我该是有多么旺盛的生命力啊！”冉伯牛心想，“从来没有，那怕是一瞬，我会感到生命的花朵有一天会凋谢。可现在呢？我竞不能动了。谁能想到我也能到副天地，命矣夫！命矣夫！”冉伯牛这样想着，他感到自己的生命即将枯萎，快乐的悲愁的，欢喜的怏怏的情绪，随着模糊的回忆一股脑地冲了上来，冉伯牛感到一种无可比拟的凄怆从他的心底油然生起。
人啊！总有你的宿命，你是逃不脱的。“不知命，无以为君子。”冉伯牛心想。
“君子！ ”几乎是与这悲怆同时，冉伯牛想到了这两个字，脸上泛出一丝苦笑。 “有德者必有邻”，冉伯牛记得这是他伟大的老师孔夫子说过的话。冉伯牛一向把他老师的话奉为圭臬，可现在他那伟大老师的话丝毫不能给他带来点奇迹，冉伯牛躺了这么多天了，竟没有一个人来看嘘过他，只有他的弟弟仲牛每日定时给他送饭来，说上几句后，就走开了，可现在，就是他弟弟也只顾送饭，很少与他讲话了。
“君子亦有穷乎？”冉伯牛想也想不明白，自己当初抛了家业去追寻自己的道，最后竟落得如此萧索……
“耕啊！”孔子现在正站在冉伯牛的屋外，他最近修书修得不易，眼睛也不好使了，看什么都看不清楚，但是自从周游回来以后，他从未感到过能有如此的轻松，他现在不再理会那些乱七八糟的人和事。本来尊重应该是相互的事，但周游列国回来的孔子明白了一个道理，那就是他只不过是那些个达官贵人们一个高级玩具罢了，除了他自己，没人把他当回事。
于是现在对他来说修书算是最好的消遣了。修修书，信而好古，提携一下年轻人，现在在孔子眼中是最大的乐趣。
“呜呼”孔子心说，“能死在学生中间也算是我今生最好的归宿了吧！”可不幸的是，他的学生却仿佛是一个个要先他而去一样离开了他。
前不久他从子贡的口中得知了冉伯牛的病情，孔子料想冉伯牛大概不久于人世，他想来看看他。
“耕啊！”可能是感觉到没有听到冉伯牛回答，孔子又喊了一声。 冉伯牛正在屋子里发呆，猛然间听到有人在喊他的名字，起始，他以为听错了。之后又听到一声，这次他听清楚了，是有人在喊他，而且是他老师。
“是夫子吗？”冉伯牛问。
“是的，”孔子回答说，“是我，孔丘，听说你病了，我来看嘘一下你。”
听到老师要来看他，冉伯牛心里五味杂陈，有喜有忧，喜的是终于有人来看他了，而且是他的老师，这是他一直所盼望的。
人啊！当他失落时，总想在与另一个人打交道中获得他的存在感，既使是与人争吵。
“老师，你终于来了。”冉伯牛心想，可他又转念一想，眼下的自己是这样的一副光景，这样一个样子怎么能让夫子瞧见呢？
“夫子，你来了就好，可你千万不要进来，”冉伯牛急切想阻止孔子的步伐。
闻此，孔子迟疑了一下，正欲进屋的他又在门前停了下来。
“耕，为什么呢？”他问。
“老师，我的病很严重，传染性很强，你不能进来。” 冉伯牛着急地讲，生怕这句话要落地一样。
短暂的沉寂凝固了外面的吵闹，茅草屋里落针可闻。
“我是来看病人的，岂有看不到病人就算作看病人之理啊？”孔子这样想着，在门前趑趄着，似乎有点不知所措。
“夫子，颓兮，我现在有着极衰落的面容，但是我还想保有极尊严的仪容。夫子有席不正之义，现在我的榻上已经乱得一塌糊涂，我不希望夫子看到我落魄的样子。”冉伯牛对自己的形象非常清楚，他不想让孔子看到他此刻的“尊容”。
“耕啊！愚哉，你就是太爱面子，太在意你的形象。倘若你已行将就木，还来理会这些做甚？”孔子心里有些气他不过，但又觉得气不起来，他就这样在门口站着，透过门在往里面说话，“那为之奈何呀，耕？”孔子问。
“您到窗口来吧！”冉伯牛在屋里说。
孔子一想，别无他法，他深深了解冉伯牛，有着极强的自尊心，拗他不过。还好，窗前正好有一石墩，他也顾不上拭去上面的灰土，径直走过去坐在了上面。坐下后，或许是他的计划被搅乱了，他也不知道该怎么办好，就这样兀坐着。
许久，冉伯牛打破了沉默，隔着窗户问：“夫子，你是怎么知道我病了。”
“噢，”孔子回转神来，“端木赐这次去宋国做生意回来，他告诉我说你病了，而且病得很厉害，虽然我现在修《易》修得很起劲，韦编三绝，但我觉得还是得来看一下你。你把手伸出来吧，让我瞧瞧。”
