宁贞（四）

说起杨云飞，边关营里无人不知不人不晓。出生于淮南，父亲是个秀才，但不幸早逝，之后家道中落，一家人生活日益艰难。有一年淮南干旱闹灾荒，母亲大病一场后撒手而去，剩下个姐姐，和一个小商贩匆匆成了亲。杨云飞本来也是个读书人，有心考取功名，但一直没什么建树。经历这些变故后，再不想读什么圣贤书了，毅然投笔从戎，参加了当年的征兵，希望在战场上能够杀敌建功。

  没想到这杨云飞读书差强人意却还天生是个当兵的料，在军营里打磨历练了一段时间，很快褪去了那种文气。皮肤黑了糙了，个头儿高了不少，身体壮硕起来，留起了络腮胡，喝起酒来豪爽痛快还千杯不醉，也慢慢练出了一手好刀法。士兵们没啥文化，杨云飞就包办了帮弟兄们写家书的任务，他为人率直，从不斤斤计较，在军队里人缘很好。

后来在一场与咯荣部队的小规模会战中，杨云飞一马当先，手起刀落，斩下了部队将领的首级，还是个咯荣贵族。战友们至今忘不了杨云飞提着头颅沐浴在晚霞中的样子，满脸是血，狞笑不止，像个地狱里来的修罗。

  刘方很快发现了这个人才，并推荐给了魏清远。魏清远欣赏他豁得出去的那股劲儿，也给了他不少机会。凭借着不断累积的战功，杨云飞被朝廷封为五品参尉统领，算是魏宁贞的上级。两人常年一起作战，生死与共，亲得像哥们儿，因为年龄差着十多岁，又像大哥和小妹。

认识之初，杨云飞曾经对宁贞说：“你父亲是大将军，也是我的恩人，你是大小姐，要做啥只要我能做到的我都会不惜一切帮你。不过，只有在行军打仗这一点上，你得和其他人一样，给我好好练，想偷懒，可别怪我不客气！”只是后来他发现，魏宁贞根本不需要什么鞭策，反倒有时候他得劝她不要练得太狠了。

此刻，杨云飞刷着马，满头大汗，溅有血渍的衣服合着汗紧紧黏在身上，鼻孔喘着粗气，手上力气一下比一下重，马都被拽得有些踉跄了。魏宁贞知道他是为逝去的将士们难过，心里憋着气发泄不出来。她上前用力抓住马的缰绳，杨云飞抬起头狠狠瞪了她一眼，埋下头不说话了，只有随着呼吸不断起伏的背脊暴露了情绪的激动。

把马拴好，魏宁贞缓缓走过来，站在杨云飞面前，半响来了句：“我爹让我去都城代他述职去。”

闻言杨云飞陡然炸了，吼道：“述职，述个鸟的职！天高皇帝远，我们辛苦卖命打仗，他们高高在上，他娘的根本不知道弟兄们的艰辛！”

“杨云飞！”魏宁贞大呵，声音大得把对方给震住了。魏宁贞一把把他拉到地上按住，咬牙道：“你还想活命不？隔墙有耳，这话传到皇帝耳朵里让你吃不了兜着走，父亲都保不住你！”杨云飞愣了，而后呆呆地坐了下来。

“我知道你心里苦，我难道不是？多少年了，大家一路摸爬滚打，有的弟兄说没就没了，谁心里会好受？但是战场就是这样，当初你决定从军想来也是做好了战死沙场的准备。说不定哪天咱俩也跟着去了。”

“你是将军的掌上明珠，他可不会让你冒这种险。这次让你回去很可能就是为你未来打算。说句逾矩的话，宁贞，在我眼中，你就像我的妹妹，以你的身份，真不应该在战场上这么出生入死。好好找个人嫁了，过安稳的生活多好。”

“你别说了”，魏宁贞打断杨云飞有些赌气的话，“你把我当妹妹，我一直也把你当大哥，你该了解我想要的是什么。荣华富贵从来不是我追求的。虽然长大后再没去过都城，想来那里的富庶和繁华是咱们这里是远远比不上的。但我觉得我在那里一定无法自由地呼吸。”

“宁贞要去都城？”一个清亮的女声突然响起。回身一看，是一名身穿蓝衣的少妇。头上盘着一个圆圆的髻，插着一支朴素的木簪子。衣服质地并不华贵，但很整洁。眉眼弯弯，鼻梁高挺，看起来既俏丽又不失干练。

“红菱……”魏宁贞道，“我爹这次打仗受了重伤，所以今年的述职得我去了。”

  红菱是杨云飞的妻子。他们的结合极有戏剧性。边关荒凉，但是咯荣和熙国的边界还是居住着少量百姓。曾有一度，两国关系有所缓和，两个国家的居民在边界还会进行一些小范围的贸易往来。但随着关系的恶化，边界开始经常发生咯荣人抢夺熙国人财物、甚至造成其死伤的事。

红菱是本地一家布料商的独生女，因为长得秀美，有一次咯荣军里有个小头目竟然想抢去做小妾。红菱父母不许，被咯荣人用刀当场砍死。正好被带队巡逻的杨云飞碰上，打退了咯荣人，救下了红菱。看军队里帮忙的女人少，杨云飞就把父母双亡的红菱带回营里帮士兵们裁剪衣裳，缝缝补补。两人日久生情，遂结成伴侣。红菱心灵手巧，善解人意，负责了军队里很多针线活，魏宁贞和魏清远的衣服基本都是她给做的。多年下来，两人也是亲如姐妹。

听魏宁贞将事情原委娓娓道来，红菱的眉眼飞上了一丝愁云，她道：“此去路途遥远，还肩负这般重任，进宫面圣，万事还需小心。幸得你的性子向来沉稳，处事也是进退有度，加上那边家里的支持，应该不会有什么岔子。”

魏宁贞皱了皱眉：“虽说是家里人，但是却没有实质意义的接触。靠人不如靠己。”顿了顿，又道：“你们不用担忧我，事情办成我即刻返回。只是这边的事宜还得劳烦你们多照拂些。”

  红菱闻言莞尔一笑：“你什么时候也变得这么客气了”，突然好像想到了什么，急急忙忙转身准备进屋：“你马上要启程了，我得把正在给你做的两件衣服给赶快完成了。”

  杨云飞带着有些宠溺的微笑看着爱妻：“她回都城见那么多大人物，自然得穿上好的绫罗绸缎，你做的衣服怕是排不上用场呢。”

  “谁说的？在我眼里再好的衣服都比不上我们红菱做的好。等你做完我全部带着回去。”魏宁贞立马接上一句，让红菱的脸不禁泛起一丝红晕。先前弥漫着的压抑气氛也因此一扫而空。

  五天之后的清晨，魏宁贞和大小将领20多人启程去往都城。走之前到父亲床前拜别，魏清远又把各种事宜再叮嘱了一番，魏宁贞头一次发现父亲竟然还有这么啰嗦的一面。

  告别魏清远后，刘方带着杨云飞等人送魏宁贞出发，走之前大家痛饮三杯，烈酒下肚，辣了喉头，醉了心头。微风吹拂，空气中弥漫着一丝清凉，魏宁贞一身玄色的常服，头发规整束起，脚蹬皂靴，腰间悬挂着一把上好的佩剑，双唇紧抿，愈发显得英姿飒爽。

  一群人送了一程又一程，终于在魏宁贞的劝阻下停下了脚步。送行的人群目送着魏宁贞的车辇离去，最后终于变成了远方碧色天际下的一个小黑点。