孔子突然想起他是来瞧嘘病人来的，岂有没看到病情就走的道理？ 冉伯牛艰难地抬起左手，伸出窗外来，孔子看时，这手臂已经瘦削得不成样子，斑斑点点的脓包长满了整个手臂，有些破了，竟自流出脓血来，像糜烂的瓜一样吐着臭水。孔子赶忙伸手抓住了冉伯牛的手，仿佛怕它能掉下来一样，一想到冉伯牛竟到了如此样的天地，孔子悲从中来，不能自已，“命矣夫，”他的声音有些悲恸，“斯人也有斯疾，斯人也有斯疾”他一连哀叫了两遍。
“老师，你能来看我，我已经很知足了，”冉伯牛一边说着一边把手抽回来，“您来得正是时候，我急需您的开导，有一个问题在我的脑中萦绕，一直无解，我想问问你。” 冉伯牛到了这个时候还在思考着问题。
“嗯，你问吧！” 孔子在外面说。
“夫子，君子亦有穷乎？”冉伯牛把头朝向窗户，平静地问。
“君子固穷啊，耕”孔子回答道。
“可这是为什么啊！夫子？”冉伯牛想不明白，他的父亲是个农民，鄙人也，倘若不是老师，他也可能子承父业，一辈子做个农民，但是正是因为孔子，也只因为孔子，他想成为一个高尚的人，成为一个君子，他不想和他的父亲一样，一辈子只是庸庸碌碌地忙转，到头来亦不知为什么而忙转？他想活得明白些，他想知道人的一生到底有无意义，人为何而生，又为何而死。
可是直到现在，他马上就要死了，他还是没有闹明白这些道理，难道人世间压根儿就没有人们追寻的道吗？
“老师，我想不明白。”冉伯牛把心中的疑问都倒给了孔子，好像要把话一气儿说完一样。
“实话告诉你，我也不知道，朝闻道，夕死可矣。可我到现在也没有听闻到道是什么，早年我曾问过一个人，他给我说了一通我压根儿就听不懂的话，我只记得前两句，叫什么“道可道，非常道”，我不明白人世间的道理如果说它不得，那他又在胡说些什么呢？所以到现在我也一样没明白，道是什么，你我追求的可能只是一场虚空吧！或许它本身并没有意义呢？不过是一场虚空而已。”孔子想想这些，不知是在安慰冉伯牛，还是在安慰他自己。
“夫子啊！有没有，那怕是一瞬，你感觉到自己真的好孤单？我有过，我时常觉得自己是个孤单的人。”冉伯牛想想这些天的处境，只有屋顶的蓝天相伴，他越发感到自己的孤独。
“有过，但是一个真正的智者应该是自得其乐的，享受他的孤单。你应该多学学颜回，人家一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，可人家呢？也丝毫不改他的快乐。弗如啊！吾与汝弗如啊！人啊！总是抱怨没有知己啊，没有知己。孰不知不患莫己知，求为可知也。你又何尝打开自己去好好地接纳别人？人活在自己的世界里没错，可自己的世界同时也是与人的世界，光追求自己的道是不行的，你得去接纳别人，你得去闯去爱去感受。”孔子说这话时，感觉有点儿生气。
“老师，或许你说的都对，可现在对于我来说，一切都为时已晚，我现在躺在床上，行将就木，连说话都感到费劲了。这都是我自己造的果吗？”
“或许吧！你啊！总是自己去吞那苦果，以博取别人的同情，可是只要你努力了，有些苦果是不必然的。”
孔子想再多说两句，但又觉得自己越说越多，冉伯牛那阴郁的性格一直是孔子不欢喜的，他总觉得他太悲观，不懂得去努力。不过现在冉伯牛到了这副天地，他觉得自己还是不说的好。就这样，两个人一里一外，沉默了好一阵子。
孔子感觉到自己坐得累了，站起来走了走。这时冉仲牛不知从哪里踅了过来，拎了一个篮子，他认识孔子，但没和他说话，只是冲他点了点头，就钻到屋子里去了。
不一会儿孔子就听到一两声碗碟响，接着就是冉伯牛的咳嗽声。
“夫子，天色将晚了吗？”冉伯牛在里面问。
“嗯，日薄西山了。”
“那夫子，您就请回吧！遇到我的那些同学们，请不要提起我，告诉端木赐，也别让他到处讲。夫子，恕弟子送不得您。”
听闻此话，孔子突然感到有些凄凉，这可能是他们师生俩最后一次交谈了，他本来是想安慰一下冉伯牛的，可到头来又好像是在数落他。孔子感到有些懊悔，想再多说两句，但又觉得实在没有什么可说的了。
“斯人也有斯疾，斯人也有斯疾”他一边念叨着，一边转身离去。
“命矣夫，命矣夫。”他嘴里一直念念有词。
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